De nouvelles recherches modélisant la fumée de deux mégafeux récents préparent le terrain pour une meilleure prévision de la façon dont les émissions de ces événements à l’échelle mondiale se comporteront et affecteront les températures. Alors que les énormes incendies de forêt deviennent plus courants avec le changement climatique, une attention accrue s’est portée sur l’intensité et la durée de leurs émissions, qui rivalisent avec celles de certaines éruptions volcaniques.
Les mégafeux en Colombie-Britannique en 2017 et en Australie en 2019-2020 ont injecté des quantités massives de fumée dans la stratosphère, permettant les toutes premières mesures détaillées par satellite et au sol de tels cataclysmes. En utilisant ces données pour la validation, une équipe dirigée par le Laboratoire national de Los Alamos a modélisé le comportement et les impacts de la fumée alors qu’elle montait de la basse atmosphère dans la haute stratosphère, puis circulait dans le monde. La recherche est parue dans le Journal of Geophysical Research — Atmosphères.
« C’est la seule fois où nous avons suivi le phénomène de fumée à l’échelle mondiale avec des observations satellitaires et terrestres, ce qui nous permet d’améliorer le modèle et de comprendre l’impact », a déclaré Manvendra Dubey, chef de projet et co-auteur de l’article. publié cette semaine dans le Journal of Geophysical Research: Atmosphères. « Les modèles et les mesures se rejoignent pour améliorer la prévisibilité. »
« Alors que les régimes d’incendie changent et entrent dans de nouveaux paradigmes de comportement face au changement climatique futur, les données des incendies passés ne peuvent pas être utilisées pour la prédiction et l’évaluation », a déclaré Gennaro D’Angelo, co-auteur de l’article et chercheur à Los Alamos. .
« Les modèles sont le seul moyen de prévoir leurs effets de fumée », a déclaré Dubey. « Par exemple, les observations de l’incendie australien ont montré que le noir de carbone a été stimulé par le chauffage solaire et s’est élevé à 30 kilomètres dans la stratosphère, ce qui a fait durer le panache plus longtemps, environ 16 mois. Notre modèle tient compte de ce phénomène d’auto-échauffement prédit par le regretté Robert C. Malone à Los Alamos dans les années 1980 – et notre nouvelle étude le valide sans équivoque. »
Les panaches ont un effet rafraîchissant
Le mégafire australien de 2019-2020 a injecté d’énormes quantités de fumée et de suie dans l’atmosphère qui ont été observées, avec des impacts mondiaux sur la température, comme le montre cette étude. L’ombrage du panache australien a duré quelques mois. Cet effet a abaissé les températures dans l’hémisphère sud d’environ 0,2 degrés Celsius, une information qui a des implications pour les modèles de changement climatique mondial.
Le plus petit panache des incendies de 2017 en Colombie-Britannique n’a pas déclenché un refroidissement similaire. L’étude met en évidence quand et comment la fumée des méga-incendies affecte le climat mondial, tout comme le font les injections de sulfate volcanique et de cendres.
Gennaro D’Angelo et al, Masse de fumée stratosphérique contrastée et durée de vie des mégafeux canadiens de 2017 et australiens de 2019/2020 : simulations globales et observations par satellite, Journal of Geophysical Research: Atmosphères (2022). DOI : 10.1029/2021JD036249