L’Ajax n’a pas réussi à atteindre les huitièmes de finale de la Ligue Europa jeudi. L’équipe d’Amsterdam a perdu 3-1 à l’Union Berlin, un résultat qui signifiait l’élimination européenne après le précédent 0-0 à Amsterdam.
Un moment VAR discutable a rompu le charme au Stadion An der Alten Försterei à Berlin. Calvin Bassey a reçu le ballon dans la surface de réparation et l’arbitre Ricardo de Burgos a pointé l’endroit sur les conseils du VAR. Robin Knoche a frappé de 11 mètres.
Juste avant la pause, l’Ajax recevait un second coup. Le gardien Gerónimo Rulli fait une gaffe sur un tir de Josip Juranovic et voit le ballon disparaître dans le but : 2-0. Quelques instants auparavant, Mohammed Kudus pensait marquer pour le compte de l’Ajax, mais le Ghanéen était hors-jeu.
Kudus a été précis immédiatement après la pause, mais l’ancien joueur de l’Ajax Danilho Doekhi a pris la tête de l’équipe locale quelques minutes plus tard : 3-1. L’Ajax n’a pas pu faire grand-chose après cela, donc l’élimination était un fait. Cela signifiait la première défaite de l’Ajax sous l’entraîneur John Heitinga (cinq victoires, un nul).
Il n’y a que deux clubs néerlandais actifs en Europe. Feyenoord et AZ reprendront leur campagne en huitièmes de finale de la Ligue Europa et de la Ligue de conférence respectivement en mars. Le PSV a été éliminé par Séville plus tôt dans la journée malgré une victoire 2-0 en Europe.
5:15L’intervention du VAR et l’erreur de Rulli ont blessé l’Ajax
Heitinga a évoqué une nouvelle variante tactique à Berlin, de sorte que l’arrière gauche Owen Wijndal a dû s’asseoir sur le banc. L’Ajax a joué dans une arrière-garde à trois avec Bassey, Jurriën Timber et Devyne Rensch. Edson Álvarez est passé au milieu de terrain, composé de quatre joueurs.
L’Ajax avait le dessus, mais les opportunités concrètes ne se présentaient pas au début. Union n’avait pas grand-chose à craindre de la visite et, tout comme dans la Johan Cruijff ArenA, se cachait sur le comptoir. Au bout d’un quart d’heure, l’Union Berlin était aidée en selle par la VAR.
Bassey a reçu le ballon de la tête contre le bras, mais le défenseur a semblé incapable d’éviter le contact. L’arbitre De Burgos n’a pas donné de penalty au début, mais après avoir visionné les images, l’Espagnol a quand même pointé l’endroit. Le penalty de Knoche est touché par Rulli, mais le gardien ne parvient pas à empêcher un but : 1-0.
Dans la phase finale de la première mi-temps, l’Ajax a réclamé l’égalisation. Kudus semblait marquer après un bon travail préparatoire de Tadic et Bergwijn, mais le Ghanéen était hors-jeu.
Une bévue de Rulli a porté un nouveau coup à l’Ajax juste avant la pause. L’Argentin n’a pas été en mesure d’inverser un simple tir lointain de Juranovic, l’Ajax a donc dû marquer deux fois en seconde période pour forcer la prolongation.
1:31L’ancien joueur de l’Ajax Doekhi donne le coup de grâce
Kudus s’est immédiatement fait connaître après la pause. L’attaquant a touché un centre tournant de Steven Bergwijn, après quoi le ballon s’est retrouvé dans le but derrière le gardien Frederik Rønnow.
L’Ajax n’avait pas fini d’applaudir ou c’était déjà 3-1 pour l’Union Berlin. Doekhi, qui a été actif dans la jeunesse de l’Ajax pendant deux ans depuis 2016, s’est débarrassé de son adversaire direct Timber dans un corner et a frappé durement la cible. Rulli a touché le ballon, mais n’a pas pu retourner le pari.
L’Ajax a ensuite cherché assidûment le but égalisateur, mais les visiteurs ont eu du mal à trouver un trou dans la défense berlinoise. Avec quelques arrêts, Rulli s’est assuré qu’une défaite majeure ne se produisait pas.
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