Il est l’un des plus grands boxeurs suédois de tous les temps.
Mais la vie après sa carrière a été une grande tragédie pour Anders « Lillen » Eklund.
Il a perdu ses deux frères, ses revenus – et a également souffert de maladies graves.
Anders Eklund avait le surnom de « Lillen », et il est facile de deviner que cela devait être ironique. Il était tout sauf un petit jeu. Il mesurait près de deux mètres et pesait environ 120 kilogrammes, et était donc un sujet parfait pour la boxe. Mais il n’est monté sur le ring pour la première fois qu’à l’âge de 18 ans.
A remporté deux titres de champion d’Europe
Il a ensuite fait sa première formation à Gävle, et il ne faisait aucun doute que quelque chose de très spécial avait trouvé son chemin là-bas. Eklund a reçu une attention directe dans la boxe suédoise, et il n’a fallu que deux ans avant qu’il ne soit autorisé à entrer dans l’équipe nationale, après avoir remporté l’USM et la JSM. En 1980, quatre ans après avoir suivi sa première formation de boxeur, Lillen se rend aux Jeux olympiques, où il est soudainement médaillé dans la presse. Mais ce n’était que les quarts de finale. Cependant, Lillen n’a pas creusé et deux ans plus tard, il est devenu professionnel.
Lillen Eklund était un sujet brûlant dans la presse suédoise et les journalistes le poursuivaient constamment. Il n’en a pas eu moins en 1985. Il a ensuite dû se rendre à un match pour le titre de champion d’Europe contre Steffen Tangstad. Le Norvégien était un grand favori d’avance, mais c’était une victoire suédoise – et Lillen était soudainement une superstar, en partie en Suède, mais surtout dans le monde de la boxe. Après avoir perdu le prochain combat pour le titre de champion d’Europe contre le Britannique Frank Bruno, l’occasion de se venger de l’Espagnol Alfredo Avengelista s’est présentée, et Lillen a remporté son deuxième titre de champion d’Europe.
Alors c’est parti alors
Le Suédois était au sommet de sa carrière et l’argent est rentré comme il se doit. Mais sa carrière n’a pas été simple. Il a perdu le prochain combat pour le titre de champion d’Europe, mais s’est vengé en 1989 lorsqu’il est devenu champion américain. Mais après avoir été brutalement assommé par Tim Witherspoon, sa carrière a commencé à toucher à sa fin. Le dernier combat a eu lieu en mai 1990 – et il a pu se remémorer une carrière où il a remporté 19 des 25 matchs. Un résultat incroyable pour un boxeur suédois.
On dit que Lillen a gagné plus de cinq millions de couronnes au cours des années en tant que professionnel, mais il ne fallut pas longtemps avant que l’argent ne disparaisse. Il a recommencé la menuiserie peu de temps après avoir mis ses gants sur l’étagère, mais il souffrait de diabète et d’un taux de cholestérol élevé et devait souvent partir en congé de maladie ou au chômage. Lillen n’a pas réuni ses finances.
Il avait aussi des problèmes avec une blessure au pied qui ne voulait pas cicatriser et qui l’affectait. Tout l’a également amené à être en surpoids, ce qui l’a également affecté. Et il y avait aussi une peur en lui.
Au cours des années 2000, sa vie a été semée d’autres tragédies. Son frère aîné Roger est décédé en 2002. Son père, Sten, est décédé en 2004. Et seulement l’année suivante, son jeune frère Per est décédé. Tous avec la même maladie cardiaque.
– Une grande tragédie. Anders savait aussi que son cœur était une bombe à retardement. Mais il ne savait pas quand il exploserait, a déclaré Hans Petter « HP » Burman, musicien et ami, à Expressen.
En 2010, après avoir lutté contre son diabète sévère et son taux de cholestérol élevé, son cœur n’était plus solide pour Anders « Lillen » Eklund, décédé à l’hôpital d’Uppsala. Il a eu 52 ans – et restera toujours dans les mémoires comme l’un de nos plus grands boxeurs.
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