Lorsqu’il s’agit de résoudre la crise climatique de la Terre, les secteurs agricole et forestier sont parmi les domaines les plus difficiles à changer, mais un nouveau rapport suggère que ces domaines joueront un rôle clé dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre.
Le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies, publié plus tôt cette semaine, résume les nouvelles découvertes sur le changement climatique et décrit les solutions possibles. Brent Sohngen, professeur d’économie de l’environnement et des ressources à l’Ohio State University, était l’auteur principal de la section du rapport sur l’agriculture, qui s’étendait sur environ 130 pages du document de 3 000 pages.
La partie de Sohngen couvre la façon dont l’agriculture, les forêts et l’utilisation des terres connexes peuvent contribuer à la fois au changement climatique et à l’atténuation du climat, ou à la réduction des émissions de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.
« Le message clé est qu’il existe de nombreuses actions dans les secteurs de l’utilisation des terres agricoles que les gens du monde entier peuvent entreprendre pour atténuer le changement climatique », a déclaré Sohngen, qui travaille avec le GIEC depuis la fin des années 1990.
Bien que la plupart des émissions de gaz à effet de serre proviennent de la production d’énergie, l’agriculture et les changements d’utilisation des terres représentent environ 22 % de toutes les émissions de dioxyde de carbone. Si ces chiffres pouvaient être réduits, soit en freinant la déforestation, soit en se tournant vers des biocarburants alternatifs, entre 9 et 11 milliards de tonnes de dioxyde de carbone par an pourraient être atténués, a déclaré Sohngen.
Le rapport avertit également que si les gouvernements et les individus ne commencent pas à prendre au sérieux les avertissements climatiques, le réchauffement climatique pourrait bientôt devenir deux fois plus catastrophique qu’il ne l’est actuellement. Alors que de nombreux pays ont déjà promis de limiter le réchauffement à 1,5 degrés Celsius, il faudra de vrais changements, et non des promesses politiques, pour s’assurer que l’humanité ne gâche pas sa dernière chance, selon le rapport.
Afin de produire le rapport, des chercheurs de plus de 165 pays ont examiné plus de 18 000 articles scientifiques sur des sujets allant de la restructuration de l’utilisation des combustibles fossiles aux recommandations politiques sur la promotion de la coopération internationale.
Le rapport a également livré de bonnes nouvelles.
Les émissions de gaz à effet de serre étaient à leur maximum entre 2010 et 2019, mais depuis lors, ce taux a considérablement ralenti. En raison de la pandémie, les émissions de CO2 ont également diminué temporairement en 2020, avant de remonter lentement au second semestre.
Mieux encore, selon le rapport, les technologies et politiques clés nécessaires pour empêcher le réchauffement climatique d’atteindre de nouveaux sommets existent déjà. Par exemple, l’énergie solaire et éolienne sont parmi les meilleurs moyens dont nous disposons pour lutter contre le changement climatique.
« Maintenant, il y a plus d’options et plus de façons pour les gens de s’impliquer dans l’atténuation du changement climatique qui sont dans le domaine de la rentabilité », a déclaré Sohngen. « Une partie de la raison pour laquelle les gens sont plus optimistes à propos de ce rapport est que nous avons en fait fait des progrès dans la réduction des émissions grâce à des mesures d’atténuation. »
Le seul problème est de trouver comment mieux les mettre en œuvre, a déclaré Sohngen. L’un des plus grands obstacles que l’humanité devra surmonter se résume au financement.
« La littérature scientifique suggère que si nous voulons rester sous l’objectif de 1,5 degré, nous devons vraiment augmenter le financement », a déclaré Sohngen. « Nous avons estimé qu’environ 50 à 250 milliards de dollars par an au cours de la prochaine décennie seront nécessaires pour atteindre certains des objectifs d’atténuation dans le secteur de l’utilisation des terres. »
C’est à cette intersection, entre l’utilisation des terres et les personnes, que le rapport indique un « lien fort entre le développement durable, la vulnérabilité et les risques climatiques ».
Cela signifie que l’intensification des efforts pour créer un développement durable et éliminer l’extrême pauvreté pourrait être un facteur énorme dans le contrôle et la surveillance de la santé globale de la Terre.
Sohngen a déclaré qu’il était optimiste quant à la réaction du public au rapport.
« Il y a sans aucun doute certaines approches du changement climatique auxquelles nous ne pensons pas maintenant et auxquelles, espérons-le, la prochaine génération de scientifiques pensera à l’avenir », a déclaré Sohngen. « Je pense que ce rapport est une opportunité pour les gens d’étudier et de développer de nouvelles méthodes et de meilleures solutions à la crise climatique. »
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