Une équipe de chercheurs affiliés à plusieurs institutions aux États-Unis a découvert que la teneur en métal des nuages à grande vitesse de la bulle de Fermi ne correspond pas au matériau du centre galactique de la Voie lactée, ce qui suggère qu’au moins une partie du matériau provient d’ailleurs. Dans leur article publié dans la revue Astronomie naturellele groupe décrit son analyse de la composition des nuages et ses conclusions.
Des recherches antérieures ont montré que des lobes massifs de plasma s’étendent au-dessus et au-dessous du centre du plan galactique qui forme la galaxie de la Voie lactée. Des recherches antérieures ont également suggéré que les lobes sont des formations gazeuses globulaires, ce qui leur a valu leur surnom de bulles de Fermi. Des recherches plus récentes ont suggéré qu’il existe également des formations de nuages de gaz à l’intérieur des bulles, qui ont été surnommées nuages à grande vitesse à bulles de Fermi (FB HVC).
Dans la présente étude, les chercheurs notent que peu de recherches ont été effectuées sur la composition des FB HVC, mais de nombreux membres de la communauté scientifique spatiale ont supposé qu’ils étaient constitués de matériaux projetés par des disques étoilés près des bulles ou de matériaux projetés hors du trou noir au centre de la galaxie. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont examiné de plus près les FB HVC pour en savoir plus sur leur composition.
L’objectif principal du travail des chercheurs était de déterminer les ratios de métaux dans les nuages - si les ratios correspondaient à d’autres matériaux à proximité, cela pourrait aider à confirmer les théories suggérant une origine aussi localisée. Mais s’il n’y avait pas de correspondance, alors de nouvelles théories devraient être élaborées pour expliquer d’où elles viennent.
En analysant à la fois les nouvelles données et les archives de plusieurs télescopes recueillies dans le cadre de l’étude des nuages, les chercheurs ont constaté que dans de nombreux cas, il n’y avait pas de correspondance, ce qui indique qu’au moins une partie du matériel dans les nuages devait provenir de plus lointains endroits, peut-être même aussi loin que le halo, qui est le nuage de gaz qui entoure la galaxie. Les chercheurs suggèrent qu’il existe de nombreuses possibilités, qui pourraient nécessiter des années de recherche.
Trisha Ashley et al, Diverse métallicités des nuages de bulles de Fermi indiquent une double origine dans le disque et le halo, Astronomie naturelle (2022). DOI : 10.1038/s41550-022-01720-0
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