Des chercheurs qui étudient les dents d’une femme âgée qui a vécu il y a 2 000 ans ont cartographié son alimentation depuis son enfance jusqu’à juste avant sa mort.
Les travaux, menés à l’installation d’isotopes du British Geological Survey par des chercheurs de l’Université de York, ont permis de mieux comprendre le mode de vie des personnes de l’âge du fer, montrant des preuves d’un régime alimentaire comprenant du poisson.
Bien que l’on puisse s’attendre à ce que le poisson fasse partie du régime alimentaire des humains vivant si près de la mer, il n’a généralement pas été consommé par les Britanniques pendant des milliers d’années entre le début de l’agriculture et la période médiévale.
La mâchoire inférieure de la femme, souvent appelée «l’aînée» en raison de son âge – estimé à environ 50 ans ou plus – a été placée dans un dépôt rituel à l’intérieur d’un vaisseau en os de baleine, avec trois agneaux nouveau-nés à la colonie de l’âge du fer. , les Cairns, South Ronaldsay, Orkney.
Tour Broch
Trouvé à l’extérieur d’une tour broch – une rotonde circulaire avec des murs en pierres sèches doubles – le navire en os de baleine était également posé à côté de deux grands bois de cerf rouge et d’une meule de selle – une grosse pierre avec un creux pour moudre le grain en farine.
Le professeur Ian Armit, du département d’archéologie de l’Université de York, a déclaré : « L’analyse isotopique de la mâchoire de cette femme avait précédemment montré des preuves de consommation de protéines marines. Ce n’était cependant qu’un petit aperçu de sa vie avant sa mort, et il n’était pas clair si le poisson était un élément permanent de son alimentation, ou juste une nécessité dans ses dernières années.
« Il ne lui restait que trois dents qui étaient particulièrement usées et malades, mais une dent nous a suffi pour analyser et remonter plus loin dans le temps, de ses années de petite enfance à environ trois ans, au début de l’âge adulte pour mieux la comprendre. diète à différentes étapes de sa vie.
Aliments marins
L’étude a montré que le poisson était régulièrement consommé tout au long de sa vie, suggérant que les habitants de l’âge du fer des Orcades utilisaient les mers environnantes.
Le directeur du site des fouilles de Cairns, Martin Carruthers, maître de conférences en archéologie à l’Institut d’archéologie de l’Orkney College de l’Université des Highlands et des îles, a déclaré : « C’est merveilleux de pouvoir observer les premières années formatrices de la vie de cette femme plus âgée. et effectivement établir quelque chose de ses détails biographiques.
« Maintenant, nous pouvons voir que les aliments marins qu’elle mangeait étaient après tout une partie normale de la vie de l’âge du fer, du moins pour elle, et cela nous permet de poursuivre nos recherches sur les régimes alimentaires de la société de l’âge du fer. »