Dans la récente bataille des mutants du coronavirus, une version extra contagieuse d’Omicron a conquis le monde.
La version du coronavirus connue sous le nom de BA.2 est désormais dominante dans au moins 68 pays, dont les États-Unis.
L’Organisation mondiale de la santé affirme qu’il représente environ 94% des cas d’omicron séquencés soumis à une base de données internationale sur les coronavirus au cours de la semaine dernière. Et les Centers for Disease Control and Prevention affirment qu’il était responsable de 72% des nouvelles infections aux États-Unis la semaine dernière.
docteur Wesley Long, pathologiste à Houston Methodist au Texas, a déclaré avoir vu BA.2 devenir rapidement dominant dans son système médical. À la fin de la semaine dernière, la variante était responsable de plus des trois quarts des cas dans les hôpitaux méthodistes de Houston. Moins de deux semaines auparavant, 1 à 3 % des cas étaient causés par BA.2.
« Ce n’est pas très surprenant car c’est plus contagieux » que l’Omicron original, a déclaré Long.
Au fur et à mesure que la variante progresse, les scientifiques en apprennent davantage à son sujet. Mais ils ne savent toujours pas exactement comment cela affectera le cours de la pandémie.
ce qui est connu
BA.2 a de nombreuses mutations. Il a été surnommé « l’Omicron furtif » car il lui manque une bizarrerie génétique de l’Omicron original qui a permis aux responsables de la santé de le distinguer rapidement de la variante Delta à l’aide d’un test PCR spécifique.
Selon les scientifiques, l’une des raisons pour lesquelles BA.2 a gagné en popularité est qu’il est environ 30 % plus contagieux que l’Omicron d’origine. Dans de rares cas, la recherche montre qu’il peut rendre les gens malades même s’ils ont déjà une infection à Omicron – bien qu’il ne semble pas causer de maladie plus grave.
Les vaccins semblent être aussi efficaces contre les deux types d’Omicron. Dans les deux cas, la vaccination et une dose de rappel offrent une forte protection contre les maladies graves et la mort.
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La variante a-t-elle augmenté les cas ?
Les cas de coronavirus ont augmenté dans certaines parties de l’Europe et de l’Asie lorsque BA.2 est devenu dominant, et certains scientifiques craignent que la variante n’augmente également les cas aux États-Unis
En plus d’être plus contagieux, il se propage à un moment où les gouvernements assouplissent les restrictions pour contrôler le COVID-19. De plus, les gens enlèvent leur masque et reprennent des activités telles que voyager, manger à l’intérieur dans des restaurants et assister à des événements bondés.
À ce stade, les cas globaux de coronavirus aux États-Unis sont toujours en baisse. Cependant, il y avait des avantages dans quelques endroits, notamment à New York, en Arizona et en Illinois. Les responsables de la santé ont également noté que le nombre de cas devient moins fiable en raison de la disponibilité généralisée des tests à domicile et du fait que certaines personnes ne sont plus testées.
« Nous entrons dans une phase où l’augmentation des cas ou des vagues peut être très régionale et fortement dépendante des niveaux de vaccination dans la communauté – et pas seulement des niveaux de vaccination, mais du moment des vaccinations », a déclaré Long. « C’était il y a combien de temps? Les gens ont-ils reçu des injections de rappel ? Parce que nous savons que l’immunité au vaccin s’estompe un peu avec le temps.
Long a déclaré qu’il était « très certain » que des cas resurgiraient aux États-Unis à un moment donné, que ce soit à cause de BA.2 ou d’une future variante. « Si c’est BA.2 », a-t-il dit, « cela peut être une vague ou un ralentisseur plutôt que du surf. »
Pour l’instant, les admissions à l’hôpital et les décès dus au COVID-19 continuent de baisser à travers le pays.
Y a-t-il d’autres variantes à craindre ?
Alors que le coronavirus continue d’évoluer, l’OMS poursuit d’autres mutants, y compris des hybrides appelés « recombinants ».
Ceux-ci incluent des combinaisons de Delta et d’Omicron, ainsi que des hybrides de BA.2 et de l’Omicron original, également connu sous le nom de BA.1.
Les autorités sanitaires recombinantes suivent de près un hybride BA.1-BA.2 appelé XE, qui a été découvert pour la première fois au Royaume-Uni en janvier. Environ 600 cas ont été signalés et les scientifiques pensent qu’il pourrait être environ 10% plus contagieux que BA.2.
que devraient faire les gens
Le conseil des experts reste le même : prenez des précautions pour éviter de contracter le COVID-19.
« Le virus circule toujours là-bas », a déclaré Long. « La vaccination reste votre meilleure défense. »
Obtenez les vaccins si vous ne l’avez pas déjà fait, a-t-il dit, et obtenez le deuxième rappel si vous êtes éligible parce que vous avez 50 ans ou plus ou que votre système immunitaire est affaibli.
« Alors que des cas émergent dans votre communauté, pensez à évaluer votre niveau de risque », a déclaré Long. « Lorsque vous avez cessé de vous masquer et que vous ne vous inquiétez plus de la distance et d’autres choses … il est temps de remettre ces mesures de protection en place. »