Il n’y a pas quelques films qui ont dépeint un futur apocalyptique dans lequel l’humanité s’éteint ou seuls quelques privilégiés restent qui parviennent à s’échapper de notre planète. Mais que se passerait-il sur Terre si une telle situation se produisait ? Comment nos biens continueraient-ils un an après l’extinction ? Cette fois, il ne s’agit pas d’un film ou d’un roman de fiction, mais d’un expert en design urbain, Carlton Basmajian, professeur à l’Iowa State University, qui a décidé de fantasmer sur une planète sans humains.
Basmajian dit que si notre espèce devait disparaître, le premier changement que nous remarquerions en visitant la Terre un an plus tard serait avec nos oreilles, pas avec nos yeux. Plus que tout, car le monde serait devenu un espace de silence absolu. « Pourtant, nous nous rendrions compte du bruit que nous, les humains, faisons. Nos bâtiments sont bruyants. Nos voitures aussi. Même le paradis l’est. Tout ce bruit s’arrêterait », déclare le professeur dans son article de La conversation.
Un autre des changements qui seraient perçus serait dans le climat. Et c’est qu’après un an sans activité humaine, il n’est pas surprenant que le ciel soit plus bleu et l’air plus pur. Cela est dû, en partie, au fait que le vent et la pluie aideraient à nettoyer la surface de la Terre.
Comment continuerait votre maison ?
Peut-être que si cette situation évoquée par Basmajian se réalisait, la première chose que nous ferions serait d’aller chez nous pour voir comment elle a été entretenue. Le bâtiment tiendra-t-il encore ? Aura-t-il inondé ? « J’espère que si vous entrez chez vous vous n’aurez pas soif car aucune eau ne sortira du robinet » dit le professeur avec un certain sarcasme.
En fait, il a raison, car – même si parfois nous ne le savons pas – pour que nous puissions nous doucher, boire de l’eau ou l’utiliser pour cuisiner, quelqu’un doit faire fonctionner les installations nécessaires pour que l’eau soit distribuée dans toute la ville.
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Il serait dommage que cette visite sur une Terre sans humains ait lieu de nuit, car on ne verrait absolument rien. Et c’est que les centrales électriques cesseraient de fonctionner puisque personne ne les contrôlerait ni ne maintiendrait l’approvisionnement en combustible. « Alors votre maison serait dans le noir, sans lumières, télévision, téléphones portables ou ordinateursdit Basmajian.
Lorsque vous passez du temps loin de chez vous, que ce soit pour des vacances ou pour le travail, vous pourriez être surpris de constater qu’il y a de la poussière sur les meubles, les appareils électroménagers et autres articles. Imaginez alors comment ce serait si l’absence se produisait pendant environ 365 jours : « La poussière serait partout car l’air serait resté à l’intérieur de la maison pendant ce temps ».
Tout cela, au cas où il serait possible d’accéder à la maison, car dans certaines maisons, l’herbe à l’entrée aurait poussé de manière excessive. Bien qu’il soit vrai qu’il arriverait un moment où ils cesseraient de pousser et que des mauvaises herbes apparaîtraient partout. De nombreuses plantes que vous n’avez jamais vues auparavant prendraient racine dans le jardin car il n’y aurait personne qui pourrait l’empêcher.
Les insecticides, quant à eux, n’auraient pas été utilisés depuis un an et les humains ne tueraient plus les insectes, ils « auraient donc à nouveau carte blanche dans le monde », comme le souligne Basmajian.
Incendies plus fréquemment
Non seulement les insectes envahiraient le quartier, mais de nouvelles espèces envahissantes feraient leur apparition. En premier lieu, les rues seraient remplies de souris, de marmottes, de ratons laveurs, de mouffettes, de renards et de castors. « Ce dernier peut vous surprendre, mais ces animaux abondent en Amérique du Nord », précise Basmajian.
D’autres plus grands, comme le cerf, le coyote ou l’ours —quelques exemples où cela redevient clair d’où ce professeur signe l’article—, atteindraient aussi la ville. « Cela ne s’est peut-être pas produit la première annéemais oui avec le temps ».
