Cette image de Copernicus Sentinel-2 présente des salines et des lacs dans le sud-ouest de la Bolivie, près de la crête des Andes.
Acquise en avril 2024, cette image en fausses couleurs montre une partie du département d’Oruro vers l’extrémité sud de l’Altiplano, une haute plaine qui s’étend sur près de 1 000 km du Pérou à la Bolivie.
L’image a été traitée à l’aide du canal proche infrarouge qui met en évidence la végétation en rouge. Comme le montre l’image, cette partie de l’Altiplano est principalement aride avec des sols salins.
Il y a environ 40 000 ans, cette zone faisait partie d’un lac géant qui s’est asséché, laissant derrière lui deux salines : Uyuni (non représenté) et Coipasa, visibles en gris et bleu clair dans le coin inférieur gauche. Il a également laissé derrière lui deux lacs : Poopó, le plus grand plan d’eau près du centre de l’image, et Uru Uru, juste au-dessus de Poopó.
Le lac Poopó est un lac salin et couvre environ 1 000 km². C’est un bassin endoréique, ce qui signifie que l’eau est perdue par évaporation.
Cependant, la faible profondeur du lac, avec une profondeur moyenne de seulement 3 m, rend son niveau d’eau très sensible aux fluctuations. Cela est clair sur l’image, car une partie du lit du lac entourant l’eau apparaît grise et sèche. Au cours des dernières décennies, le lac s’est parfois complètement évaporé, avec des conséquences catastrophiques pour la flore et la faune de la région ainsi que pour l’économie.
Le principal affluent du lac, la rivière Desaguadero, est visible au nord du lac, teignant ses eaux bleues dans différentes teintes de vert.
Au nord de Poopó, la surface majoritairement rouge du lac Uru Uru indique la présence de végétation peuplant ses eaux peu profondes.
Grâce à ses fréquentes revisites sur la même zone et à ses caméras haute résolution fonctionnant dans 13 bandes spectrales, Copernicus Sentinel-2 peut être utilisé pour surveiller la pollution des lacs, mesurer les changements de leurs niveaux d’eau et détecter les différences dans les zones à faible végétation, ainsi que les composition minérale du sol.