Une équipe de chercheurs de l’Institut national d’anthropologie et d’histoire du Mexique (INAH) a découvert la tombe d’un personnage d’élite de la dynastie maya des Canules dans ce qu’on appelle la zone archéologique de Chichén Viejo o Série initiale, un noyau secondaire adjacent à la ville sacrée de Chichén Itzá, l’un des centres les plus importants de la civilisation préhispanique de la péninsule du Yucatán.
Comme l’explique l’archéologue Francisco Pérez Ruiz Pour l’agence Reuters, jusqu’à présent aucune structure résidentielle n’était connue dans la zone archéologique de Chichén Itzá. Le nouvel ensemble documenté constitue donc désormais « le premier groupe où un dirigeant vivait avec toute sa famille ». Chichén Viejo, habitée depuis le 5ème siècle après JC et qui a atteint sa plus grande splendeur entre les années 900 et 1200, est composée de plus de vingt structures telles que le Temple de la Série Initiale, de forme pyramidale, le Palais des Phallus, la Maison des Escargots ou la Galerie des Singes.
Jésus Osorio Léon, un autre chercheur de l’INAH, a précisé à Efe que la tombe a été trouvée à l’intérieur d’une structure qui « comportait des couches de pierre qui, une fois soulevées, définissaient l’espace qui recouvrait un grand ciste carré à l’intérieur duquel se trouvaient un contexte brûlé et une grande quantité de restes. Selon les archéologues, parmi ces ossements —les restes de cinq mâchoires— sont probablement ceux du caractère d’élite. Parmi les vestiges récupérés, on dénombre également des colliers, des fers de lance ou des vases de jade.
Image des fouilles à Chichén Viejo. Photo : Lorenzo Hernández (Reuters)
Les chercheurs ont également présenté une nouvelle interprétation de la symbologie cachée dans certains bâtiments. « Le Palais des Phallus a des symboles qui ressemblent un livre de pierre ou des codex en stuc qui reflètent des passages de la vie du personnage d’élite qui vivait à Chichén Viejo, comme les rituels pour saigner le pénis qu’ils appelaient aussi le feu », a déclaré Pérez Ruiz à Efe. Ces cérémonies ont été menées par les dirigeants dans le but de renforcer leur pouvoir et comme icône de la fertilité.
Les soi-disant codex de pierre montrent également des vieillards richement vêtus portant des escargots et des carapaces de tortues sur le dos, associé à des divinités connues sous le nom d’ahuatunes, « qui sont les chargeurs des points cardinaux qui étaient représentés par des singes, des abeilles et des escargots ». Dans la partie supérieure de la Maison des Escargots, une autre symbologie importante a été documentée qui montre un personnage mythique avec ses attributs masculins qui forment une vigne qui rend hommage à la création.
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Dans un autre bâtiment du secteur ouest, on peut voir un autre personnage mythique avec des ornements et un panache qui se trouve sur une bande bleu clair, à partir de laquelle une liane s’étend tout au long de la frise. « La scène semble dire : ‘Je suis la fin de cette lignée, je suis le dernier être divin’; et apparaît avec des singes assis, des pics et des fèves de cacao », a révélé l’archéologue.
La soi-disant « Maison de la Lune », à Chichén Viejo. Lorenzo Hernandez Reuters
Les chercheurs de l’INAH espèrent que cette zone, dans laquelle les premiers travaux archéologiques ont commencé à la fin du siècle dernier, et ceux qui restent à découvrir, fourniront des informations sur le mode de vie des mayas qui habitaient le lieu sacré. « Il doit y avoir plus de structures résidentielles qui n’ont pas encore été explorées. L’étude de ces groupes périphériques, qui s’étendent autour de la partie centrale, pourrait nous renseigner sur d’autres familles qui composaient cette grande ville », a déclaré l’archéologue José Osorio León.
Le directeur du Centre INAH Yucatan, José Arturo Chab Cardenas, a confirmé que Chichén Viejo ouvrira cette année pour promouvoir le développement du tourisme culturel dans la zone archéologique. « Ce sera un déclencheur important pour le tourisme qui arrivera par le train maya et bien que l’INAH travaille dans la région depuis 1998, ce 2023, il s’ouvrira au public », a-t-il déclaré.
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