L’Allemagne achètera des avions de combat F-35 de fabrication américaine capables de transporter des armes nucléaires dans le cadre de son premier accord de défense majeur depuis la décision historique de Berlin d’injecter 100 milliards d’euros dans les forces armées du pays.
Christine Lambrecht, ministre allemande de la Défense, a déclaré que les F-35, fabriqués par l’américain Lockheed Martin, remplaceraient certains des avions Tornado vieillissants du pays, qui volent depuis les années 1980. L’Allemagne modernisera également ses avions Eurofighter Typhoon pour la guerre électronique, a-t-elle déclaré.
La décision d’acheter le F-35 intervient deux semaines après que le pays a lancé un fonds de 100 milliards d’euros pour la modernisation militaire et a annoncé son intention de cibler 2% de son produit intérieur brut d’ici 2024 en réponse à l’invasion russe de la Russie Dépenses militaires pour atteindre l’Ukraine .
Le Tornado est le seul avion à réaction allemand capable de transporter des armes nucléaires américaines, qui sont stationnées à Büchel dans l’ouest du pays dans le cadre de l’accord de « partage nucléaire » de l’OTAN.
La nouvelle marque un revirement par rapport à la position du précédent gouvernement allemand, qui avait exclu l’avion en 2019 en faveur de davantage d’Eurofighters d’Airbus, le groupe européen, ou de F-18 fabriqués par Boeing.
Il est clair qu’il ne peut y avoir qu' »une seule réponse » à l’agression du président russe Vladimir Poutine contre l’Ukraine, a déclaré lundi le commandant de l’armée de l’air allemande Ingo Gerhartz. « L’unité dans l’OTAN et une force de dissuasion crédible. En particulier, cela signifie qu’il n’y a pas d’autre alternative que d’opter pour le F-35 », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il s’agissait du « chasseur le plus avancé au monde ».
Cependant, cette décision soulève des questions sur l’avenir de la prochaine génération franco-allemande du futur système aérien de combat franco-allemand, ou SCAF. Paris a précédemment exprimé ses craintes qu’une commande allemande d’achat du F-35 n’ait rendu le projet FCAS – qui devrait constituer l’épine dorsale des forces aériennes des deux pays après 2040 – redondant.
Le programme a été entravé par des divisions entre les deux principaux partenaires industriels, le français Dassault et le paneuropéen Airbus. Eric Trappier, PDG de Dassault, a récemment déclaré qu’il licenciait ses ingénieurs du programme jusqu’à ce que son entreprise puisse s’entendre avec Airbus et la société espagnole Indra sur les prochaines étapes.
Lambrecht a insisté sur le fait que le programme n’était pas en danger, notant que l’Eurofighter serait remplacé par le SCAF à partir de 2040. Elle a ajouté qu’elle n’avait confirmé l’engagement de Berlin dans le projet qu’à son homologue français la semaine dernière.