Avant même de mettre les pieds à Hong Kong, les intentions du président chinois Xi Jinping étaient claires : il voulait inaugurer le prochain chapitre de la ville sous l’étroite emprise du pouvoir du Parti communiste.
Lors de son premier voyage hors du continent depuis le début de la pandémie, Xi est arrivé à Hong Kong jeudi après-midi pour commémorer le 25e anniversaire de son transfert de la Grande-Bretagne et assister vendredi à la cérémonie d’assermentation du nouveau directeur général John Lee. La présence de Xi est venue comme un vote de confiance dans la stabilité de la ville après des années de COVID-19, des manifestations politiques et une répression ultérieure de la dissidence.
C’était également le moment pour Xi de consolider davantage sa position de dirigeant le plus puissant de Chine depuis Mao Zedong, des mois avant qu’il ne rompe avec les normes post-Mao et obtienne un troisième mandat à la présidence. Beaucoup pensent qu’il ne s’arrêtera pas là.
Alors que Xi et sa femme débarquaient du train à grande vitesse à la gare de West Kowloon à Hong Kong, ils ont été accueillis par des fonctionnaires et des écoliers masqués, qui ont scandé des salutations chaleureuses et agité des fleurs et des drapeaux chinois et hongkongais.
Alors que le couple parcourait le tapis rouge sinueux au son d’une fanfare, d’autres participants ont brandi de longues banderoles rouges accueillant leur arrivée et se sont balancés sous des costumes de danse du lion. Les décorations d’anniversaire autour de la gare proclamaient : « Une nouvelle ère. La stabilité. Prospérité. Occasion. »
« Le symbolisme en dit long », a déclaré Minxin Pei, professeur de gouvernement au Claremont McKenna College. « C’est l’occasion de montrer qu’il est aux commandes. »
Le dirigeant chinois est revenu dans un Hong Kong très différent de celui où il était pour la dernière fois dans la ville il y a cinq ans. En 2019, la ville a été secouée par de nombreuses manifestations contre une loi qui élargirait la juridiction de Pékin dans l’ancienne colonie britannique. Puis le COVID-19 a éclaté, limitant les déplacements et les rassemblements. Alors que les affrontements controversés entre la police et les manifestants se calmaient, Pékin a mis en œuvre une loi sur la sécurité nationale qui verrait des centaines de manifestants, journalistes, politiciens et détenus détenus tandis que d’autres fuiraient à l’étranger.
Les mesures ont effectivement accéléré la transition de 50 ans de Hong Kong vers la pleine domination chinoise, une période pendant laquelle la ville devrait maintenir un degré élevé d’autonomie et de liberté démocratique dans le cadre du modèle « un pays, deux systèmes » articulé par feu le dirigeant chinois Deng Xiaoping. . Dans un bref discours à son arrivée, Xi a déclaré que Hong Kong était la preuve du succès du principe.
« Hong Kong a résisté à des tests rigoureux après des tests rigoureux, défiant tous les risques et tous les défis », a-t-il déclaré. « Après cette expérience, Hong Kong renaît de ses cendres et fait preuve de force et de vitalité. … Tant que nous adhérons fermement à « un pays, deux systèmes », Hong Kong aura sûrement un avenir encore plus brillant.»
Mais les critiques à l’intérieur et à l’extérieur de la ville soutiennent le contraire, affirmant que « un pays, deux systèmes » a été essentiellement abandonné par Pékin, malgré son accord signé avec la Grande-Bretagne.
« Hong Kong n’est pratiquement qu’une ville chinoise maintenant », a déclaré Pei.
Cette année revêt une importance politique extrême pour Xi, qui devrait se voir accorder un nouveau mandat de président par le Congrès du Parti national chinois à l’automne. En écrasant les troubles de Hong Kong et en installant un régime résolument pro-Pékin, il a fait avancer l’une de ses principales priorités : réunifier la « patrie » chinoise et ce qu’elle considère comme la sienne.
Cela inclut Taiwan, une autre cible du modèle de règles partagées de Deng. Xi a été plus virulent en appelant à la réunification avec l’île autonome, bien que son parti politique au pouvoir, ainsi qu’une majorité de citoyens taïwanais, s’opposent à l’unification et à l’agression sur le continent, alimentant une augmentation des tensions à travers le détroit et des inquiétudes que Pékin pourrait être essayer de faire atteindre son objectif militairement.
« La présence de Pékin à Hong Kong ne fera que renforcer ces points de vue à Taiwan », a déclaré Ja Ian Chong, professeur agrégé de sciences politiques à l’Université nationale de Singapour. « Pékin peut faire des promesses, comme permettre à Hong Kong son propre système et sa propre démocratie, mais est finalement prêt à les reprendre. »
Un homme visite une exposition marquant le 25e anniversaire du retour de Hong Kong du contrôle britannique au contrôle chinois.
