La toile emmêlée de l’extrémisme du 6 janvier

Mike Jensen maintient une base de données des méchants. En tant que chercheur principal au National Consortium for the Study of Terrorism and Responses to Terrorism (START) de l’Université du Maryland, une partie du travail de Jensen consiste à identifier les événements violents aux États-Unis et à rechercher si les individus impliqués ont des liens avec l’extrémisme. Si c’est le cas, il les ajoute à sa base de données.

Au cours de ce qu’il appelle une année « très active », Jensen dit qu’il pourrait finir par ajouter 300 personnes à la base de données. Mais après l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole des États-Unis, la base de données de Jensen a considérablement augmenté.

« Nous avons trois fois plus en une journée qui pourraient se qualifier », a déclaré Jensen.

Après l’attaque du Capitole, Jensen a commencé à construire un réseau social composé de personnes qui avaient été inculpées en relation avec le 6 janvier et qui avaient des liens existants avec des organisations extrémistes. Il a noté qu’avant le 6 janvier, de nombreux accusés avaient des liens avec des groupes extrémistes et que ces groupes étaient liés les uns aux autres. Les relations entre les accusés et la croyance partagée dans le Grand Mensonge ont créé de nouveaux liens entre ces groupes disparates. Ce n’est pas comme si votre chapitre local des Proud Boys planifiait régulièrement une soirée de bowling avec le collectif civique souverain du quartier. Mais lorsqu’un mensonge sur une élection volée s’aligne sur leurs idéologies respectives, ils sont sûrs de se présenter à Washington DC pour se révolter ensemble.

Plus de 800 personnes ont été inculpées en lien avec l’attentat du 6 janvier. Pour savoir qui avait des liens avec des organisations extrémistes, Jensen a analysé des dossiers judiciaires, des reportages et des publications sur les réseaux sociaux. Il a constaté qu’environ un tiers des accusés avaient déjà des liens avec des groupes extrémistes, et près d’un sur cinq avait des contacts documentés avec eux. Divers Prévenus avant le 6 janvier.

Une photo d’un accusé sur les réseaux sociaux portant un t-shirt Proud Boys (d’un groupe avec une adhésion officielle) n’était pas suffisante pour qu’il soit considéré comme un membre de ce groupe, ni pour un message d’un membre de ce groupe pour retweeter ou aimer le groupe, a déclaré Jensen. Il a recherché des liens plus substantiels, tels que B. des messages directs, des publications sur les pages de médias sociaux de l’autre ou une conversation dans les commentaires ou les réponses aux publications sur les médias sociaux.

Les données de Jensen révèlent un réseau enchevêtré d’individus ayant des liens avec d’autres accusés ainsi qu’un certain nombre de groupes extrémistes, y compris les Proud Boys (un groupe d’extrême droite connu pour la violence de rue et se vantant du « chauvinisme occidental »). Oath Keepers (une milice anti-gouvernementale d’extrême droite) et QAnon, la vaste théorie du complot qui prétend que les principaux démocrates et personnalités hollywoodiennes font partie d’une cabale secrète de pédophiles sataniques.

Ces organisations extrémistes semblent isolées dans le graphique ci-dessus, mais c’est uniquement parce que nous avons supprimé la plupart des liens personnels. « Généralement [these groups] ne s’entendrait pas. Vous n’auriez pas cette force de coalition. Mais ce que vous avez vu le 6 janvier, c’est cette tempête parfaite qui a réuni chacun de ces différents groupes et mouvements pour agir comme un groupe cohérent et s’engager dans ces actions », a déclaré Jon Lewis, chercheur associé du programme sur l’extrémisme à George Washington. Université. Certaines idéologies – telles que la croyance infondée que les élections de 2020 ont été volées à l’ancien président Donald Trump – peuvent autrement rassembler des groupes disparates d’extrême droite et mobiliser les membres de ces groupes dans une action commune. Lorsque cela se produit, une seule organisation extrémiste peut transcender sa petite sphère d’influence, et des résultats mortels peuvent en résulter, comme nous l’avons vu le 6 janvier.

Voici à quoi cela ressemble lorsque toutes les connexions des accusés extrémistes sont visibles :

Dans cette base de données, Jensen a documenté plus de 750 connexions uniques entre les accusés et entre les accusés et différents groupes. Le réseau qui en résulte est dense avec des connexions entre les dirigeants nationaux et les membres moins connus des groupes extrémistes. Pour comprendre comment l’analyser, considérons quelques exemples.

Au moment de l’attaque du 6 janvier, Enrique Tarrio était le chef national des Proud Boys et Stewart Rhodes était le chef des Oath Keepers. Sans surprise, ces deux individus sont essentiellement au milieu d’Internet. Les Proud Boys et les Oath Keepers étaient fortement représentés le 6 janvier et les groupes ont été accusés de planification et de coordination avant l’attaque. Bien que Tarrio n’était pas au Capitole le 6 janvier, il aurait coordonné les mouvements des Proud Boys depuis Baltimore et aidé à planifier l’attaque à l’avance. Rhodes et Tarrio ont été récemment accusés (entre autres) de complot séditieux, une accusation fédérale passible de 20 ans de prison. Nous avons contacté les avocats de Rhodes et Tarrio. L’avocat de Rhodes n’a pas répondu à une demande de commentaire. L’avocat de Tarrio, Nayib Hassan, a qualifié l’idée que les Proud Boys et les Oath Keepers sont liés de « mensonge fictif », faisant référence à une requête déposée dans l’affaire qui contestait les allégations selon lesquelles les deux organisations étaient liées et coordonnaient l’attaque.

