L’amitié d’Elon Musk avec Sergey Brin s’est rompue après une liaison présumée

M. Musk est la personne la plus riche du monde, avec une fortune estimée à 240 milliards de dollars, et M. Brin est la huitième personne la plus riche du monde avec 95 milliards de dollars, selon le Bloomberg Billionaires Index.

MM. Brin et Musk, qui comptent parmi les entrepreneurs les plus célèbres du pays, étaient des amis de longue date. M. Musk a déclaré qu’il s’était régulièrement écrasé au domicile de M. Brin dans la Silicon Valley pendant des années.

M. Brin a fourni à M. Musk environ 500 000 dollars pour Tesla pendant la crise financière de 2008, lorsque l’entreprise avait du mal à augmenter sa production. En 2015, M. Musk a offert à M. Brin l’un des premiers véhicules utilitaires sport tout électriques de Tesla.

Les tensions entre les deux hommes et leurs équipes se sont accrues ces derniers mois, selon des personnes proches du dossier. M. Brin a ordonné à ses conseillers financiers de vendre ses investissements personnels dans la société de M. Musk, ont déclaré certaines de ces personnes. Il n’a pas été possible de connaître le montant de ces investissements ni s’il y a eu des ventes.

M. Brin a demandé le divorce de Nicole Shanahan en janvier de cette année, invoquant des « différences irréconciliables », selon les dossiers déposés auprès de la Cour supérieure du comté de Santa Clara. La requête en divorce a été déposée plusieurs semaines après que M. Brin a découvert la brève liaison, ont déclaré ces personnes.

Au moment de la liaison présumée début décembre, M. Brin et sa femme étaient séparés mais vivaient toujours ensemble, selon une personne proche de Mme Shanahan. Dans le jugement de divorce, M. Brin a indiqué le 15 décembre 2021 comme date de séparation du couple.

Un avocat de M. Brin a refusé de commenter. M. Musk n’a pas répondu à une demande de commentaire. Une porte-parole de Mme Shanahan, qui dirige une fondation axée sur la justice reproductive, n’a pas non plus répondu aux demandes de commentaires.

Dans une interview plus tôt ce mois-ci avec le site d’information Puck, Mme Shanahan a déclaré à propos de la demande de divorce : « J’espère que Sergey et moi procéderons avec dignité, honnêteté et harmonie pour le bien de notre enfant. Et c’est ce vers quoi nous travaillons tous les deux. »

Au cours des deux derniers mois, la vie personnelle de M. Musk a attiré une attention considérable. Il a été accusé de s’être exposé à un agent de bord de sa société aérospatiale SpaceX, ce qu’il a nié. La publication Business Insider a rapporté qu’à la fin de l’année dernière, il avait eu deux enfants avec une femme cadre dans une autre société qu’il avait cofondée, Neuralink ; et l’un de ses 10 enfants l’a désavoué publiquement.

Plus tôt ce mois-ci, M. Musk a tenté de revenir sur un accord d’achat de Twitter parce que la société n’avait pas fourni les informations nécessaires pour évaluer la prolifération de faux comptes ou de spams. Twitter a déclaré qu’il « s’était penché » pour fournir les informations. Il a poursuivi M. Musk pour le forcer à honorer l’accord, et un tribunal du Delaware a approuvé un procès accéléré en octobre.

M. Brin et Mme Shanahan, sa femme depuis près de quatre ans, se sont rencontrés lors de la retraite de yoga Wanderlust il y a environ sept ans, selon une personne familière avec leur relation. Les deux étaient auparavant mariés : M. Brin à Anne Wojcicki, co-fondatrice de la société de génétique 23andMe Inc., et Mme Shanahan à un directeur financier. M. Brin a deux enfants avec Mme Wojcicki.

M. Brin et Mme Shanahan avaient déjà des difficultés dans leur mariage à l’automne 2021, principalement à cause du verrouillage de la pandémie de Covid et de la prise en charge de leur fille de 3 ans, selon des personnes familières avec leur relation.

La liaison avec M. Musk a eu lieu à Art Basel à Miami début décembre 2021, ont déclaré ces personnes. Art Basel est un festival annuel de plusieurs jours qui attire des visiteurs aisés du monde entier.

Lors d’une fête plus tôt cette année, M. Musk s’est agenouillé devant M. Brin et s’est abondamment excusé pour la transgression tout en demandant pardon, selon des personnes au courant de l’incident.

M. Brin a confirmé les excuses mais ne parle toujours pas régulièrement à M. Musk, ont déclaré ces personnes.

La liaison présumée est survenue après que M. Musk a rompu avec sa petite amie, la chanteuse Grimes, en septembre. M. Musk et Grimes, de son vrai nom Claire Boucher, ont accueilli un deuxième enfant, une fille, par mère porteuse en décembre 2021. Les jumeaux de M. Musk et du dirigeant de Neuralink, Shivon Zilis, sont également nés l’automne dernier.

M. Brin et Mme Shanahan sont désormais impliqués dans la médiation du divorce, Mme Shanahan exigeant plus d’un milliard de dollars, selon des personnes proches des négociations.

Les deux parties doivent encore parvenir à un accord, la partie de M. Brin affirmant que Mme Shanahan demande beaucoup plus que ce à quoi son contrat de mariage a droit, ont déclaré les gens. La partie de Mme Shanahan fait valoir que sa demande représente une fraction de la fortune de 95 milliards de dollars de M. Brin et qu’elle a signé le contrat de mariage sous la contrainte alors qu’elle était enceinte, ont déclaré les gens.

M. Brin a cofondé Google, désormais une unité d’Alphabet inc.,

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avec Larry Page en 1998 et a contribué à en faire l’une des entreprises les plus précieuses au monde. Lui et M. Page ont quitté la direction d’Alphabet en 2019, mais tous deux restent au conseil d’administration.

Depuis lors, il a été fortement impliqué dans les activités de fitness et a déjà tenté d’apprendre de nombreux sports olympiques différents, selon des personnes qui le connaissent. Il supervise une fondation familiale de 4,4 milliards de dollars qui a soutenu des causes telles que l’éducation et la recherche sur la maladie de Parkinson, et est associé à une startup de dirigeable appelée LTA Research and Exploration. Il rédige actuellement un manuel de physique.

– Jim Oberman, Rebecca Elliott et Tim Higgins ont contribué à cet article.

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