Selon une étude portant sur plus de 500 000 personnes et publiée dans le , les personnes qui ajoutent du sel supplémentaire à leur nourriture à table courent un plus grand risque de mourir prématurément, quelle qu’en soit la cause. Journal européen du cœur aujourd’hui (lundi).
Par rapport à ceux qui n’ont jamais ou rarement ajouté de sel, ceux qui ont toujours ajouté du sel à leur alimentation avaient un risque accru de 28 % de mourir prématurément. Dans la population générale, environ trois personnes sur cent âgées de 40 à 69 ans meurent prématurément. Le risque accru lié à l’ajout constant de sel dans les aliments trouvé dans l’étude actuelle suggère que dans ce groupe d’âge, une personne de plus sur cent pourrait mourir prématurément.
De plus, l’étude a révélé une espérance de vie plus courte chez les personnes qui ajoutaient toujours du sel par rapport à celles qui n’en ajoutaient jamais ou rarement. À 50 ans, l’espérance de vie était réduite de 1,5 an et de 2,28 ans respectivement pour les femmes et les hommes qui ajoutaient toujours du sel à leur alimentation par rapport à ceux qui ne le faisaient jamais ou rarement.
Les chercheurs, dirigés par le professeur Lu Qi de l’École de santé publique et de médecine tropicale de l’Université de Tulane, à la Nouvelle-Orléans, aux États-Unis, affirment que leurs découvertes ont de multiples implications pour la santé publique.
« À ma connaissance, notre étude est la première à examiner le lien entre l’ajout de sel dans les aliments et la mort prématurée », a-t-il déclaré. « Il fournit de nouvelles preuves à l’appui des recommandations visant à modifier les habitudes alimentaires pour améliorer la santé. Même une réduction modeste de l’apport en sodium en ajoutant moins ou pas de sel aux repas à table est susceptible d’entraîner des avantages significatifs pour la santé, en particulier lorsqu’elle est obtenue dans la population générale.
L’évaluation de l’apport total en sodium est notoirement difficile car des niveaux élevés de sel sont ajoutés à de nombreux aliments, en particulier les aliments préemballés et transformés, avant même qu’ils n’arrivent sur la table. Les études qui évaluent l’apport en sel à l’aide de tests d’urine ne font souvent qu’un test d’urine et ne reflètent donc pas nécessairement un comportement courant. De plus, les aliments riches en sel sont souvent accompagnés d’aliments riches en potassium comme les fruits et les légumes, ce qui est bon pour nous. [1]. Le potassium est connu pour protéger contre les maladies cardiaques et métaboliques comme le diabète, tandis que le sodium augmente le risque de maladies comme le cancer, l’hypertension artérielle et les accidents vasculaires cérébraux.
Pour ces raisons, les chercheurs ont décidé d’étudier si les gens salent ou non leurs aliments à table, que du sel ait été ajouté ou non pendant la cuisson.
« Ajouter du sel aux repas à table est un comportement alimentaire courant qui est directement lié à la préférence à long terme d’une personne pour les aliments au goût salé et à la consommation habituelle de sel », a déclaré le professeur Qi. « Dans le régime alimentaire occidental, l’ajout de sel à table représente 6 à 20 % de l’apport total en sel et constitue un moyen unique d’évaluer l’association entre l’apport habituel en sodium et le risque de décès. »
Les chercheurs ont analysé les données de 501 379 personnes ayant participé à l’étude UK Biobank. Lors de leur participation à l’étude entre 2006 et 2010, il a été demandé aux participants via un questionnaire à écran tactile s’ils (i) jamais/rarement, (ii) parfois, (iii) habituellement, (iv) toujours, ou (v) préfèrent ne pas répondre. . Ceux qui ont choisi de ne pas répondre n’ont pas été inclus dans l’analyse. Les chercheurs ont ajusté leurs analyses pour tenir compte des facteurs susceptibles d’affecter les résultats, tels que l’âge, le sexe, la race, la privation, l’indice de masse corporelle (IMC), le tabagisme, la consommation d’alcool, l’activité physique, l’alimentation et les conditions médicales telles que le diabète, le cancer. et les maladies du cœur et des vaisseaux sanguins. Ils ont suivi les participants pendant une médiane (moyenne) de neuf ans. Le décès avant l’âge de 75 ans était défini comme un décès prématuré.
