L’administration Biden a annoncé jeudi la version finale de sa refonte tant attendue de l’asile aux États-Unis, qui vise à accélérer le traitement à la frontière et à réduire les arriérés dans les tribunaux d’immigration du pays.
La régulation de la procédure d’asile, un processus qui peut s’éterniser pendant des années, était l’une des promesses de campagne du président Biden. La refonte représente le changement le plus important apporté au système d’immigration du pays depuis son entrée en fonction.
La nouvelle directive entrera en vigueur fin mai ou début juin, 60 jours après sa publication dans le Federal Register, ont annoncé mercredi des responsables. Le changement n’affectera pas la plupart des demandeurs d’asile tant qu’une règle liée à la pandémie restreignant l’accès à la frontière restera en vigueur. Mais le nouveau système sera probablement en place une fois que cette règle sera levée et que l’augmentation des demandes d’asile commencera.
« Le système actuel de traitement des demandes d’asile à nos frontières a depuis longtemps besoin d’être réparé », a déclaré Alejandro N. Mayorkas, secrétaire du Département de la sécurité intérieure, dans un communiqué de presse. « Grâce à cette règle, nous construisons un système d’asile plus fonctionnel et plus sain pour garantir que ceux qui sont éligibles reçoivent une protection plus rapidement, tandis que ceux qui ne le sont pas sont expulsés rapidement. »
Les demandeurs d’asile verront désormais leur demande examinée par un agent d’asile des services de la citoyenneté et de l’immigration des États-Unis dans un délai de plusieurs mois, plutôt que d’attendre des années la décision finale d’un juge de l’immigration.
Les ministères de la Sécurité intérieure et de la Justice ont publié un projet de proposition en août. Après avoir lu 5 000 commentaires publics sur le projet, les responsables ont déclaré avoir apporté quelques modifications mais conservé le cadre général de la proposition. Des responsables – des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis et du Bureau exécutif pour l’examen de l’immigration, qui supervise les tribunaux de l’immigration – ont parlé aux journalistes à condition qu’ils ne soient pas nommés.
En vertu de la règle, toute personne qui s’est vu refuser la protection par un agent d’asile peut demander un réexamen auprès du Service de la citoyenneté et de l’immigration dans les sept jours. En cas de refus, la personne peut demander qu’un juge de l’immigration réexamine sa demande et porte ensuite son cas devant la Commission des appels en matière d’immigration et les tribunaux fédéraux. Une fois que toutes les offres ont été épuisées ou qu’aucune n’a été poursuivie, la personne serait passible d’expulsion. La règle ne s’applique pas aux enfants non accompagnés voyageant sans parent.
Les partisans disent que la politique améliore ce qui a longtemps été considéré comme un processus intimidant pour les migrants traumatisés. Au lieu de devoir d’abord décrire leurs pires expériences en se défendant contre l’expulsion devant un tribunal contradictoire, les migrants peuvent désormais porter plainte auprès d’un bureau d’asile.
Cependant, de nombreux défenseurs craignent que les changements n’affaiblissent les droits constitutionnels des demandeurs d’asile à une procédure régulière en élargissant considérablement la procédure dite d’expulsion accélérée, un mécanisme utilisé pour refouler rapidement les immigrants pris à la frontière.
Richard Caldarone, qui supervise les litiges au Tahirih Justice Center, une organisation nationale à but non lucratif qui sert les immigrants fuyant la violence sexiste, a déclaré que le nouveau processus ne servait aucun objectif humanitaire significatif car il ne laissait pas suffisamment de temps aux survivants de traumatismes pour recueillir des preuves et se détendre.
« Les survivants de traumatismes ne pourront pas dire à un responsable du gouvernement ce qui leur est arrivé 72 heures après leur arrivée dans un endroit sûr », a-t-il déclaré. « Étant donné l’accent mis par le DHS sur la rapidité pour les demandeurs d’asile, ce sera comme le processus précédent – conçu pour systématiquement échouer à obtenir les meilleures demandes d’asile des gens. »
Des familles demandant l’asile se rendent aux États-Unis depuis Matamoros, au Mexique.
(Carolyn Cole/Los Angeles Times)
Un meilleur système, a déclaré Caldarone, donnerait aux gens un an pour se préparer avant leur audience d’asile, puis prendrait rapidement une décision quant à savoir s’ils pouvaient rester ou être expulsés. Cela permettrait aux gens de guérir d’un traumatisme et entraînerait moins d’appels, a-t-il soutenu.
L’arriéré des affaires en instance devant les tribunaux de l’immigration a explosé ces derniers mois, atteignant près de 1,6 million en décembre, selon le Centre d’échange d’accès aux enregistrements de transactions, un centre de recherche de données non partisan à l’Université de Syracuse. Il a triplé depuis 2016.
Dans le cadre du nouveau système, les responsables de l’asile rendront des décisions dans un délai d’environ 90 jours. Les appels devant les tribunaux de l’immigration prendront généralement 90 jours supplémentaires, ont indiqué des responsables.
