Les vagues de migration humaine à travers l’Europe au cours du premier millénaire après JC ont été révélées à l’aide d’une méthode plus précise d’analyse de l’ascendance avec de l’ADN ancien, dans le cadre de recherches menées par l’Institut Francis Crick.
Les chercheurs peuvent dresser un tableau de la façon dont les gens se sont déplacés à travers le monde en examinant les changements dans leur ADN, mais cela devient beaucoup plus difficile lorsque des groupes historiques de personnes sont génétiquement très similaires.
En recherche publié aujourd’hui à Natureles chercheurs rapportent une nouvelle méthode d’analyse de données appelée Twigstats, qui permet de mesurer plus précisément les différences entre des groupes génétiquement similaires, révélant ainsi des détails jusqu’alors inconnus sur les migrations en Europe.
Ils ont appliqué la nouvelle méthode à plus de 1 500 génomes européens (l’ensemble complet de l’ADN d’une personne) provenant de personnes ayant vécu principalement au cours du premier millénaire de notre ère (de l’année 1 à l’an 1000), englobant l’âge du fer, la chute de l’Empire romain, le début de l’ère romaine. la « période de migration » médiévale et l’ère viking.
Les germanophones se sont déplacés vers le sud au début de l’âge du fer
Les Romains, dont l’empire était florissant au début du premier millénaire, évoquaient les conflits avec les groupes germaniques en dehors des frontières de l’Empire.
En utilisant cette nouvelle méthode, les scientifiques ont révélé des vagues de ces groupes migrant vers le sud depuis le nord de l’Allemagne ou la Scandinavie au début du premier millénaire, ajoutant ainsi des preuves génétiques aux archives historiques.
Cette ascendance a été trouvée chez des personnes du sud de l’Allemagne, de l’Italie, de la Pologne, de la Slovaquie et du sud de la Grande-Bretagne, une personne du sud de l’Europe ayant une ascendance 100 % scandinave.
L’équipe a montré que bon nombre de ces groupes se sont finalement mélangés à des populations préexistantes. Les deux principales zones de migration et d’interaction reflètent les trois principales branches des langues germaniques, dont l’une est restée en Scandinavie, l’autre a disparu et une autre a constitué la base de l’allemand et de l’anglais modernes.
Trouver un gladiateur romain ?
Du IIe au IVe siècle à York en Grande-Bretagne, 25 % de l’ascendance d’un individu qui aurait pu être un soldat romain ou un gladiateur esclave provenait de la Scandinavie du début de l’âge du fer. Cela met en évidence qu’il y avait des personnes d’ascendance scandinave en Grande-Bretagne avant les périodes anglo-saxonne et viking, qui ont commencé au 5ème siècle après JC.
Les peuples germanophones se sont déplacés vers le nord, en Scandinavie, avant l’ère viking.
L’équipe a ensuite utilisé cette méthode pour découvrir une vague supplémentaire de migration vers le nord vers la Scandinavie à la fin de l’âge du fer (300-800 après JC) et juste avant l’ère viking. Ils ont montré que de nombreux individus de l’ère viking dans le sud de la Scandinavie avaient des ancêtres originaires d’Europe centrale.
Un autre type d’analyse biomoléculaire des dents a révélé que les personnes enterrées sur l’île d’Öland, en Suède, et dont les ancêtres venaient d’Europe centrale, avaient grandi localement, ce qui suggère que cet afflux de personnes vers le nord n’était pas ponctuel, mais durable. changement d’ascendance.
Il existe des preuves archéologiques de conflits répétés en Scandinavie à cette époque, et les chercheurs supposent que ces troubles pourraient avoir joué un rôle dans les mouvements de population, mais davantage de données archéologiques, génétiques et environnementales sont nécessaires pour faire la lumière sur les raisons pour lesquelles les gens se sont déplacés. dans et autour de la Scandinavie.
Expansion des Vikings hors de Scandinavie
Historiquement, l’ère viking (environ 800-1050 après JC) est associée aux peuples scandinaves qui attaquaient et s’installaient dans toute l’Europe.
La recherche a montré qu’à cette époque, de nombreuses personnes en dehors de la Scandinavie présentaient un mélange d’ascendance locale et scandinave, ce qui conforte les documents historiques.
Par exemple, l’équipe a trouvé des individus de l’ère viking dans l’est (aujourd’hui l’Ukraine et la Russie) qui avaient des ancêtres de la Suède actuelle, et des individus en Grande-Bretagne qui avaient des ancêtres du Danemark actuel.
Dans les fosses communes de l’ère viking en Grande-Bretagne, les restes d’hommes morts violemment présentaient des liens génétiques avec la Scandinavie, suggérant qu’ils pourraient avoir été des membres exécutés de groupes de raids vikings.
Ajouter des preuves génétiques aux récits historiques
Leo Speidel, premier auteur, ancien chercheur postdoctoral au Crick et à l’UCL et maintenant chef de groupe au RIKEN, Japon, a déclaré : « Nous disposons déjà d’outils statistiques fiables pour comparer la génétique entre des groupes de personnes génétiquement très différentes, comme les chasseurs-cueilleurs. et les premiers agriculteurs, mais les analyses solides des changements démographiques à plus petite échelle, comme les migrations que nous révélons dans cet article, ont été largement obscurcies jusqu’à présent.
« Twigstats nous permet de voir ce que nous ne pouvions pas voir auparavant, dans ce cas-ci, les migrations dans toute l’Europe, originaires du nord de l’Europe à l’âge du fer, puis de retour en Scandinavie avant l’ère viking. Notre nouvelle méthode peut être appliquée à d’autres populations à travers le monde et, espérons-le, révéler davantage de pièces manquantes du puzzle. »
Pontus Skoglund, chef de groupe du laboratoire de génomique ancienne du Crick et auteur principal, a déclaré : « L’objectif était une méthode d’analyse des données qui fournirait une vision plus précise de l’histoire génétique à petite échelle. Les réponses précédentes sont désormais à portée de main, nous devons donc maintenant élargir le registre des anciennes séquences du génome entier. »
Peter Heather, professeur d’histoire médiévale au King’s College de Londres et co-auteur de l’étude, a déclaré : « Les sources historiques indiquent que la migration a joué un certain rôle dans la restructuration massive du paysage humain de l’ouest de l’Eurasie dans la seconde moitié du premier millénaire. AD, qui a été le premier à créer les contours d’une Europe politiquement et culturellement reconnaissable, mais la nature, l’ampleur et même les trajectoires des mouvements ont toujours été vivement controversées. Twigstats ouvre la possibilité passionnante de résoudre enfin ces problèmes. questions cruciales. »
Plus d’informations :
Histoire génomique à haute résolution du début de l’Europe médiévale, Nature (2024). DOI : 10.1038/s41586-024-08275-2