Depuis lors, une version hautement transmissible du virus, la sous-variante Omicron connue sous le nom de BA.2, est devenue la forme dominante parmi les nouveaux cas américains qui recommencent à se manifester. La nation comptait en moyenne plus de 31 000 nouveaux cas par jour mardi, en hausse de 8% au cours des deux dernières semaines, selon une base de données du New York Times.
New York et Washington, DC font partie des régions où les augmentations récentes ont été plus fortes que dans tout le pays, bien que le nombre de cas n’ait pas approché les sommets de la poussée hivernale d’Omicron. Les cas signalés peuvent, dans une certaine mesure, sous-estimer la véritable propagation du virus car l’accès aux tests à domicile a augmenté et les résultats de ces tests ne sont souvent pas communiqués aux autorités sanitaires de l’État.
Les experts en santé publique affirment que la déclaration d’urgence a offert une bouée de sauvetage aux personnes qui, autrement, auraient pu perdre leur assurance maladie. Une disposition clé a permis aux personnes couvertes par Medicaid, qui ont vu un nombre record pendant la pandémie, de rester dans le programme sans avoir à passer par les vérifications administratives habituelles – et même si leur revenu avait dépassé le plafond d’éligibilité normal.
Juliette Cubanski, directrice associée à la Kaiser Family Foundation qui a fait des recherches et écrit sur l’impact de l’urgence de santé publique, a déclaré que l’extension annoncée mercredi signifie que le système de santé américain a encore au moins quelques mois pour se rétablir. La protection de la planification prendrait fin. La déclaration d’urgence, a-t-elle dit, « nous a donné un formidable sentiment de sécurité à un moment par ailleurs très incertain et incertain ».
« Bien que nous ne puissions pas vivre éternellement dans une urgence de santé publique, il existe encore une certaine incertitude quant à savoir si nous, en tant que système de santé, sommes prêts à sacrifier les flexibilités qu’il offre », a déclaré Mme Cubanski.