Victor Lafay a étonnamment remporté dimanche la deuxième étape du Tour de France. Le Français a submergé un groupe de favoris lors d’une spectaculaire randonnée vallonnée à travers le Pays basque. Tadej Pogacar devançait légèrement Jonas Vingaard au classement général.
Lafay, 27 ans, s’est éloigné d’un groupe de favoris d’environ 25 coureurs dans le dernier kilomètre. Le coureur Cofidis, déjà vainqueur d’une étape du Giro d’Italia en 2021, devance de peu le peloton qui arrive en sens inverse et signe la plus belle victoire de sa carrière.
Wout van Aert a terminé deuxième derrière Lafay. Pogacar a franchi la ligne d’arrivée à la troisième place et, en partie à cause de cela, était légèrement devant Vingegaard, qui a terminé dix-huitième. En cours de route, le Slovène a également pris huit secondes de bonification au sommet du Jaizkibel, tandis que le Danois devait se contenter de cinq secondes là-bas.
Du coup, Pogacar avait sept secondes d’avance sur Vingegaard au classement. Dans ce document, ‘Pogi’ grimpe à la deuxième place et est à six secondes de son coéquipier Adam Yates, qui a remporté l’étape d’ouverture samedi. Simon Yates est troisième à six secondes, Lafay est quatrième à douze secondes et Vingaard occupe la sixième place à dix-sept secondes.
Lundi, c’est normalement au tour des sprinteurs de la troisième étape du Tour. Cette balade emmène le peloton sur 193,5 kilomètres du basque Amorebieta-Etxano au français Bayonne.
Le porteur du maillot à pois Powless longtemps dans l’attaque
Dans la deuxième étape sur 208,9 kilomètres de Vitoria-Gasteiz à San Sebastián, le peloton a été présenté avec une version allégée de la Clásica San Sebastián. Après deux cols de troisième catégorie et deux cols de quatrième catégorie, le célèbre Jaizkibel l’attendait en finale. L’arrivée était d’environ 15 kilomètres après cette montée de deuxième catégorie.
La course a longtemps été colorée par trois premiers évadés. L’Américain porteur du maillot à pois Neilson Powless est parti à l’aventure avec le Français Rémi Cavagna et le Norvégien Edvald Boasson Hagen.
Le trio a construit une avance de cinq minutes et l’a vue se réduire lentement à 100 kilomètres de l’arrivée. Alors que Powless assurait sa place de leader au classement de la montagne sur la Côte d’Alkiza, Cavagna devait lâcher prise en tête.
Avec 36 kilomètres à parcourir, Powless a également laissé Boasson Hagen derrière lui sur la Côte de Gurutze, l’avant-dernière ascension catégorisée. L’Américain a ensuite entamé la montée du Jaizkibel avec plus d’une minute et demie d’avance sur le peloton.
Pogacar prend quelques secondes de bonus sur Jaizkibel
Dans la fameuse montée, Mathieu van der Poel a rapidement dû se dégager du peloton, qui s’est rapidement aminci davantage après avoir mené le travail de Jumbo-Visma et UAE Team Emirates. L’avance de Powless s’amenuise quant à elle comme neige au soleil et son aventure se situe à plus de quelques kilomètres du sommet.
Ce n’est que juste avant le sommet que le feu d’artifice a explosé parmi les favoris. Simon Yates a attaqué et a eu Pogacar et Vingaard avec lui. Pogacar a récolté huit secondes de bonus au sommet, après quoi les deux favoris du Tour ont continué ensemble dans la descente.
Pogacar et Vingaard ont été repris par un groupe d’environ 25 coureurs lors de la descente. Pello Bilbao et Mattias Skjelmose ont ensuite essayé en solo, mais ils ont également été rattrapés.
Dans le dernier kilomètre, une attaque de Lafay, qui était le seul à pouvoir suivre Pogacar et Vingaard dans une montée de la première étape, a réussi. Le Français a finalement tenu bon et a échappé de justesse à l’emprise du peloton pressé. Il offre ainsi à Cofidis la première victoire d’étape du Tour depuis 2006.