La vaccination des troupeaux de poulets domestiques peut augmenter la disponibilité et la consommation d’œufs et de viande, entraînant une meilleure croissance des jeunes enfants dans les familles dépendantes de l’agriculture dans les zones rurales du Kenya.
Une étude en deux parties a révélé que la vaccination contre la maladie de Newcastle, la cause la plus fréquente de mortalité chez les poulets du village, entraînait une augmentation de la taille du troupeau familial et une augmentation subséquente de la consommation d’aliments riches en protéines et en micronutriments pour les jeunes enfants. Plus important encore, ce changement de régime alimentaire a entraîné une croissance accrue des enfants par rapport aux enfants vivant dans des foyers où les poulets n’étaient pas vaccinés.
La recherche est particulièrement critique car les retards de croissance et de développement de l’enfant dus à une mauvaise nutrition, également connus sous le nom de retard de croissance chez l’enfant, sont courants dans les zones rurales du Kenya et d’autres pays à faible revenu.
« Nous avions remarqué que les familles qui nourrissaient leurs enfants avec des aliments riches en protéines avaient de meilleurs résultats en termes de prévention du retard de croissance chez les enfants, et nous voulions rechercher des moyens d’améliorer la croissance compte tenu des ressources dont ils disposaient déjà », a déclaré le chercheur Dr Elkanah Otiang, qui a dirigé les études en tant qu’étudiant diplômé de l’Université de l’État de Washington et de l’Université de Nairobi dans son pays d’origine dans le cadre du Kenyan Medical Research Institute – Centre for Global Health Research dans l’ouest du Kenya.
L’étude, publiée dans Actes de l’Académie nationale des sciences, décrit les résultats d’un essai clinique randomisé qui a inclus plus de 500 ménages qui possédaient des poulets et a évalué le régime alimentaire et les paramètres de croissance de plus de 700 enfants. Les chercheurs ont comparé le régime alimentaire, la taille et le poids des enfants de ménages qui utilisaient le vaccin et des médicaments antiparasitaires dans leurs troupeaux à ceux de ménages qui n’utilisaient que des antiparasitaires.
Au cours de l’étude de 18 mois, il a été démontré que les enfants des foyers où le vaccin de Newcastle a été utilisé consommaient 24 % d’aliments riches en protéines en plus et amélioraient leur taille pour l’âge, la mesure clé pour évaluer le retard de croissance chez l’enfant. Les enfants des ménages vaccinés ont vu leur taille augmenter de 1,16 % par rapport à ceux qui n’étaient pas vaccinés ; le poids a été augmenté de 0,54 %.
« Cette étude a un impact car elle montre qu’une intervention à faible coût sur une ressource animale commune peut se traduire par une amélioration de la croissance de l’enfant, conformément à l’objectif des Nations Unies de réduire considérablement le retard de croissance de l’enfant », a déclaré Guy Palmer, directeur principal de la WSU. pour la santé mondiale et professeur en pathologie et maladies infectieuses. « Notamment, les décisions concernant la gestion des troupeaux de poulets et l’alimentation des enfants sont toutes deux sous le contrôle des femmes dans de nombreux milieux ruraux, offrant une voie directe pour améliorer la nutrition et la croissance. Palmer a aidé à coordonner l’étude avec un autre professeur de la WSU, Jon Yoder.
Otiang a déclaré que la recherche est particulièrement importante car le vaccin est relativement abordable et largement disponible, y compris au Kenya. Il donne aux Kenyans la possibilité d’améliorer la santé des enfants et des animaux en utilisant les ressources existantes sans changements majeurs de mode de vie ni charge financière.
« C’est important car cela crée un lien unique avec la santé des humains et des animaux », a déclaré Otiang. « En tant que vétérinaire, cela a été un voyage très intéressant de travailler avec des animaux et de les relier à la santé humaine, non seulement du côté des maladies, mais aussi des moyens de subsistance, de la nutrition et de la socio-économie ; cette étude fournit des informations afin que nous puissions nous améliorer dans ces domaines. »
Cette étude a été menée par la Paul G. Allen School for Global Health de la WSU en collaboration avec des chercheurs du Kenyan Medical Research Institute-Centre for Global Health Research et de l’Université de Nairobi, au Kenya.
Elkanah Otiang et al, La vaccination des poulets domestiques entraîne un changement dans le régime alimentaire des jeunes enfants et améliore la croissance des enfants dans les zones rurales du Kenya, Actes de l’Académie nationale des sciences (2022). DOI : 10.1073/pnas.2122389119