Si ce qui ne vous tue pas vous rend vraiment plus fort, alors Titan est la tortue la plus forte de l’océan.
La tortue caouanne juvénile a été entaillée par une hélice de bateau, s’est fait mordre une partie de la nageoire avant par un requin et a été attaquée par un autre requin lorsque deux pêcheurs du New Jersey sont intervenus, l’ont sauvé et ont appelé Sea Turtle Recovery, un groupe qui sauve et réhabilite les tortues avant de les renvoyer à l’océan.
Mardi matin, Titan faisait partie des huit tortues retournées à la mer après avoir été soignées pendant l’hiver et le printemps.
« Voir Titan retourner dans l’océan après avoir été heurté par un bateau, mordu par un requin et combattre un autre requin est tout simplement incroyable », a déclaré Brandi Biehl, co-dirigeante du groupe. « Il n’y a vraiment pas de tortue plus dure au monde que lui. »
Basé dans le bien nommé Turtle Back Zoo à South Orange, New Jersey, le groupe a commencé à accueillir et à soigner des tortues malades ou blessées en décembre 2016. En incluant les sorties de mardi, ils ont maintenant guéri et renvoyé 85 tortues dans l’océan.
La plupart des tortues ont été victimes de ce qu’on appelle «l’étourdissement par le froid», le quasi-arrêt de leurs organes en raison de leur séjour dans des eaux qui deviennent trop froides pour elles au lieu de migrer vers des eaux plus chaudes en hiver. Novembre et décembre sont des mois particulièrement chargés pour le groupe.
D’autres ont été blessés par des bateaux ou des requins, ou ont développé d’autres maladies. Six des huit sont des tortues Ridley de Kemp, une espèce en voie de disparition. Titan et une autre tortue, Pétunia, sont des caouannes.
L’une des tortues sauvées, Princess, a été retrouvée échouée sur la plage de Sandy Hook juste après Thanksgiving, à peine vivante. La température corporelle d’une tortue de mer doit être supérieure à 65 degrés ; elle avait 37 ans lorsqu’elle a été retrouvée.
Parmi les autres rescapés, citons Donashello, qui s’est échoué en décembre 2020 après que de grandes lésions pulmonaires l’ont fait flotter, et il n’a pas réussi à migrer vers le sud avant que l’eau ne devienne trop froide. Il était dans un état critique pendant des mois, mais a finalement récupéré.
Willow était également assommée par le froid et émaciée lorsqu’elle a sombré sur le rivage. Elle a refusé de manger pendant plus d’un mois, mais a finalement recommencé à manger et a récupéré.
Slater a été retrouvé sur la plage de Sandy Hook avec une nageoire avant qui a dû être amputée après avoir été mutilée par une hélice de bateau. Mais on s’attend à ce qu’il se débrouille bien dans l’océan avec seulement trois nageoires, car d’autres dans son état ont été étudiés et se sont bien comportés malgré leurs limites, a déclaré le groupe.
Stone a été retrouvé en décembre, également à peine vivant. Son cœur a failli lâcher à quatre reprises pendant la rééducation, nécessitant une sorte de réanimation de tortue.
Pétunia échouée avec des lésions oculaires qui ont depuis guéri. Elle est l’une des rares tortues équipées d’un dispositif de suivi radio qui sera utilisé pour surveiller ses mouvements dans l’océan.
Cortez s’est échoué dans un état critique en décembre dernier et avait également un ligament déchiré dans sa nageoire avant qui a depuis guéri.
Sea Turtle Recovery a encore quatre tortues dans son installation de récupération du nord du New Jersey qui ne sont pas encore prêtes à être remises à la mer.
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