Dans le tableau ci-dessous, vous pouvez voir comment Tarrio et Rhodes relient les différents points du Web. Par l’intermédiaire de dizaines d’autres accusés séparés par un degré ou deux, Tarrio et Rhodes relient près des trois quarts des organisations extrémistes connues présentes le 6 janvier :

Mais il n’y a pas que les dirigeants des groupes nationaux d’extrême droite qui étaient étroitement liés avant l’attaque. Soulignons deux autres personnes : Dominic Pezzola et Charles Donohoe. Pezzola – un propriétaire de petite entreprise de 45 ans de Rochester, New York – et Donohoe – un homme à tout faire de 34 ans de la banlieue de Winston-Salem, en Caroline du Nord – étaient membres des Proud Boys. Au moment de l’attaque, Donohoe était président de chapitre en Caroline du Nord, tandis que Pezzola était un membre quelque peu nouveau mais actif à New York. Bien qu’il ne s’agisse pas de personnalités nationales, les deux hommes seraient membres du ministère de l’Autodéfense, ou MOSD – une branche du cercle restreint des Proud Boys qui planifiait des rassemblements nationaux. Selon des documents judiciaires, Donohoe était également membre du MOSD Leaders Group, un groupe de discussion prétendument créé par Tarrio où des membres du MOSD prévoyaient la participation des Proud Boys le 6 janvier. Donohoe a également un lien avec QAnon – il a assuré la sécurité d’un rassemblement QAnon Save the Children à Fayetteville, Caroline du Nord en août 2020.

C’est principalement grâce à leur appartenance à ces groupes de discussion que même ces Proud Boys de niveau inférieur s’intègrent profondément dans ce Web. Donohoe a un contact direct avec six autres accusés nommés, tandis que Pezzola a un contact direct avec huit autres. Alors que Donohoe a de nombreux liens avec d’autres groupes et des liens directs avec d’autres accusés, Pezzola est l’un des principaux liens entre les accusés à contacts élevés et les accusés à liens relativement faibles.

Considérez-le comme une chaîne de personnes se tenant la main. D’un côté, vous avez les Proud Boys et de l’autre, les Oath Keepers. Au milieu de cette chaîne se trouve Pezzola, l’un des maillons qui relie les deux groupes. Nous avons contacté les avocats de Pezzola (qui a plaidé non coupable) et de Donohoe (qui a plaidé coupable). L’avocat de Pezzola n’a pas répondu aux demandes de suivi pour un entretien. L’avocat de Donohoe, Ira Knight, a envoyé une déclaration : « Charlie regrette ses actions et la conduite qui a conduit à ces accusations. Il a assumé la responsabilité de ses actes répréhensibles et est prêt à en assumer les conséquences.

L’attaque contre le Capitole a été l’aboutissement d’une idéologie partagée – dans ce cas, la croyance dans les fausses déclarations de Trump d’une élection volée – qui a mobilisé des groupes disparates à l’action. Peu de temps après l’attaque du Capitole, les procureurs ont affirmé que des groupes extrémistes tels que les Proud Boys et les Oath Keepers se sont coordonnés avant le 6 janvier. La coordination et les relations présumées capturées dans les données de Jensen montrent comment cette idéologie partagée a forgé de nouveaux liens entre ces groupes.

« Ce sont vraiment des récits sur lesquels les réseaux conspirateurs plus vastes et radicalisés peuvent toujours capitaliser pour faciliter l’organisation hors ligne », a déclaré Samantha Kutner, chercheuse au Khalifa Ihler Institute, un groupe de réflexion basé en Suède qui se concentre sur la fin mondiale de l’extrémisme. Kutner a fait des recherches approfondies sur les Proud Boys.

Jensen a déclaré qu’il avait une liste de personnes ayant des liens avec des extrémistes qui étaient au Capitole le 6 janvier mais qui ne figurent pas encore dans sa base de données car elles n’ont pas été officiellement inculpées. Lorsque cela se produit, dit-il, le Web ne fait que s’emmêler davantage. La chose la plus inquiétante à propos de ce réseau, a-t-il dit, est que les types d’idées que ces groupes peuvent connecter et mobiliser deviennent de plus en plus courants. Il a dit que c’est la vulgarisation de ces idées qui devrait sonner l’alarme, plus que les actions ou l’organisation d’un groupe en particulier.

« Nous sommes actuellement dans un environnement dans ce pays où nous sommes tellement divisés et polarisés politiquement que presque tout semble maintenant être un événement mobilisateur », a déclaré Jensen. « Je pense que nous en verrons plus. »