La valeur nutritionnelle de la viande doit être prise en compte lors de la comparaison des empreintes carbone – tel est le message clé d’une étude récente entreprise par Hybu Cig Cymru – Meat Promotion Wales (HCC), l’Université de Bangor, l’Université Queen’s et l’Institut de l’agroalimentaire et des biosciences ( AFBI).
Le papier, publié dans la revue Frontières des systèmes alimentaires durables utilisant les données du projet Welsh Lamb Meat Quality, se concentre sur différents systèmes de production d’agneau, en particulier la période de « finition », à la fin de laquelle les agneaux ont atteint le poids, la couverture de viande et de graisse requis pour le marché et, finalement, le consommateur.
Les fermes galloises ont différents systèmes de production d’agneaux, depuis des systèmes à faibles intrants, où les agneaux reçoivent peu ou pas d’intrants et leur régime alimentaire est majoritairement à base d’herbe, jusqu’à des systèmes à plus d’intrants où les agneaux peuvent recevoir des aliments concentrés aux côtés de l’herbe ou d’autres fourrages. Pour la première fois, cette étude explore spécifiquement l’effet du régime de finition sur l’empreinte carbone de la viande d’agneau sur une base nutritionnelle.
Hybu Cig Cymru—Le Dr Eleri Thomas, responsable du développement des politiques et des projets futurs de Meat Promotion Wales, co-auteur de l’article, a déclaré : « Les résultats publiés dans cet article sont une excellente nouvelle pour le secteur agricole. Nous savons que les systèmes de production d’agneau sont en difficulté. » La pression croissante pour réduire leur empreinte environnementale, en particulier les émissions de gaz à effet de serre. Cependant, les mesures actuelles utilisées pour exprimer l’empreinte carbone de l’agneau prennent rarement en compte sa densité nutritionnelle et la contribution qu’elle peut apporter à une alimentation équilibrée chez l’homme. «
La nouvelle recherche explique que l’agneau peut être une source précieuse d’acides gras polyinsaturés, tels que les acides gras oméga-3 et oméga-6, qui jouent un rôle important dans la santé humaine. Les données ont été recueillies auprès de 33 fermes qui ont fini des agneaux avec l’un des quatre régimes alimentaires distincts : cultures fourragères, herbe, concentrés ou herbe et concentrés.
L’équipe de l’Université de Bangor a ensuite utilisé ces données pour estimer l’empreinte carbone de l’agneau produit à partir de chaque système. Cela impliquait d’examiner la quantité de chaque intrant utilisé sur la ferme et de calculer les coûts carbone de ces intrants, le nombre de têtes de bétail sur la ferme et la quantité de production (dans ce cas, le kg d’agneau produit). Cela signifiait que les émissions équivalentes de carbone par unité de produit (l’empreinte carbone) pouvaient être calculées.
Le niveau d’acides gras polyinsaturés dans deux coupes importantes d’agneau a ensuite été mesuré afin de déterminer l’empreinte carbone par unité d’acides gras polyinsaturés oméga-3. Lorsqu’une unité fonctionnelle conventionnelle basée sur la masse était utilisée, les agneaux nourris avec un régime à base d’herbe avaient en moyenne l’empreinte carbone la plus élevée. Cependant, lorsque la teneur en acides gras polyinsaturés oméga-3 a été prise en compte, le régime à base d’herbe avait l’empreinte carbone la plus faible pour les coupes de longe.
Elizabeth Swancott, responsable principale de la recherche et du développement chez Hybu Cig Cymru—Meat Promotion Wales, a déclaré : « En général, l’évaluation de l’empreinte carbone des aliments utilise des unités basées sur la masse, où les émissions de carbone sont simplement prises en compte par kg de produit alimentaire. Cela peut être utile pour comparer l’efficacité environnementale de différents systèmes agricoles ; cependant, ils ne reflètent pas l’impact des différents systèmes agricoles sur les différences nutritionnelles du produit final.
« Cette étude démontre l’importance de prendre en compte la nutrition lors de l’expression et de la comparaison des empreintes carbone d’aliments riches en nutriments tels que l’agneau. »
Plus d’information:
Louise C. McNicol et al, La valeur nutritionnelle de la viande doit être prise en compte lors de la comparaison de l’empreinte carbone des agneaux produits avec différents régimes de finition, Frontières des systèmes alimentaires durables (2024). DOI : 10.3389/fsufs.2024.1321288