La tournée féminine de tennis WTA a rejoint le chœur des condamnations après que les organisateurs de Wimbledon ont annoncé l’interdiction des joueuses russes et biélorusses au tournoi de cette année en raison du conflit en Ukraine.
Le All England Lawn Tennis Club (AELTC), qui accueille le Grand Chelem disputé en juin et juillet, a confirmé mercredi qu’il n’inviterait pas de joueurs russes et biélorusses à la célèbre pièce maîtresse sur gazon.
L’AELTC a justifié cette mesure en affirmant qu’il serait « inacceptable que le régime russe tire des avantages de l’implication de joueurs russes ou biélorusses dans les championnats ».
Il a également été rejoint par la Lawn Tennis Association (LTA) du Royaume-Uni, qui a déclaré qu’elle excluait des joueurs tels que le numéro deux mondial masculin russe Daniil Medvedev et la numéro quatre mondiale féminine biélorusse Aryna Sabalenka de tous les événements sur les côtes britanniques cet été.
Dans une déclaration Mercredi, la Women’s Tennis Association (WTA) a réitéré son opposition aux actions de la Russie en Ukraine mais a qualifié les interdictions des athlètes russes et biélorusses de discriminatoires.
« Nous sommes… très déçus de l’annonce faite aujourd’hui par l’AELTC et la LTA d’interdire aux athlètes individuels originaires de Russie et de Biélorussie de participer aux prochains événements britanniques sur gazon », a déclaré la WTA.
« Un principe fondamental de la WTA est que les athlètes individuels peuvent participer à des événements de tennis professionnels sur la base du mérite et sans aucune forme de discrimination.
« Ce principe est expressément énoncé dans nos règles et a été accepté par AELTC et LTA.
«Les interdictions de discrimination sont également clairement exprimées dans leurs propres règles et dans les règles du Grand Chelem.
« Comme la WTA l’a toujours déclaré, les athlètes individuels ne devraient pas être pénalisés ou empêchés de concourir en raison de leur origine ou des décisions prises par les gouvernements de leurs pays.
« La discrimination, et la décision de concentrer une telle discrimination contre les athlètes qui concourent seuls en tant qu’individus, n’est ni juste ni justifiée. »
La WTA et son homologue masculin, l’ATP, ont permis aux joueurs russes et biélorusses de continuer à concourir en tant que neutres lors des tournées, mais sans aucun symbole national. Les deux nations ont cependant été exclues des événements par équipe tels que la Coupe Davis et la Coupe Billie Jean King.
La WTA a ajouté que les actions de Wimbledon en faisaient une valeur aberrante dans le monde du tennis, ajoutant qu’elle « évaluerait ses prochaines étapes et quelles mesures pourraient être prises concernant ces décisions ».
La déclaration fait suite à des critiques similaires de l’ATP masculin, qui a déclaré que l’interdiction était « injuste et a le potentiel de créer un précédent dommageable pour le jeu ».
Les joueurs individuels se sont également exprimés, le numéro un mondial serbe Novak Djokovic qualifiant la décision de Wimbledon de « folle » alors qu’il s’exprimait en marge d’un événement à Belgrade.
LIRE LA SUITE: Djokovic commente l’interdiction « folle » de Wimbledon des joueurs russes
Le deuxième événement du Grand Chelem du calendrier, l’Open de France, a jusqu’à présent signalé qu’il n’adopterait pas une position similaire à celle de ses homologues de Londres et permettra aux joueurs russes et biélorusses de s’aligner librement pour la pièce maîtresse sur terre battue lorsqu’elle commencera le 22 mai.
Les organisateurs de Wimbledon ont ajouté qu’ils pourraient revenir sur leur position « si les circonstances changent sensiblement d’ici juin ».
: