L’acidité des eaux côtières de la Antarctique pourrait doubler d’ici la fin de ce sièclemenaçant la survie des baleines, des manchots et de centaines d’autres espèces qui habitent l’océan Austral, selon une étude qui vient d’être publiée par l’Université du Colorado à Boulder (États-Unis).
Les scientifiques prédisent que d’ici 2100, les 200 mètres supérieurs de l’océan, où réside une grande partie de la vie marine, pourraient connaître une augmentation de l’acidité de plus de 100 % par rapport aux niveaux enregistrés dans les années 1990. Un article a été publié dans la revue Nature Communications.
« Les résultats sont essentiels à notre compréhension de l’évolution future de la santé des écosystèmes marins », a déclaré Nicole Lovenduski, co-auteur de l’article et directrice par intérim de l’Institut de recherche arctique et alpine de CU Boulder (INSTAAR).
Les océans jouent un rôle important de tampon contre le changement climatique en absorbant près de 30 % du CO2 émis. Dans le monde entier. Mais à mesure que davantage de CO2 se dissout dans les océans, l’eau de mer devient plus acide.
Réduction des glaces en Antarctique Agences
« Les émissions de CO2 d’origine humaine sont au cœur de l’acidification des océans », a déclaré Cara Nissen, première auteure de l’article et chercheuse à l’INSTAAR.
L’océan Austral, qui entoure l’Antarctique, est particulièrement sensible à l’acidification., en partie parce que l’eau plus froide a tendance à absorber plus de CO2. Les courants océaniques de la région contribuent également aux conditions d’eau relativement acides.
À l’aide d’un modèle informatique, Nissen, Lovenduski et leur équipe ont simulé l’évolution de l’eau de mer de l’océan Austral au 21e siècle et ont découvert qu’elle deviendrait plus acide d’ici 2100 et que la situation serait vraiment désastreuse si le monde ne parvenait pas à réduire les émissions.
La surface et le fond de l’océan
« Il ne s’agit pas seulement de la couche supérieure de l’océan. Toute la colonne d’eau de la côte de l’océan Austral, y compris au fondpourrait subir une grave acidification », a déclaré Nissen.
L’équipe a ensuite enquêté sur la situation spécifiquement dans le aires marines protégées (AMP) de l’Antarctique. Les activités humaines, comme la pêche, sont restreintes dans ces régions pour protéger la biodiversité.
Ils exigent davantage de zones marines protégées en Antarctique
Il existe actuellement deux AMP dans l’océan Austral, couvrant environ 12 % des eaux de la région.
Ces dernières années, les scientifiques ont proposé de désigner trois AMP supplémentaires, qui couvriraient environ 60 % de l’océan Austral.
Le modèle de l’équipe a montré que les zones de protection marine existantes et proposées connaîtront une acidification importante d’ici la fin du siècle.
Par exemple, en supposant des émissions plus élevées, l’acidité moyenne de l’eau dans la région de la mer de Ross (la plus grande AMP du monde au large de la pointe nord de l’Antarctique) augmenterait de 104 % par rapport aux niveaux de 1990 pour l’année 2100. Dans un scénario d’émissions intermédiaire, l’eau deviendrait encore 43 % plus acide.
« Je suis surpris de la gravité de l’acidification des océans dans ces eaux côtières », a déclaré Nissen.
Le phytoplancton en danger
Des études antérieures ont montré que le le phytoplancton, un groupe d’algues qui constituent la base du réseau trophique marin, il pousse plus lentement ou meurt lorsque l’eau devient trop acide.
De même, l’eau acide affaiblit également les coquilles d’organismes tels que les escargots et les oursins.
Ces changements pourraient modifier le réseau trophique et finalement affecter les principaux prédateurs, tels que baleines et pingouins.
La mer de Weddell est l’une des trois AMP proposées situées au large de la péninsule Antarctique. Nissen note que les scientifiques pensent que la région du La mer de Weddell pourrait servir de sanctuaire du changement climatique pour les organismesprincipalement parce que cette zone possède les niveaux de couverture de glace de mer les plus élevés de l’Antarctique.
La situation menace les baleines, les manchots et d’autres espèces
La glace protège l’océan du réchauffement et empêche l’eau de mer d’absorber le CO2 de l’air, réduisant ainsi le taux d’acidification. De plus, la région connaît jusqu’à présent peu d’activité humaine.
Mais les modèles et simulations réalisés par les experts révèlent que, À mesure que la planète continue de se réchauffer, la glace de mer fondra et la région de la mer de Weddell connaîtra une acidification. comme les autres Aires Marines Protégées dans des scénarios d’émissions intermédiaires à élevées, mais avec une progression légèrement plus retardée.
« Le résultat montre que l’établissement La région de la mer de Weddell, en tant que zone protégée, devrait bénéficier d’une haute priorité« , a déclaré Nissen.
« En tant que scientifique qui étudie généralement l’océan ouvert, j’ai tendance à considérer les zones côtières de l’Antarctique comme un canal permettant aux signaux climatiques d’atteindre les profondeurs océaniques mondiales. Cette étude m’a rappelé que ces zones côtières antarctiques changeantes peuvent entraîner des changements rapides », a déclaré Lovenduski. dit. .
L’étude suggère que le monde ne pourra éviter une grave acidification de l’océan Austral que dans le scénario d’émissions les plus faibles, dans lequel la société réduit les émissions de CO2 de manière rapide et agressive.
Etude de référence : https://www.nature.com/articles/s41467-023-44438-x
…………
Contact de la section Environnement : [email protected]