Non seulement les chercheurs ont constaté que l’ajout constant de sel dans les aliments était associé à un risque plus élevé de décès prématuré toutes causes confondues et à une réduction de l’espérance de vie, mais ils ont également découvert que ces risques étaient plus faibles chez les personnes qui mangeaient le plus de fruits et les fruits consommés ont tendance à diminuer légèrement, tout comme les légumes, bien que ces résultats ne soient pas statistiquement significatifs.
« Cette découverte ne nous a pas surpris car les fruits et légumes sont des sources importantes de potassium, qui a des effets protecteurs et est associé à un risque moindre de décès prématuré », a déclaré le professeur Qi.
Il a ajouté: « Parce que notre étude est la première à montrer une association entre l’ajout de sel à la nourriture et la mortalité, d’autres études sont nécessaires pour valider les résultats avant que des recommandations ne soient faites. »
Dans un éditorial du journal [2]écrit le professeur Annika Rosengren, chercheur principal et professeur de médecine à l’Académie Sahlgrenska, Université de Göteborg, Suède, qui n’a pas participé à la recherche, que l’effet net des réductions drastiques de l’apport en sel pour les individus reste un sujet de débat.
« Compte tenu des diverses preuves qu’un très faible apport en sodium peut ne pas être bénéfique ou même nocif, il est important de faire la distinction entre les recommandations individuelles et les interventions au niveau de la population », écrit-elle.
Elle conclut: « L’épidémiologie classique soutient qu’il y a un plus grand bénéfice net de l’approche à l’échelle de la population (obtenant un petit effet chez de nombreuses personnes) que du ciblage à haut risque (un grand effet mais seulement un petit nombre de personnes notées) . La stratégie évidente et fondée sur des preuves pour prévenir les maladies cardiovasculaires chez les individus est la détection et le traitement précoces de l’hypertension, y compris les changements de mode de vie, tandis que les stratégies de réduction du sel au niveau sociétal réduiront la pression artérielle moyenne dans la population, ce qui réduira le nombre de personnes développant une hypertension, nécessitant traitement et maladie. Il est peu probable que l’ajout de sel supplémentaire à la nourriture soit nocif et pourrait contribuer à des stratégies visant à abaisser la tension artérielle dans la population.
Une force de l’étude du professeur Qi est le grand nombre de personnes incluses. Il présente également certaines limites, notamment : la possibilité que l’ajout de sel aux aliments indique un mode de vie malsain et un statut socio-économique inférieur, bien que des analyses aient tenté de résoudre ce problème ; Il n’y avait aucune information sur la quantité de sel ajoutée; L’ajout de sel peut être lié à l’apport énergétique global et lié à l’apport d’autres aliments. La participation à la UK Biobank est volontaire et, en tant que telle, les résultats ne sont pas représentatifs de la population générale et d’autres études sont nécessaires pour confirmer les résultats dans d’autres populations.
Le professeur Qi et ses collègues mèneront d’autres études sur le lien entre l’ajout de sel dans les aliments et diverses maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires et le diabète. Ils anticipent également des essais cliniques potentiels pour tester les effets de la réduction de la consommation de sel sur les résultats de santé.
[1] Un exemple d’aliment typiquement salé qui contient également des légumes est le taco, qui est souvent rempli de haricots et de légumes.
[2] « Salt – the sweet spot? », par Annika Rosengren. Journal européen du cœur. doi:10.1093/eurheartj/ehac336
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