Le début de l’agriculture est l’un des événements les plus marquants de l’histoire de l’humanité. L’origine et la diffusion de l’agriculture ont accéléré le développement de la société et de l’économie humaines et ont fondamentalement modifié le rôle de l’homme dans l’écosystème de la Terre. Cela a permis à l’homme de transformer la nature tout en augmentant la production et la stabilité alimentaires, jetant ainsi les bases de la reproduction humaine et du développement de la civilisation.
La Chine est l’un des trois plus grands centres de production agricole du monde. Nos ancêtres ont domestiqué des cultures de terres arides, comme le millet, dans le nord de la Chine il y a 10 000 ans.
Les archéologues ont proposé diverses hypothèses sur les origines de l’agriculture dans le nord de la Chine au cours des dernières décennies. Parmi elles, trois types d’hypothèses sont couramment utilisées : le stress causé par l’instabilité climatique, la concurrence socioéconomique et la coévolution homme-environnement.
En général, les débats sur les facteurs à l’origine de la culture du mil dans le nord de la Chine soulignent l’importance de localiser un site archéologique pour étudier l’utilisation humaine des ressources végétales, reconstituer le processus d’évolution du climat et de la végétation avant et pendant la présence humaine, et étudier plus en détail pourquoi les humains ont commencé à pratiquer l’agriculture dans le nord de la Chine vers le milieu de l’Holocène.
Les travaux archéologiques menés depuis 2015 dans la zone agricole et pastorale du nord de la Chine ont permis de reconnaître la culture Yumin (~8 ka BP) comme le début de la culture néolithique en Mongolie intérieure. Plusieurs sites archéologiques ont été fouillés, notamment Yumin, Simagou, Xinglong et Sitai.
Ces sites archéologiques ont livré un grand nombre de poteries et d’outils agricoles en pierre, ainsi que des os d’animaux et des restes de plantes, qui témoignent des origines de l’agriculture dans la zone agricole et pastorale du nord de la Chine. Le site de Yumin, dans la zone agricole et pastorale du nord de la Chine, offre une nouvelle perspective sur les interactions entre l’homme et l’environnement au début de la période néolithique. L’étude des origines de l’agriculture dans cette région est essentielle pour comprendre la formation du système agricole traditionnel des terres arides du nord de la Chine.
Afin de mieux expliquer la relation entre la formation du système agricole traditionnel des terres arides et les changements de l’environnement géographique dans le nord de la Chine, Xin Jia et Zhiping Zhang de l’Université normale de Nanjing et Yonggang Sun de l’Université de Chifeng ont récemment dirigé une équipe de recherche composée de chercheurs de l’Université de Nanjing, de l’Université de Lanzhou, de l’Université chinoise de Hong Kong, de l’Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing CAS, de l’Institut d’archéologie CASS, de l’Institut des reliques culturelles et d’archéologie de la région autonome de Mongolie intérieure et du Musée d’Ulanqab pour examiner la relation entre les origines de l’agriculture et le changement climatique en combinant des enregistrements environnementaux anciens à haute résolution du cercle culturel de Yumin dans le nord de la Chine.
L’équipe a procédé à une datation par luminescence stimulée optiquement (OSL) du quartz sur les profils sédimentaires des sites de Yumin et de Banan appartenant à la culture Yumin. Ils ont obtenu des échantillons de sol par flottation et ont collecté et identifié des graines de plantes carbonisées lors de l’excavation du site de Yumin. L’équipe a également utilisé plusieurs proxys tels que le pollen fossile, la susceptibilité magnétique, la granulométrie et les éléments chimiques pour analyser les profils sédimentaires mentionnés ci-dessus. Ensuite, ils ont obtenu des informations sur les activités agricoles et le changement climatique sur le site de Yumin.
Les résultats de leurs recherches ont été récemment publié dans Sciences Chine Sciences de la Terre.
Leurs recherches montrent que l’agriculture avait déjà commencé dans la zone agricole et pastorale du nord de la Chine pendant la période de la culture Yumin (il y a environ 8 000 ans), comme en témoignent le mil carbonisé sur le site de la maison (F6) du site de Yumin et combiné aux outils de production et de transformation agricoles découverts lors des fouilles, ainsi qu’à 16 résidences représentatives. L’origine de l’agriculture sur le site de Yumin est survenue plus tard qu’une augmentation significative des précipitations au début de l’Holocène, mais a coïncidé avec une augmentation substantielle de la végétation vers 8,4 ka.
Leurs résultats indiquent que l’amélioration progressive des conditions hydrothermales depuis le début de l’Holocène a entraîné la conversion progressive de la surface terrestre du sable infertile au sol riche en matière organique, fournissant une base environnementale appropriée pour l’origine de l’agriculture en terres arides dans le nord de la Chine vers 8,4 ka.
Les effets environnementaux cumulatifs au cours du début de l’Holocène ont joué un rôle essentiel dans l’origine de l’agriculture dans le nord de la Chine et ont fourni une référence pour la gestion agricole face au changement climatique futur.
Plus d’informations :
Xin Jia et al., L’amélioration de l’habitat depuis le début de l’Holocène a contribué à l’origine de l’agriculture dans la zone agricole et pastorale du nord de la Chine, Sciences Chine Sciences de la Terre (2024). DOI : 10.1007/s11430-023-1316-9