Une petite étude suggère que lorsque deux cochons se battent, un cochon spectateur peut intervenir soit pour réduire le nombre d’attaques de l’agresseur, soit pour aider à réduire l’anxiété de la victime. L’étude de 104 porcs domestiques, publiée dans la revue Cognition animalerévèle les groupes sociaux complexes que forment les porcs et comment ils peuvent résoudre les conflits.
Chez les animaux sociaux, la résolution des conflits implique soit la réunion d’anciens opposants – un agresseur et une victime – après un événement agressif (connu sous le nom de réconciliation), soit l’introduction d’un tiers spectateur pour réduire davantage l’agression ou l’anxiété (connu sous le nom de contacts triadiques) . Ces stratégies de résolution des conflits sont importantes pour maintenir l’équilibre dans les groupes d’animaux sociaux et réduire l’anxiété des victimes, mais on ne sait pas comment cela s’applique aux porcs domestiques.
Giada Cordoni, Ivan Norscia et leurs collègues de l’Université de Turin à Turin, en Italie, ont observé comment un groupe de 104 porcs hébergés dans la ferme éthique Parva Domus à Turin résout les conflits après les combats. Les auteurs ont pu identifier la plupart des générations de porcs en fonction de leur race, de leur taille et de leurs marques, mais ont également testé génétiquement 31 porcs de différentes générations pour déterminer la parenté dans l’ensemble du groupe.
Ils ont observé et enregistré les interactions entre les porcs de juin à novembre 2018 et ont noté des comportements agressifs tels que se cogner la tête, pousser, mordre et soulever le porc victime. Les auteurs ont observé le comportement pendant trois minutes après chaque conflit agressif et ont noté le sexe, la parenté et l’âge.
Les auteurs ont observé que l’agresseur et la victime affichaient un comportement de réconciliation tel que le contact nez à nez, assis en contact physique l’un avec l’autre et posant leur tête l’un sur l’autre. Ils ont constaté que l’agresseur et la victime initiaient des comportements de réconciliation de manière égale après le combat. Cependant, ils ont constaté que la proportion de rapprochements était significativement plus élevée chez les porcs plus éloignés que chez les porcs étroitement apparentés.
Les auteurs proposent que les porcs puissent valoriser différentes relations en fonction de ce qu’ils peuvent fournir, comme le soutien social. Les dommages aux groupes sociaux causés par les conflits entre parents proches (demi-frères ou frères et sœurs) peuvent être moindres car ceux-ci pourraient être considérés comme des relations plus sûres. Cependant, les porcs éloignés peuvent être plus susceptibles d’adopter un comportement de réconciliation après s’être battus pour s’assurer qu’ils ont toujours un soutien social et un accès à la nourriture au sein du groupe.
Lors de l’observation de la résolution de conflits impliquant un cochon tiers, les auteurs ont noté des différences de comportement en fonction de la personne avec laquelle le cochon spectateur s’est approché et avec qui il s’est engagé après le combat. Si le spectateur s’est approché et s’est engagé avec la victime, le nombre de comportements agressifs n’a pas changé, mais la fréquence horaire moyenne des comportements liés à l’anxiété observés chez la victime a été considérablement réduite. Les comportements liés à l’anxiété comprenaient le tremblement, le grattage, la mastication la bouche vide et le bâillement. Cependant, si un porc spectateur s’approchait de l’agresseur, le nombre d’attaques de comportement agressif dirigées contre la victime était considérablement réduit.
Une proportion plus élevée de porcs spectateurs est intervenue si le conflit impliquait soit un agresseur, soit une victime avec laquelle ils étaient étroitement liés. Les auteurs suggèrent que cela indique que les porcs apprécient certaines relations et peuvent soutenir des parents étroitement liés.
Le cochon victime tentant d’approcher et de dialoguer avec un spectateur après un conflit n’a eu aucun effet sur la réduction du comportement d’anxiété post-conflit ou sur la probabilité d’être à nouveau attaqué. Cela peut être dû au fait que 95,2% (42 cas) des porcs spectateurs ne rendent pas la pareille à l’union lorsqu’une victime les approche.
Les auteurs avertissent que cette étude ne concerne qu’un seul groupe de porcs domestiques adultes et qu’elle peut donc ne pas représenter tous les groupes de porcs. Des recherches futures pourraient déterminer si ces stratégies de résolution de conflits sont observées dans d’autres situations.
Selon les auteurs, les porcs se sont engagés dans la réconciliation et les contacts triadiques après un conflit, ce qui suggère que les porcs pourraient posséder certaines capacités de régulation socio-émotionnelle pour changer leur propre expérience ou celle des autres dans un conflit de groupe.
Plus d’information:
Les porcs domestiques (Sus scrofa) s’engagent dans une affiliation post-conflit non aléatoire avec des tiers : implications cognitives et fonctionnelles, Cognition animale (2022). DOI : 10.1007/s10071-022-01688-4. lien.springer.com/article/10.1 … 7/s10071-022-01688-4