Jeudi, le département américain de l’énergie (DOE) a annoncé le dernier programme qui sortira du paquet bipartite de financement des infrastructures adopté l’année dernière. Dans ce cas, l’argent soutiendra le développement d’une technologie dont nous aurons presque certainement besoin mais qui est actuellement sous-développée : la capture du dioxyde de carbone de l’air et son stockage stable. La loi sur l’infrastructure prévoit 3,5 milliards de dollars pour la capture aérienne directe, et le DOE prévoit de l’utiliser pour financer quatre installations réparties à travers les États-Unis.
Direct Air Capture a souffert d’un Catch-22. La plupart des scénarios de limitation du réchauffement de la fin du siècle supposent qu’au cours des prochaines décennies, nous émettrons suffisamment de dioxyde de carbone pour dépasser nos objectifs climatiques et que nous devrons donc en éliminer une partie de l’atmosphère. Cela nécessiterait le développement de technologies de captage direct de l’air. Cependant, il n’existe actuellement aucun moyen de financer le fonctionnement d’une installation pour effectuer la collecte, laissant la technologie immature et son économie mal comprise.
Le financement du DOE a le potentiel de changer une partie de cela. Il a un total de 3,5 milliards de dollars à dépenser en 2022-2026. Il prévoit de l’utiliser pour financer quatre centres de capture et de stockage du carbone répartis à travers les États-Unis, chacun ayant la capacité de stocker en permanence un million de tonnes de dioxyde de carbone par an.
Le financement gérera l’ensemble du processus : l’usine qui élimine et concentre le dioxyde de carbone ; tout pipeline ou matériel de transport nécessaire pour se rendre là où il sera utilisé ou entreposé ; et tout le matériel nécessaire au stockage. Le financement est agnostique quant à la méthode utilisée pour la capture et le stockage, mentionnant que la capture chimique, l’élimination par la biomasse et la séquestration océanique sont toutes des options.
L’ensemble du projet est soumis à une analyse du cycle de vie afin de déterminer le potentiel de capture réel de tous les projets. Cela comprend tous les matériaux et l’énergie associés à la construction et à l’exploitation de l’installation, toutes les émissions dues au changement d’utilisation des terres et la durée de la séquestration du carbone. Par exemple, si un stockage souterrain est utilisé, les fuites de la zone de stockage sont prises en compte. De même, l’efficacité de la séquestration par des réactions chimiques doit être surveillée et, lorsqu’il est incorporé dans un produit, la durée de conservation du produit doit être prise en compte.
L’appel à projets en cours vise à financer des projets parallèlement à la réalisation d’études de faisabilité et à l’obtention de permis ; une évaluation compétitive plus poussée aura lieu avant que les choses ne passent à la phase de conception et de construction. Le DOE indique que les projets sont évalués par rapport à des paramètres, y compris le coût estimé par tonne de CO2 manipulés, la capacité globale de traitement et le potentiel d’emploi à long terme. L’emplacement sera également un facteur important. Le DOE souhaite que deux d’entre eux soient placés dans des régions qui produisent actuellement des combustibles fossiles, tous placés dans des zones à fort potentiel géologique de stockage de carbone, et que les quatre soient répartis dans différentes régions du pays.
Les plans actuels prévoient que la construction commencera en 2026 et que les opérations commenceront en 2029. De toute évidence, des problèmes pourraient survenir en raison d’un changement de direction dans les années intermédiaires. Mais une fois les sites choisis, ces projets trouveront probablement des défenseurs au Congrès qui rendront difficile leur fermeture.
Après la construction, le plus grand défi sera l’exploitation de l’usine. La capture du carbone a beaucoup plus de sens lorsqu’elle est associée à des énergies renouvelables, mais le DOE ne semble pas en tenir compte lors de l’évaluation de ces propositions. Et l’économie de la capture aérienne directe reste problématique. Différentes combinaisons de taxes carbone, matériaux créés par des réactions chimiques avec le CO2, et le désir de compensations carbone de haute qualité pourrait aider à faire pencher la balance vers la rentabilité. Mais jusqu’à présent, aucun ne s’est concrétisé à une échelle suffisamment grande pour financer plusieurs projets de grande puissance comme celui-ci.
L’administration post Biden présente un plan pour quatre installations de capture de carbone apparu en premier sur Germanic News.