Une maladie génétique du foie, associée à une consommation excessive d’alcool et à une infection à l’hépatite B, ont probablement été des facteurs clés dans la mort de Ludwig van Beethoven il y a près de 200 ans, selon les résultats de l’analyse ADN de mèches de ses cheveux, publiés mercredi par la revue scientifique revue Current Biology.
Le compositeur allemand, qui est généralement considéré comme l’une des principales influences de la musique populaire au cours des deux derniers siècles, est décédé à Vienne en mars 1827 alors qu’il souffrait de plusieurs problèmes de santé, notamment des difficultés auditives apparues à la fin de la vingtaine. et qui a fini par devenir une surdité complète vers l’âge de 44 ans.
Mais alors que la cause de la surdité de Beethoven reste un mystère, les progrès de la technologie de séquençage de l’ADN ont fourni un instantané de la santé du compositeur à partir de mèches de cheveux qui avaient été conservées comme souvenirs, révélant une photo d’un homme qui a lutté contre divers problèmes de santé tout au long de sa vie. vie.
« Avec Beethoven en particulier, il se trouve que les maladies ont parfois beaucoup limité son travail créatif », a déclaré mercredi l’auteur de l’étude, le généticien Axel Schmidt, via Associated Press. « Et pour les médecins, ce qui était vraiment derrière cela a toujours été un mystère. »
En plus des problèmes de foie qui étaient probablement des facteurs clés de sa mort, les scientifiques ont trouvé des preuves de problèmes gastro-intestinaux, dont le compositeur s’était plaint tout au long de sa vie. Beethoven avait écrit avant sa mort son désir que les médecins étudient les sources de ses diverses maladies après sa mort. Maintenant, près de 200 ans plus tard, l’analyse de l’ADN a exclu la maladie cœliaque et l’intolérance au lactose comme étant responsables – mais n’a fourni aucun diagnostic clair.
L’analyse a également fourni des preuves de ce que les scientifiques décrivent comme un « événement de paternité extra-couple », ce qui signifie qu’un enfant est né d’une liaison extraconjugale dans l’une des générations précédant la naissance de Beethoven à Bonn, en Allemagne, en 1770.
Mais, même avec les progrès modernes de l’analyse de l’ADN, certains des mystères de Beethoven restent enveloppés par le temps – et le mystère est ce qui fait de Beethoven une étude de cas si engageante, selon le Dr Avraham Z. Cooper de l’Ohio State University, qui n’a pas participé à l’analyse. « Je pense que le fait que nous ne puissions pas savoir est OK », a-t-il déclaré.
: