« Chez moi, les quatre frères le passaient en même temps. C’était quelque chose de naturel. » Belén Aguirrezabalaga rappelez-vous à quel point la varicelle était courante il y a quelques décennies. Aujourd’hui, au centre de santé de Gijón où il exerce comme pédiatre, « cela fait je ne sais combien de temps que nous n’avons pas vu de varicelle ». Le vaccin a réduit l’incidence de manière stratosphérique. Cette année, cependant, la maladie a recommencé à se propager.
Les données du Réseau national de surveillance épidémiologique révèlent que, déjà à la mi-novembre, le nombre de cas enregistrés – c’est une maladie à déclaration obligatoire – dépassait de 16,4% ceux signalés l’année dernière avec données.
La dernière semaine avec des informations complètes est celle qui s’est terminée le 19 novembre et il y a eu 8 113 cas. En 2021, l’année où la varicelle a atteint son plus bas niveau historique, il y en a eu 6 972.
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Contrairement à ces données, à la fin des années 80 et au début des années 90, plus d’un demi-million de cas pouvaient être enregistrés en un an. La maladie, causée par le virus varicelle-zona, est très contagieux et se développe par cycles de plusieurs années.
La dernière d’entre elles a débuté en 2013 et a atteint son apogée en 2015 : 179 255 cas ont été signalés, le nombre le plus élevé depuis 2004. Mais l’année suivante, le vaccin entre dans le calendrier vaccinal commun : une première dose sera administrée aux garçons et aux filles à 15 mois. , et une deuxième dose entre 3 et 4 ans.
L’effet a été choquant : En 2017, pour la première fois, moins de 100 000 cas annuels ont été enregistrés et en 2019, 50 000 n’ont pas été atteints. Au cours des années suivantes, grâce aux actions visant à atténuer la pandémie de Covid-19, l’incidence a continué à diminuer.
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Le taux de vaccination a-t-il ralenti ? Les données du Système d’information sur les vaccinations du ministère de la Santé révèlent que la couverture vaccinale a augmenté rapidement jusqu’à atteindre un pic en 2020 : 95,4 % des nourrissons de 15 mois ont reçu leur première dose. En 2022, ce chiffre était tombé à 93,77 %.
Aguirrezabalaga rappelle que la maladie « est très contagieuse ». Comme la rougeole, elles nécessitent une couverture supérieure à 90 %, voire 95 %, pour obtenir cet effet protecteur pour les personnes non vaccinées.
Par rapport au succès de la première dose, la deuxième dose, celle proposée aux enfants de 3 et 4 ans, a été plus difficile à démarrer mais en 2022 elle couvrait déjà 89,99% de ladite tranche d’âge. Bien sûr, avec des différences selon les communautés : la Navarre et la Cantabrie comptaient plus de 95 % d’enfants vaccinés, tandis qu’au Pays basque c’était 82,51 %, en Catalogne 85,9 % ou en Estrémadure 86,85 %.
Le chiffre le plus bas se situe dans la ville autonome de Ceuta : seulement 43,06 % des enfants âgés de 3 et 4 ans ont reçu la deuxième dose du vaccin contre la varicelle.
Risque de pneumonie
Il y a des décennies, lorsqu’il n’existait pas de vaccin, transmettre la maladie à l’enfance était presque bénéfique : c’était le moyen de garantir qu’une fois adulte, elle ne causerait pas de problème de santé majeur.
Cependant, il s’agit loin d’une infection bénigne. « Les risques chez les enfants vont, par ordre de fréquence, de la surinfection de la peau à l’atteinte du système nerveux central », explique Aguirrezabalaga.
« La plupart des cas sont résolus sans problèmes sérieux », mais « Il existe des cas graves, notamment des admissions dans des unités de soins intensifs pédiatriques pour cause de sepsis. de surinfections cutanées ou d’encéphalite. « Les plus graves sont les plus petits. »
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Bien entendu, dans les groupes plus âgés, les risques se multiplient. « Chez les adultes, le risque de pneumonie est plus élevé » et chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, « cela peut être grave ». C’est pourquoi « on insiste beaucoup pour que les adultes non vaccinés le fassent ».
Le vaccin est également recommandé chez les adolescents qui n’ont pas eu la maladie ou n’ont pas été vaccinés, en administrant deux doses à un intervalle minimum de quatre semaines. Chez l’adulte, un dosage sérologique doit être réalisé au préalable et administré s’il est négatif..
Bien qu’elle ait été mise en œuvre depuis peu de temps et recommandée aux adolescents, la couverture vaccinale dans cette population est bien inférieure à celle des enfants : en 2022, seulement 15,15 % des personnes de ce groupe l’ont reçue.
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La varicelle a pour corollaire l’herpès zoster, qui n’est rien d’autre que le même virus resté latent pendant des années (ou des décennies) et qui se manifeste à des âges avancés par le fameux – et très douloureux – « zona », du nom de l’apparition d’un zona. irritation cutanée prolongée dans des zones telles que l’abdomen ou le cou.
Aguirrezabalaga, vice-président de la Société espagnole de pédiatrie extra-hospitalière et de soins primaires, souligne également que le vaccin est positif dans une maladie qui, en général, n’est pas très grave car « Il faut tenir compte des dépenses qu’entraîne une maladie aussi contagieuse.: séjour d’une semaine à la maison, dépenses de santé, absence des parents au travail, etc. « Tout s’additionne. »
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