Livres, liberté d’expression et droits de l’homme. Salman Rushdie a délibérément choisi une citation célébrant les trois choses pour faire son retour en personne en public après l’attaque qui a survécu en août de l’année dernière, lorsqu’un jeune homme radicalisé a poignardé l’auteur des «Versets sataniques», le livre pour lequel l’ayatollah Khomeiny a émis une fatwa contre lui en 1989.
Le retour a eu lieu le Jeudi à New Yorksa ville d’adoption, dans le Gala PEN Amérique, l’organisation littéraire qu’il est venu présider et qui, dans cette édition, l’avait décoré d’un prix du courage. Son apparition n’avait pas été annoncée auparavant, et il a fait le bonheur des Musée d’histoire naturelle. Parce que cela a permis à Rushdie de rejoindre le vie sociale new-yorkaisedont il était devenu une figure incontournable avant l’attaque, et montrer à nouveau qu’il a peut-être perdu la vue de son œil droit à cause de l’attaque, qui est maintenant masquée derrière une lentille noire dans ses lunettes, mais il n’a pas perdu son sens de l’humour ni son attachement à ses valeurs.
« Est agréable d’être de retour, au lieu de ne pas être de retour, ce qui était également une option. Je suis assez content que les dés soient tombés comme ça », a-t-il déclaré pour ouvrir une intervention brève et applaudie. Dans ce discours de 10 minutes, il était particulièrement reconnaissant envers les personnes qui ont contenu son agresseur et envers celles qui lui ont sauvé la vie. « J’étais la cible ce jour-là, mais ils étaient les héros. Le courage de ce jour-là était tout à lui », a-t-il déclaré. Je ne connais pas leurs noms, je n’ai jamais vu leurs visages, mais À ce grand groupe de personnes, je dois ma vie.”.
Rushdie a également voulu transmettre un message général. Et il a assuré que «il terrorisme ne doit pas nous effrayer. La violence ne doit pas nous dissuader. Comme disaient les vieux marxistes : le combat continue » cette dernière phrase qu’il a prononcée en français, italien et anglais.
Procès contre la Floride
Rushdie, qui en plus du gala était au cocktail et a posé sur le tapis rouge, a abordé d’autres sujets d’actualité, dont le menaces contre la liberté d’expression qui sont subies dans les États Unis. Et il a souligné en particulier la demande que l’organisation PEN, avec la maison d’édition qui le publie, Maison aléatoire de pingouinet certains parents et auteurs ont déposé cette semaine dans Floride contre un district scolaire par restrictions de livrefaisant partie d’une vague conservatrice qui attaque l’enseignement et la lecture à travers le pays qu’ils considèrent comme contradictoires sur des questions telles que la race, le sexe ou l’orientation sexuelle.
« C’est extrêmement important et nous devons gagner », a déclaré Rushdie. « Il attaquer livres, l’attaque contre enseignementl’attaque contre bibliothèques (…). Cela n’a jamais été aussi dangereux. Il n’a jamais été aussi important de se battre”.
Suzanne Nossel, PDG de PEN America depuis 2013, avait également parlé des menaces à la liberté d’expression qui existent dans le pays, bien qu’incluant «de droite et de gauche ». Et dans une interview accordée au ‘New York Times’ avant le gala, elle a assuré que « les gens la questionnent, ils ne croient pas en elle, ils la questionnent. C’est un moment important pour l’ériger en valeur culturelle et constitutionnelle », a-t-il assuré.
Le groupe lui-même a été secoué par ses problèmes. Cette même semaine, le journaliste de ‘The New Yorker’ Masha Geshen a démissionné de son poste de vice-président, pour protester contre l’annulation d’un panel lors d’un festival auquel ils avaient été invités. écrivains russes et que les auteurs ukrainiens ont menacé de boycotter. Et l’un des gagnants de la soirée, Ted Sarandos, le PDG de Netflix qui allait être reconnu pour son rôle dans les adaptations de livres à l’écran, a annulé sa présence à un gala qui a lieu alors que la Les écrivains américains sont en grève exigeant de meilleures conditions de travail des studios et des plateformes.
La nuit a été, en tout cas, celle de la célébration et de la justification, couronnée par le retour de Rushdie. Et le président de PEN America, Ayad Akhtar, qui était chargé de le présenter, a posé une question à laquelle il a lui-même répondu. « Les dommages causés par un langage offensant ont-ils le même poids que la liberté de parler, la liberté d’imaginer ? La réponse est : bien sûr que non. Bien sûr que non ».