L’Allemagne restitue des œuvres d’art pillées au Nigeria. Il s’agit de statues et d’autres objets de l’ancien royaume du Bénin, qui ont été volés par les Britanniques et se sont finalement retrouvés dans des musées allemands.
Le gouvernement allemand parle d’un accord historique, après des années de négociations. Selon Berlin, les œuvres font partie des plus grands trésors de l’Afrique. En même temps, leur histoire est aussi une histoire de colonialisme et de violence, souligne la ministre des Affaires étrangères, Annalena Baerbock.
Parmi les premières statues de bronze qui datent aujourd’hui se trouve le buste d’un roi qui se tenait sur un autel en l’honneur d’un monarque.
Lorsque les soldats britanniques envahissent le Bénin en 1897, ils pillent le palais royal et volent plus de 5 000 objets précieux. Plus d’un millier de ces objets se trouvent encore en Allemagne.
Baerbock appelle donc la remise des premières œuvres au Nigeria un début. « C’était mal de voler les bronzes et c’était mal de les garder et de les conserver. »
Le Royaume du Bénin a existé du 17ème siècle jusqu’à l’invasion britannique de 1897. L’empire était situé là où se trouve maintenant l’État nigérian d’Edo. Le royaume n’a rien à voir avec l’actuel pays d’Afrique de l’Ouest qu’est le Bénin.