L’Ajax s’est qualifié mardi pour le tour intermédiaire de la Ligue Europa. L’équipe de l’entraîneur Alfred Schreuder a remporté le dernier match de groupe de la Ligue des champions avec 1-3 au Rangers FC et s’est ainsi assuré un hiver européen.
Les deux équipes avaient déjà été éliminées pour une suite en Ligue des champions avant le début du match au stade Ibrox. Grâce à cette victoire, l’Ajax termine troisième du groupe A, ce qui lui donne droit à une place au tour intermédiaire de la Ligue Europa. Pour les Rangers de l’entraîneur Giovanni van Bronckhorst, l’aventure européenne est terminée après six défaites.
Steven Berghuis a donné l’avantage à l’Ajax en quelques minutes et Mohammed Kudus a doublé la marge en une demi-heure. Le match a alors semblé saigner à mort, jusqu’à ce que James Tavernier réduise la tension dans la phase finale avec un penalty frappant. Immédiatement après, le remplaçant Francisco Conceição a inscrit le score final au tableau.
Lors du tour intermédiaire de la Ligue Europa, l’Ajax affrontera un numéro deux de la phase de groupes de ce tournoi, dont les derniers matches de groupe se joueront jeudi. Ce n’est qu’alors que l’équipe d’Amsterdam saura quels clubs seront inclus dans le tirage au sort du lundi 7 novembre.
Stand groep A
- 1. Napoli 6-15 (+15)
- 2. Liverpool 6-15 (+10)
- 3. Ajax 6-6 (-5)
- 4. Rangers 6-0 (-20)
But subtil Berghuis
Avant la rencontre avec les Rangers, l’Ajax savait que la campagne européenne se terminerait par une défaite par plus de quatre buts. Pour autant qu’il y ait encore de la peur, Berghuis a mis fin à l’incertitude après quatre minutes en tirant devant l’équipe d’Amsterdam.
Il l’a fait d’une manière très subtile. Owen Wijndal a joué le ballon en profondeur sur Mohammed Kudus, qui l’a rendu à Berghuis. Le milieu de terrain a lancé le ballon contrôlé – presque nonchalamment – dans le coin. Il n’était pas tout à fait clair si c’était exactement son intention.
En une demi-heure, l’Ajax a doublé la marge. Wijndal a de nouveau joué un rôle de premier plan, qui avait été préféré à Daley Blind comme arrière gauche. Il a passé le ballon de la ligne arrière à Kudus, qui a marqué son quatrième but en Ligue des champions de la saison via un défenseur des Rangers.
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Wijndal blessé sur le côté
Ce fut la dernière réalisation notable de Wijndal. Le défenseur gaucher, qui ne fait pas partie de la présélection de l’équipe nationale néerlandaise pour la Coupe du monde, est malheureusement entré en contact avec un panneau publicitaire juste avant la mi-temps et a dû être remplacé par Devyne Rensch blessée.
Après l’interruption, Rensch pensait qu’il était le principal pour le deuxième but de Kudus, mais ce but a été refusé pour hors-jeu. Le ballon est parti sur place dans la phase finale après une faute d’Edson Álvarez. Tavernier a profité de l’occasion, mais la tension s’est évaporée deux minutes plus tard lorsque Conceição a fait le 1-3 sur la passe de Dusan Tadic.
Le prochain test européen pour l’équipe d’Amsterdam aura lieu le jeudi 16 février, lors des matches aller du tour intermédiaire de la Ligue Europa. Les vainqueurs de ce tour se qualifieront pour les huitièmes de finale. Dimanche, le leader de l’Ajax affrontera l’attaquant le plus proche du PSV en Eredivisie.
Liverpool a battu Naples, mais reste deuxième
A Liverpool-Napoli, seule la victoire du groupe était en jeu, les deux clubs étant déjà qualifiés pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions. L’équipe de l’entraîneur Jürgen Klopp s’est imposée 2-0 par des buts de Mohamed Salah et Darwin Núñez.
La victoire de Liverpool n’a pas suffi à dépasser les Italiens au classement. Napoli est donc assuré d’une place de tête de série lors du tirage au sort du 7 novembre. Liverpool rencontrera un vainqueur de groupe en huitième de finale de la Ligue des champions en tant que numéro deux.