(Kin Cheung/Associated Press)
Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont critiqué la répression de la Chine contre la démocratie, la liberté d’expression et les libertés civiles à Hong Kong en vertu de la loi sur la sécurité nationale, des allégations que le gouvernement actuel de Hong Kong a rejetées comme « sans fondement » et une ingérence étrangère dans les affaires intérieures. Washington a sanctionné des dizaines de responsables de Hong Kong, dont le nouveau directeur général Lee et son prédécesseur Carrie Lam.
Les relations troublées entre la Chine et les démocraties occidentales ont encore souffert du soutien implicite de la Chine à l’invasion russe de l’Ukraine. Lors d’un sommet de l’OTAN à Madrid, l’alliance changera son approche stratégique pour s’adresser à la Chine pour la première fois, qualifiant Pékin de « défi stratégique » et soulevant des inquiétudes quant à ses ambitions et stratégies politiques et économiques.
Malgré la déclaration de confiance de Xi dans l’avenir de Hong Kong, les mesures extrêmes prises pour sa visite indiquent des craintes persistantes de nouvelles perturbations politiques ou pandémiques.
Deux hauts responsables de Hong Kong ont été testés positifs pour le coronavirus dans les jours précédant l’arrivée de Xi, ce qui soulève des inquiétudes quant aux risques d’infection. Des milliers d’habitants sont en quarantaine pour assister aux célébrations de la semaine, selon le South China Morning Post.
Les autorités laissent également peu de place au hasard en ce qui concerne d’éventuelles manifestations de l’opposition politique. Selon les médias locaux, la ville a déployé des milliers de policiers sur les événements, interdit l’utilisation de drones et procédé à plusieurs arrestations pour sédition présumée.
Alors que les médias d’État chinois ont confirmé la visite prévue de Xi cette semaine, de plus amples détails, même pour les participants, étaient rares dans le cadre de l’agenda étroitement contrôlé et coordonné. Le club des correspondants étrangers de Hong Kong a déclaré cette semaine qu’au moins 10 journalistes de médias locaux et étrangers n’avaient pas été autorisés à couvrir les événements pour des « raisons de sécurité », tandis que certains médias n’ont pas du tout pu demander d’accréditation.
Malgré toutes les précautions, Xi est susceptible de retourner à Shenzhen sur le continent en face de Hong Kong pour un séjour jeudi soir avant de retourner à Hong Kong vendredi, a rapporté le South China Morning Post.
« Cela montre que les responsables ne sont pas entièrement convaincus que tout est sous contrôle à Hong Kong », a déclaré Ho-Fung Hung, professeur d’économie politique à l’Université Johns Hopkins.
Des étudiants en uniforme assistent à une cérémonie de lever du drapeau chinois à Hong Kong pour marquer le 25e anniversaire de la passation de la ville de la Grande-Bretagne à la Chine.
(Kin Cheung/Associated Press)
Les campagnes d’arrestation, une purge des politiciens « antipatriotes » et le démantèlement des médias indépendants ont pratiquement éradiqué l’opposition substantielle à la nouvelle direction de Hong Kong. Cependant, Lee et Xi doivent continuer à se débattre avec l’avenir économique de la ville, qui a été durement touché par les protocoles stricts zéro-COVID de la Chine.
Dans le même temps, au milieu des troubles politiques et de la pandémie, les résidents et les entreprises ont commencé à quitter le pays, suscitant des inquiétudes quant à une fuite des cerveaux et menaçant le statut de Hong Kong en tant que centre commercial et financier international majeur.
Dans un sondage réalisé l’an dernier par l’Université chinoise de Hong Kong, 57,5% des personnes interrogées âgées de 15 à 30 ans ont déclaré vouloir quitter la ville, contre 46,8% en 2018, selon la Chambre de commerce américaine de Hong Kong dans son La dernière enquête annuelle a annoncé qu’en raison des restrictions liées à la pandémie, 26 % des entreprises étaient plus susceptibles de se retirer, tandis que 44 % des répondants ont déclaré qu’ils surveillaient personnellement les sorties.
M. Xi a déclaré que les défis de Hong Kong pourraient être surmontés avec le soutien solide de la partie continentale. Il a récemment souligné l’importance du développement constant de Hong Kong et de son engagement envers les jeunes, ainsi que de l’intégration économique et industrielle du territoire avec le continent à travers la province voisine du Guangdong.
« Le grand défi maintenant sera de relancer l’économie », a déclaré Hung. « Ils veulent montrer qu’ils ont la détermination de le faire, mais il n’y a pas de moyen facile de garantir au monde que Hong Kong est toujours bon pour les affaires. »
La visite de Xi à Hong Kong marque sa nouvelle ère sous le contrôle du parti est apparue en premier sur Germanic News.