Sans aucune électricité, le rythme de la planète reviendrait à son état le plus naturel : la seule lumière serait celle du Soleil, de la Lune et des étoiles. Un changement que, sans aucun doute, ils remarqueraient espèces nocturnes, en récupérant une nuit vraiment noire.
Maintenant, toutes les actions humaines ne nuisent pas à la Terre. Par exemple, les incendies se déclareraient plus fréquemment. D’un simple coup de foudre sur un arbre, il peut provoquer un incendie dans les sous-bois. Et ce qui est pire, les incendies ne pouvaient s’éteindre que d’eux-mêmes ; avec la possibilité qu’ils atteignent les villes et les bâtiments.
Des ponts qui dureraient des siècles
En réalité, une Terre avec l’humanité éteinte ne changerait absolument rien à certains aspects, comme les constructions en béton. « Les routes, les autoroutes, les ponts et les bâtiments resteraient les mêmes« , souligne Basmajian. Ce serait tout à fait différent si la visite avait lieu une décennie plus tard.
La Terre continuerait en mouvement constant. Cela génère une pression qui aurait donné lieu à l’apparition de fissures à travers lesquelles de petites plantes commenceraient à apparaître. « Les routes ressembleraient alors à du verre brisé« , fantasme le professeur.
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Les constructions métalliques rouilleraient lentement, tout comme certains ponts construits avec ce matériau. En échange, les ponts et autoroutes en béton également construits de cette façon dureraient des siècles.
Les rivières et les ruisseaux du monde reviendraient, jamais mieux dit, à leur cours naturel parce que les barrages et les digues construits par les humains s’éroderaient. De plus, certains légumes que nous consommons commenceraient à disparaître. « Il n’y aurait ni maïs ni pommes de terre ni tomatesBasmajian se lamente.
Les fermes n’existeraient pas non plus telles que nous les concevons aujourd’hui, puisque ces animaux seraient des proies faciles pour d’autres espèces sauvages, comme les ours, les loups, les panthères ou les coyotes. « Et les animaux de compagnie », demande l’expert en design. « Les chats deviendraient sauvages, même si beaucoup finiraient par être la proie d’animaux plus gros. La plupart des chiens ne survivraient pas non plus« , phrase.
Que serait-il dans 1 000 ans ?
Mis à théoriser, Basmajian se demande si nous reconnaîtrions encore la Terre dans mille ans. Selon ce professeur, certaines choses seraient restées, selon le matériau avec lequel il a été construit, la météo et même la chance. « Un immeuble ici, un cinéma là-bas, ou un centre commercial délabré serait le monument d’une civilisation perdue« . Une situation qui ne serait pas surprenante, compte tenu du fait que l’on peut encore visiter des vestiges de l’Empire romain, malgré le fait qu’il a disparu il y a plus de 1 500 ans.
L’expert de l’Université d’État de l’Iowa Il n’est pas le seul à avoir réfléchi à ce que serait notre planète sans les humains.. Le confinement auquel toute la planète a assisté à cause du Covid-19 a apporté dans certains cas à la mémoire du best-seller du journaliste Alan Weisman Le monde sans nous (The World Without Us, en anglais). Ce livre de non-fiction était en fait basé sur un article que Weisman lui-même a publié dans Découvrir la revue en 2005, deux ans avant la sortie de sa « version étendue ».
A cette occasion, j’ai mis un accent particulier sur New York (USA). Sur la base des prédictions des scientifiques, il a assuré que il faudrait environ 10 ans à la nature pour s’emparer de la ville, qui finirait par être inondé en raison de l’augmentation des eaux souterraines. La précision utilisée par Weisman est telle qu’il prédit même la destruction du Hell Gate Bridge dans 1 000 ans si l’humanité s’éteint sur Terre.
Bref, notre disparition du monde révélerait la manière dont les humains se comportent avec la Terre. Cela nous apprendrait également que le monde que nous avons aujourd’hui ne peut pas survivre sans l’humanité et que l’humanité ne survivra pas non plus si elle ne prend pas soin des ressources naturelles dont elle dispose. « Pour continuer à fonctionner, civilisation —comme tout le reste— nécessite un entretien constantBasmajian conclut.
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