Contrairement au PSV, l’Ajax ne s’est pas entraîné aux tirs au but à l’approche de la finale de la coupe. L’entraîneur John Heitinga ne pensait pas que c’était nécessaire. Son collègue d’Eindhoven, Ruud van Nistelrooij, a préparé ses joueurs pour la série de pénalités et est sorti vainqueur dimanche.
Heitinga avait fait sensation en février en affirmant autour du diptyque avec l’Union Berlin en Ligue Europa que l’Ajax ne s’était pas entraîné aux tirs au but. On n’en est pas arrivé là à l’époque, mais on l’a fait dimanche lors de la finale de coupe contre le PSV.
Dans cette série de pénalités, les choses ont complètement mal tourné pour l’Ajax. Bien que le capitaine Dusan Tadic ait utilisé le premier penalty et le jeune Mika Godts le quatrième, il y a eu des ratés de Brian Brobbey (au-dessus), Jurriën Timber (barre transversale) et Edson Álvarez (tourné).
Le raté d’Álvarez, qui a tiré droit au centre du gardien du PSV Joël Drommel, a été fatal à l’Ajax, après que le PSV ait raté la série décisive pour la Coupe KNVB via André Ramalho (tourné) et Ibrahim Sangaré (poteau).
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Heitinga a reconnu que l’Ajax ne s’était pas non plus entraîné aux tirs au but cette fois-ci. « Est-ce que je le regretterais ? Non », a été la réponse ferme lors de la conférence de presse. « Pourquoi pas ? Beaucoup de jeunes garçons avec du potentiel sont entrés sur le terrain. Nous avions une liste, mais un certain nombre de preneurs ont été changés parce qu’ils étaient passés par là. Cela reste une loterie. »
Il était frappant que Brobbey ait été autorisé à s’amarrer à partir de 11 mètres, alors qu’il avait raté de nombreuses occasions dans le temps réglementaire, y compris pour un but vide (à l’intérieur du poteau). Heitinga dit qu’il n’a jamais douté de Brobbey un seul instant lors de l’établissement de la liste. « Brian est un très bon tireur de penalty. »
Le PSV a examiné les données et a pratiqué les pénalités
Le PSV avait accordé beaucoup d’attention à la série de pénalités. Van Nistelrooij a fait appel à ses spécialistes des données la semaine dernière, qui ont discuté d’études scientifiques sur les sanctions. C’est ainsi qu’il a vu les données des preneurs d’Ajax. Sous quel angle tirent-ils ? À quel point réussissent-ils ?
« Mais aussi: qu’est-ce qui est important de faire soi-même pendant la série de pénalités? J’ai aussi partagé des choses de ma propre expérience. Nous nous sommes entraînés. Ce n’est jamais comme à l’époque, mais nous avons tout emporté avec nous. »
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Van Nistelrooij n’a pas précisé si le PSV avait remporté la série de pénalités et donc la Coupe KNVB en raison de la bonne préparation. « Je ne sais pas si c’est aussi simple. On y a fait attention et puis Joël et les preneurs doivent le faire. » Davy Klaassen, joueur de l’Ajax : « Lors de la Coupe du monde, nous nous sommes beaucoup entraînés aux tirs au but, puis nous sommes sortis contre l’Argentine aux tirs au but. »
Le gardien du PSV Drommel savait mieux. « Je viens d’apprendre d’un joueur de l’Ajax qu’ils ne s’étaient pas entraînés pour cela. Nous en avons profité. Il y a encore de la chance, c’est cinquante-cinquante. Mais il faut s’y préparer. »