Marchant péniblement dans les rues chaudes et poussiéreuses de Bangkok, les candidats écologistes ont du mal à solliciter des soutiens avant les élections en Thaïlande, la pollution record ne provoquant rien de plus que de l’air chaud politique.
Au cours des trois derniers mois, une grande partie du royaume s’est étouffée à cause de la dangereuse pollution de l’air, la fumée des incendies de forêt et les agriculteurs brûlant les chaumes des cultures étouffant le nord de Chiang Mai et recouvrant la capitale d’un smog dangereux.
Bien que la région soit confrontée à de récentes vagues de chaleur record et à une aggravation des inondations due en partie à l’élévation du niveau de la mer, les mouvements verts ont peu gagné en popularité auprès des électeurs thaïlandais.
« Les gens le reconnaissent mais ils n’ont aucun espoir que les politiciens puissent résoudre ce problème », a déclaré à l’ le chef et fondateur du Parti des Verts, Phongsa Choonaem, alors qu’il faisait campagne pour les élections du 14 mai.
Alors qu’il distribuait des feuilles d’arbres plutôt que des dépliants en papier aux passants perplexes, il a déclaré que la compréhension du public des problèmes environnementaux s’améliorait.
Mais le parti ne présente qu’une poignée de candidats pour la chambre basse de 500 sièges.
« Nous ne visons pas le poste de Premier ministre, nous voulons résoudre le problème environnemental », a déclaré Phongsa.
« Crise de santé publique »
Les élections en Thaïlande se préparent à être un affrontement entre des mouvements réformistes – les partis Pheu Thai et Move Forward – et des groupes de l’establishment comme le Palang Pracharath Party (PPRP) et le nouveau United Thai Nation Party du Premier ministre Prayut Chan-o-Cha.
Mais parallèlement au cirque de partis rivalisant pour surenchérir avec des politiques sociales populistes, les questions environnementales ont été un spectacle secondaire.
Move Forward a présenté des propositions pour stimuler la croissance et réduire les émissions de carbone, notamment des subventions agricoles et la promotion de la technologie des véhicules électriques, tandis que Pheu Thai s’est engagé à arrêter le brûlage des chaumes d’ici un an.
Le Pheu Thai, avec le PPRP et le Parti démocrate, a également soutenu une version de la Clean Air Act, initialement rédigée et proposée par le groupe de réflexion citoyen Clean Air Network (CAN).
« Il s’agit d’une véritable crise de santé publique », a déclaré Weenarin Lulitanonda du CAN, notant qu’environ deux millions de personnes ont dû être hospitalisées cette année à cause de la pollution de l’air.
Elle a prudemment accueilli les politiciens qui parlaient enfin de la question, mais a qualifié nombre de leurs promesses électorales de « lâches » en détail.
Fournir des résultats sous forme de législation est ce qui comptera, a-t-elle déclaré.
Militant de longue date sur la pollution de l’air, Weenarin a déclaré que la sensibilisation croissante des électeurs à ce problème était encourageante, mais a mis en garde contre le fait de le présenter comme un choix entre l’environnement d’un côté et la croissance économique, les soins de santé et la démocratie de l’autre.
« Ces choses peuvent être faites en parallèle, car maintenir votre santé et être en vie est une condition préalable très importante pour tout autre problème qui vous tient à cœur », a-t-elle déclaré.
« C’est quelque chose qui doit être au-dessus des intérêts politiques ou commerciaux, que ce soit le cas ou non, cela se voit. »
Le système thaïlandais de favoritisme politique, dans lequel les clans riches tirent parti de leurs liens pour faire avancer leurs intérêts commerciaux, entrave les changements substantiels, a déclaré Danny Marks, professeur adjoint de politique et de politique environnementales à la Dublin City University.
La pollution de l’air est imputée aux pauvres agriculteurs ruraux qui brûlent leurs récoltes, a-t-il dit, mais ils sont payés par d’énormes multinationales thaïlandaises.
« Ceux qui profitent essentiellement du fait que tout le monde respire le mauvais air, malheureusement, sont ceux qui sont assez proches du gouvernement », a déclaré Marks à l’.
Il a noté que même les principaux partis d’opposition comme le Pheu Thai n’avaient jamais donné la priorité à la pollution de l’air ou aux problèmes environnementaux.
« Je pense qu’ils ont toujours été alliés aux grandes entreprises », a déclaré Marks.
‘Écoutez-nous’
La ville du nord de Chiang Mai, longtemps favorite des routards, a acquis cette année une réputation internationale peu enviable pour la mauvaise qualité de l’air, battant régulièrement des points chauds notoires tels que Pékin et Delhi dans la liste des villes les plus polluées.
Verapol Charasirilert étudiait à Chiang Mai mais est retourné à Bangkok car la pollution était si forte.
« Je ne pense pas que les partis politiques aient suffisamment de politiques sur l’environnement », a déclaré à l’ le jeune homme de 19 ans, affirmant qu’il prévoyait de voter pour Move Forward.
Un rapport sur le climat ISEAS-Yusof Ishak Institute à la fin de l’année dernière a révélé que 66% des Thaïlandais estimaient que les partis politiques n’accordaient pas suffisamment la priorité au changement climatique.
En première ligne de la crise de santé publique causée par la pollution, le cardiologue de Chiang Mai Rungsrit Kanjanavanit a acquiescé.
« Les décideurs politiques doivent comprendre la science et ils doivent en réaliser l’importance », a-t-il déclaré à l’.
« Les gens ont crié, crié beaucoup alors ils commencent à nous entendre. »
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