Au cours de sa première année au pouvoir, Biden a pris environ 300 mesures exécutives en matière d’immigration, dont près d’un tiers pour inverser le cours de la politique de l’ère Trump, selon une analyse du Institut de politique migratoireun groupe de réflexion basé à Washington.
Dans un domaine, il n’a rien changé : depuis deux ans, la frontière est fermée à la grande majorité des demandeurs d’asile dans le cadre d’une politique pandémique restrictive initiée par l’ancien président Trump. La directive, connue sous le nom de Titre 42, invoque une loi de santé publique de 1944 pour expulser rapidement les migrants qui tentent d’entrer aux États-Unis dans le but d’endiguer la propagation du coronavirus.
Sur plus de 1,7 million de personnes détenues par les douanes et la protection des frontières des États-Unis à la frontière sud-ouest au cours de l’exercice 2021, 61% ont été désignées en vertu du titre 42, selon l’agence.
Les experts disent que ces expulsions rapides du titre 42 ont entraîné une augmentation des passages non autorisés aux États-Unis par des personnes qui auraient autrement demandé l’asile à un point d’entrée officiel. L’expulsion rapide vers le Mexique a également conduit à des tentatives répétées de migrants de franchir la frontière, ce qui a fait augmenter le nombre d’arrestations par les douanes et la protection des frontières.
Plus tôt ce mois-ci, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis a officiellement mis fin à cette politique pour les enfants voyageant sans parents, et a déclaré que son expulsion était « injustifiée pour protéger la santé publique ». Les défenseurs des immigrés et les dirigeants du Congrès démocrate ont fait valoir que la politique est illégale et ont intensifié les appels ces dernières semaines pour mettre fin à son application aux adultes non accompagnés et aux parents voyageant avec leurs enfants également.
Circulation au poste frontière de San Ysidro à Tijuana.
(Alejandro Tamayo / San Diego Union-Tribune)
Mais les demandeurs d’asile ne verront aucun changement majeur, même si les mises à jour sont en place, jusqu’à ce que le CDC décide de mettre fin complètement au titre 42. Ces dernières semaines, alors que la réponse à la pandémie aux États-Unis a changé, les responsables fédéraux ont commencé à planifier la fin possible de la politique.
La refonte de l’asile se déroule par phases, bien que les responsables aient déclaré qu’ils n’avaient pas encore décidé où le programme initial serait déployé et s’il devait cibler un groupe démographique spécifique, comme les adultes célibataires ou les familles.
S’adressant aux journalistes au téléphone la semaine dernière, Mayorkas a déclaré que la mise en œuvre progressive du nouveau système d’asile est conçue pour éviter une charge pour les services de citoyenneté et d’immigration. L’agence a fait faillite, a-t-il ajouté, et a été « pratiquement démantelée » sous l’administration Trump, dont l’approche en matière d’immigration a découragé de nombreux immigrants de soumettre des demandes avant que la pandémie ne réduise encore la charge de travail de l’agence.
« Nous devons être conscients des contraintes de ressources de la Division de l’asile des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis alors que nous reconstruisons cette agence », a-t-il déclaré, notant que l’agence est financée presque entièrement par les frais de candidature.
L’agence estime que la règle proposée nécessiterait l’embauche de 800 nouveaux employés et la dépense de 180 millions de dollars pour traiter 75 000 cas par an.
Avant la pandémie, les migrants trouvés près de la frontière étaient contrôlés par les responsables de l’asile par crainte de persécution. Ceux qui réussiraient l’examen initial transmettraient leurs affaires aux tribunaux de l’immigration, où un juge déciderait s’ils remplissent les conditions requises pour l’asile ou une autre forme de protection et peuvent rester aux États-Unis.
Entre-temps, ils ont été détenus ou libérés dans l’attente d’une audience finale. Les migrants menacés d’expulsion n’ont pas le même droit à un avocat financé par l’État que ceux qui font l’objet d’une procédure pénale, et la plupart se représentent eux-mêmes.
Pour bénéficier de l’asile, les immigrants doivent démontrer qu’ils craignent d’être persécutés dans leur pays d’origine sur la base de l’une des cinq catégories protégées : opinion politique, race, religion, nationalité ou appartenance à un groupe social particulier.
Les responsables espèrent que la nouvelle politique d’asile freinera la migration illégale.
« La possibilité de rester aux États-Unis pendant des années dans l’attente d’une décision initiale peut entraîner des passages frontaliers non autorisés par des personnes qui n’auraient autrement pas tenté d’entrer aux États-Unis et qui n’ont pas de demande méritoire de protection », indique le communiqué. .
Il vise également à réduire le stress de ceux qui reçoivent finalement l’asile ou une autre protection en matière d’immigration en vertu de la règle, car ils « restent actuellement dans l’incertitude quant à la possibilité d’expulsion et ne sont pas en mesure de demander des membres de la famille éligibles ». , Certains d’entre eux pourraient toujours en danger d’être blessé.