« Un nouveau trouble mental apparaît dans les cas d’abus. » Avec ce titre, le 9 octobre 1992, le New York Times fait écho C’est la première fois que le syndrome de Munchausen par procuration est apparu, où les parents infligent du mal à leurs enfants en sentiment de contrôle qu’ils obtiennent en prenant soin d’une personne malade. Plus de trente ans plus tard, le trouble revient au présent à travers le cas de Rose gitane, peut-être, la victime la plus célèbre de ce syndrome. Après une vie sous la domination de sa mère, il finit par la tuer. Après huit ans de prison, elle vient d’être libérée.
Gypsy Rose et sa mère, Dee Dee Blanchard, semblait mener une vie idyllique à Springfield, une petite ville du Missouri (États-Unis). Elle semblait être une mère dévouée envers sa fille, qui souffrait apparemment de plusieurs maladies, notamment : leucémie, épilepsie, distrophie musculaireproblèmes de vision, dysphagie et handicap mental.
Tout cela n’était qu’un mensonge. Cependant, les astuces de Dee Dee ont atteint des limites insoupçonnées. Par exemple, il s’est battu sans relâche pour qu’ils mettent une sonde d’alimentation pour sa fille, l’une des astuces préférées de ceux qui souffrent de ce trouble. Grâce à lui, ils peuvent contrôler à volonté ce que mangent leurs victimes et introduire toutes sortes de drogues et de toxines pour aggraver les problèmes.
Gypsy Rose, habillée en princesse par sa mère. Maman morte et très chère
La situation est telle que, le 14 juin 2015, Gypsy a assassiné sa mère avec Nicholas Godejoh, un petit ami qu’elle avait rencontré en ligne. La surprise a été lorsque tous les proches de la jeune femme ont découvert qu’elle pouvait marcher, voir, manger et qu’elle avait des cheveux. Ni la leucémie ni aucune autre maladie n’étaient vraies. Pendant toutes ces années, il avait été victime du syndrome de Munchausen par procuration, un point qui a joué en sa faveur lors de la détermination de la peine. Au lieu de perpétuel, j’ai obtenu un accord de plaidoyer pour meurtre au deuxième degré.
Deux types de Munchausen
« Il existe deux types de syndrome de Munchausen, l’un dans lequel c’est la personne qui prétend être malade et qui s’automutile et l’autre dans lequel une autre personne le fait à autrui », explique Lara Ferreiro, psychologue et professeur de psychopathologie. « Cette dernière impliquera toujours une personne qui exerce le pouvoir, une figure dominanteavec un autre qui n’a pas cette capacité », poursuit-il.
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Bien que dans l’article du New York Times – impliquant une mère adoptive qui avait « rendu malade » trois enfants à mort – des experts médicaux affirmaient qu’ils n’avaient « jamais entendu parler de cette maladie », un étude récemment publié dans la revue Psychosomatics a trouvé des antécédents anciens.
« Il est probable que le premier cas rapporté dans la littérature médicale ait été documenté en 1593 par le chirurgien allemand Guilhelmius Fabricius Hildanus. Dans son rapport, il raconte l’histoire d’un enfant âgé de 15 à 18 mois dont les parents soufflaient de l’air entre la peau et le crâne à l’aide d’un petit tube pour obtenir une tête imitant l’hydrocéphalie congénitale », décrit le texte.
Rapport de presse sur le syndrome de Munchausen en 1992. The New York Times.
« C’est un trouble difficile à diagnostiquer parce qu’il passe souvent inaperçu et parce que il y a des degrés dans la maladie« dit Ferreiro. Ses propos s’accordent avec un enquête sur le sujet publié dans Springer Nature en 2019 : « De nombreuses personnes atteintes d’un trouble factice imposé (nom technique de la maladie) ont la capacité de paraître superficiellement « normal ». Il est courant qu’un entretien psychiatrique de base et/ou des tests psychologiques suggèrent qu’aucune psychopathologie n’est présente. »
Dans le cas de Dee Dee, chaque fois qu’elle avait peur de se faire prendre, changé de médecin. Il a également affirmé qu’ils avaient été victimes de l’ouragan Katrina – ce qui a été remis en question, mais qui s’est avéré vrai – et a affirmé avoir demandé tous les dossiers médicaux de sa fille. Une seule fois, un médecin a écrit le terme syndrome de Munchausen dans un rapport, mais avant qu’il puisse faire plus, la mère et la fille avaient disparu.
Femmes souffrant de troubles psychiatriques
Selon un révision menés par des professionnels de l’Université de Cambridge, dans presque tous les cas de Munchausen par procuration, les auteurs Elles sont des femmes. « Les hommes et les femmes peuvent en souffrir, mais en fin de compte, cela affecte davantage les mères en raison du rôle de genre qu’elles jouent dans la garde de leurs enfants », précise Ferreiro.
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La même étude révèle que, parmi les cas analysés (108), dans 28% l’agresseur avait un trouble psychiatrique, comme la dépression ou les troubles de la personnalité. Pendant ce temps, 36 % avaient déjà souffert abus par un membre de la famille.
Concernant Dee Dee, on soupçonne que sa mère a peut-être exercé avec elle la même chose qu’elle a répétée avec sa fille, bien que dans une moindre mesure. « Cela pourrait être tout à fait vrai. Les personnes qui ont beaucoup souffert dans leur enfance, qui subissent des abus physiques ou sexuels, le font plus tard à leurs enfants », explique le psychologue. « Alors ces gens ont aussi beaucoup de besoin d’affection et d’attention, d’où le besoin extrême de prendre soin de quelqu’un. « Cela leur donne satisfaction. »
Gypsy Rose, dans le documentaire Mommy Dead and Dearest.
Dans l’étude de Cambridge, la plupart des cas se terminaient par la séparation de la victime et du délinquant. 12% se sont terminés par le décès de la victime et dans seulement 10 % des cas, l’agresseur a reçu une thérapie après coup. Justement, ce que décrit le travail de Springer Nature, c’est la nécessité d’esquisser un traitement psychologique pour ces personnes. Le problème est, comme le souligne le texte lui-même, qu’il n’existe pas suffisamment de preuves de son efficacité.
Le défi de la thérapie
Oui, il y a plus de sécurité dans les thérapies pour enfants, comme ce fut le cas pour Gypsy. Selon Ferreiro, ce sont des victimes extrêmement vulnérable: « Un traumatisme infantile comme celui-ci nécessite un processus de guérison très difficile. » L’expert parle de beaucoup de soins personnels et, surtout, de reconstruction de toute l’identité de la personne.
Quelques jours avant de quitter la prison, Gypsy a obtenu une entretien au magazine People dans lequel il a parlé de sa thérapie et a montré ses regrets pour son crime. « J’étais malade et, malheureusement, je n’avais pas suffisamment d’informations pour m’en rendre compte. Je ne le méritais pas. Je méritais d’être là où je suis, en prison, purgeant une peine pour comportement criminel », a-t-elle déclaré.
C’est la même histoire qu’elle a entretenue lors de toutes ses apparitions publiques, comme dans le documentaire que vient de diffuser le réseau Lifetime, The Prison Confessions of Gypsy Rose Blanchard (The Prison Confessions of Gypsy Rose Blanchard) et le précédent, Mommy Dead and Dearest (en Espagne, on peut le voir sur HBO Max).
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