la vie dans la Royal Navy au XVIIIe siècle, comme on n’en avait jamais vu auparavant

Lors de la bataille navale de Vélez-Málaga, le 24 août 1704, une balle de l’escadre anglo-hollandaise atteint le plat-bord du navire Foudroyant, le vaisseau amiral de la flotte alliée franco-espagnole, et accable les aspirants qui se trouvaient sur le pont. .. à côté du commandant. Quatre d’entre eux sont morts sur le coup ; un autre reçut un coup direct au pied et au mollet gauche, qui furent gravement détruits. La personne blessée était un garçon de 15 ans nommé Blas de Lezoqui fit en toute hâte un garrot avec une chemise et descendit à l’infirmerie.

Cet incident a servi de prologue à la légende du courage et de la résilience du «demi-homme» borgne, boiteux et manchot, de l’un des marins et soldats espagnols les plus uniques et les plus admirés du XVIIIe siècle. A la taille du navire français, et toujours conscient, mordant un morceau de cuir, sa jambe a été amputée avec une scie à archet. Sa conduite pendant la bataille navale a valu au Gipuzkoan la promotion au grade de sous-lieutenant et la recommandation pour occuper un poste à la cour de Philippe V. Cependant, il rejette cette retraite dorée et, quelques mois après l’accident, il demande son incorporation active dans la Marine.

Cet épisode de la biographie de Blas de Lezo n’est pas du tout inconnu, mais nous ne l’avions jamais vu. Et bien moins avec autant de crudité qu’il nous montre. Jordi Bruphotographe dédié à la reconstitution des armées et des batailles historiques :

Ce tirage impressionnant est l’une des 28 compositions photographiques qui composent La Marine royale (Desperta Ferro), un volume spectaculaire qui reconstruit de l’intérieur, à la première personne, l’âge d’or, XVIIIe siècle, de la marine espagnole. Bru, main dans la main avec l’historien Rafael Torrestransporte le lecteur vers tous les scénarios qui expliquent comment cette nouvelle Marine Bourbon est devenue la deuxième flotte la plus importante du monde : les forêts de Burgos où était extrait le bois pour fabriquer des planches et des bâtons pour construire les navires, les chantiers navals où ils armaient , les ports d’où ils embarquent, le bruit des combats navals ou la vie serrée et douloureuse à bord.

Bru dit, à l’autre bout du fil, que ce projet a été « un défi à part entière », bien plus ambitieux que ses œuvres précédentes – Los Tercios (2020) et Soldados (2022) -. Le résultat est un livre pionnier Avec des reconstitutions photographiques qui, pour la première fois au monde, se faufilent dans le passé et le sauvent avec un réalisme bouleversant, il se plonge dans l’histoire de tout un siècle d’une Marine et de ses protagonistes. « Rien de tel n’a été fait ailleurs, ni avec des photographies, ni avec des peintures, ni avec des artistes numériques », explique le photojournaliste.

Rafael Torres lui-même a lancé le défi lors de la présentation d’une de ses œuvres de compositions historiques. « Quand y aura-t-il un livre comme celui-ci, mais de la Marine ? », a demandé le professeur. Bru répondit à ce moment-là que c’était impossible: Il n’y avait pas de groupes de loisirs autour de la Marine en Espagne et très peu de recherches d’époque. Mais le lendemain matin, après avoir fait quelques tests sur ordinateur, il a changé d’avis. « Il n’est pas nécessaire de dire à un Navarrais que quelque chose ne peut pas être fait », plaisante le photographe.

Vrais navires et maquettes

L’objectif du projet était clair : décrire comment une nouvelle et puissante Royal Navy a été créée. « Il ne s’agit pas simplement de l’histoire d’individus héroïques au cours de leurs actions militaires et de leur travail quotidien, mais plutôt de l’histoire d’une société qui a trouvé dans la construction d’un système naval complexe des opportunités inconnues de grandir », explique Torres – pour ceux qui veulent plus de chicha historique, rendez-vous à sa monumentale Histoire d’un triomphe (2021, également dans Desperta Ferro). Mais Bru avait à peine des photographies de sa propre production, le seul matériau avec lequel il travaille, pour se lancer dans cette aventure.

« J’ai dû tout créer visuellement à partir de zéro », reconnaître. Et cela se traduit par des milliers de kilomètres : déplacements à un festival maritime organisé à Rouen, à Barcelone, Portsmouth ou Bayonne pour capturer des images de certains navires mythiques comme la frégate suédoise Götheborg, les intérieurs du HSM Victory, le vaisseau amiral de l’amiral Nelson. , ou l’impressionnant L’Herminone ; ou aux musées navals de Madrid et de Cartagena, où est conservée une extraordinaire collection de modèles, dont les compositions sont difficiles à discerner.

manquait également l’élément humain, l’un des ingrédients clés des œuvres du photographe. « Sans les groupes de reconstitution historique de différentes régions d’Espagne qui ont posé avec altruisme, cela aurait été impossible », reconnaît-il. Les protagonistes de l’opération Blas de Lezo appartiennent, par exemple, au groupe des Volontaires de Madrid. Le chirurgien, dont le nom est Manuel Abradelo, Il est en fait chirurgien dans la vraie vie.. Pour recréer un combat « pour toucher les pénoles », du haut des mâts, Bru a fait appel aux soldats du régiment d’infanterie n° 67 « Tercio Viejo de Sicilia », basé à Saint-Sébastien, où il réside, et avec seulement un uniforme et un fusil en a fait des membres de l’Africa Regiment, précisément le prédécesseur de l’unité moderne. Un clin d’œil sensationnel.

« Nous avons même dû habiller des gens juste pour se faire passer pour des naufragés », ajoute-t-il à propos de la photo de couverture du livre, celle qui illustre cet article et celle qui lui a coûté le plus cher à réaliser. « Normalement, je recherche des paysages qui conviennent à chaque époque que je représente et à chaque étape historique, mais ici J’avais besoin de la mer, des vagues, des eaux agitées… Heureusement, j’habite à 300 mètres de la plage. » L’œuvre de Bru est une dentelle aux fuseaux, un puzzle auquel on ajoute des pièces, mais toujours soutenu par une recherche historique exhaustive.

« Dans l’image de ‘Le privilège de commander’, Rafael m’a fait retirer le chapeau d’un officier qui se trouvait sur la table car il avait découvert un règlement par lequel il était totalement interdit de mettre un chapeau sur la table. Sur cette photo, vous pouvez identifier le grade de chaque personnage par les lignes des uniformes ou les boutons des manches… C’est votre niveau d’exactitude historique.», raconte l’auteur. « J’ai aussi dû retirer une chaîne qui allait de l’ancre au navire car à l’époque tout était en corde, ou encore on m’a même demandé de raccourcir une veste de tireur naval… ». voyage pour revivre ce qu’aurait ressenti un marin de la marine espagnole à son âge d’or.