La voie de signalisation Vps21 régule la commutation blanc-opaque et l’accouplement chez Candida albicans

Dans un article publié dans Mycologieune équipe de scientifiques présente que la voie de signalisation Vps21 conservée joue un rôle essentiel dans la régulation de la commutation blanc-opaque et de l’accouplement chez le principal pathogène fongique humain C. albicans.

Cette étude a été menée par le Dr Guanghua Huang (École des sciences de la vie, Université Fudan). L’équipe a découvert que la voie de signalisation Vps21 conservée joue un rôle essentiel dans la régulation de la commutation blanc-opaque et de l’accouplement chez Candida albicans, un important pathogène fongique humain.

Candida albicans est capable de provoquer des maladies cutanées ainsi que des infections systémiques potentiellement mortelles chez l’homme. Il possède de multiples morphologies cellulaires et peut subir des transitions entre différentes morphologies pour s’adapter aux changements environnementaux.

Les transitions blanc-opaque représentent un système de commutation phénotypique morphologique typique de ce champignon. Les cellules blanches et opaques diffèrent sur un certain nombre d’aspects, tels que la virulence et les morphologies cellulaires. Les cellules opaques contiennent souvent de grandes vacuoles.

Étant donné que la voie de signalisation Vps21 est associée au trafic vacuolaire et au tri des protéines chez les champignons, les chercheurs ont cherché à déterminer si cette voie est impliquée dans la régulation de la commutation blanc-opaque et de l’accouplement sexuel chez C. albicans.

Les principaux composants de la voie de signalisation Vps21 comprennent la GTPase Vps21, Vps9 (un facteur d’échange de nucléotides guanine pour Vps21) et des facteurs en aval (Vps3, Vac1 et Pep12). Les auteurs ont constaté que l’inactivation des principaux composants de la voie de signalisation Vps21 favorisait la commutation du blanc vers l’opaque mais supprimait l’accouplement chez C. albicans.

Les tests de RT-PCR quantitative démontrent que les niveaux d’expression relatifs des gènes liés à l’accouplement (MFα, STE3, FUS1, FIG1 et CPH1) et des gènes de la voie MAPK spécifique à l’accouplement (CST20, STE11, HST7, CEK1 et CEK2) ont été significativement sous-régulés dans les souches mutantes vps21/vps21, vps9/vps9, vps3/vps3, vac1/vac1 et pep12/pep12 (par rapport à la souche témoin WT). Cette expression sous-régulée des gènes associés à l’accouplement pourrait affecter directement l’efficacité d’accouplement des souches mutantes.

Cette étude apporte un nouvel éclairage sur le rôle biologique de la voie de signalisation Vps21 dans la régulation des transitions morphologiques et de l’accouplement sexuel chez C. albicans.