L’année dernière, la Terre a battu des records annuels de chaleur, flirtant avec le seuil de réchauffement convenu et montré davantage de signes d’une planète fiévreuse, a déclaré mardi l’agence européenne pour le climat.
Dans l’une des premières équipes d’agences scientifiques à calculer à quel point l’année 2023 a été exceptionnellement chaude, l’agence européenne pour le climat Copernicus a déclaré que l’année était de 1,48 degrés Celsius (2,66 degrés Fahrenheit) au-dessus des temps préindustriels. C’est à peine en dessous de la limite de 1,5 degré Celsius que le monde espérait respecter dans l’accord de Paris sur le climat de 2015 pour éviter les effets les plus graves du réchauffement.
Et janvier 2024 est en passe d’être si chaud que pour la première fois sur une période de 12 mois, la température dépassera le seuil de 1,5 degré, a déclaré Samantha Burgess, directrice adjointe de Copernicus. Les scientifiques ont répété à plusieurs reprises qu’il faudrait que la Terre se réchauffe en moyenne de 1,5 degré sur deux ou trois décennies pour que le seuil soit techniquement dépassé.
L’objectif de 1,5 degré « doit être (maintenu) en vigueur parce que des vies sont en danger et des choix doivent être faits », a déclaré Burgess. « Et ces choix n’ont pas d’impact sur vous et moi, mais ils ont un impact sur nos enfants et nos petits-enfants. »
La chaleur record a rendu la vie misérable et parfois mortelle en Europe, en Amérique du Nord, en Chine et dans de nombreux autres endroits l’année dernière. Mais les scientifiques disent le réchauffement climatique est également à blâmer pour des événements météorologiques plus extrêmes, comme la longue sécheresse qui a dévasté la Corne de l’Afrique, les pluies torrentielles qui ont détruit des barrages et tué des milliers de personnes en Libye et les incendies de forêt au Canada qui ont souillé l’air de l’Amérique du Nord à l’Europe. Pour la première fois, les nations réunies pour les négociations annuelles des Nations Unies sur le climat en décembre ont convenu que le monde devait abandonner les combustibles fossiles qui sont à l’origine du changement climatique, mais n’ont fixé aucune exigence concrète pour ce faire.
Copernicus a calculé que la température moyenne mondiale pour 2023 était d’environ un sixième de degré Celsius (0,3 degrés Fahrenheit) plus chaude que l’ancien record établi en 2016. Bien que cela semble être une petite quantité dans la tenue des registres mondiaux, il s’agit d’une marge exceptionnellement grande pour le nouveau record, a déclaré Burgess. La température moyenne de la Terre pour 2023 était de 14,98 degrés Celsius (58,96 degrés Fahrenheit), a calculé Copernic.
« Cela a battu un record pendant sept mois. Nous avons eu les mois de juin, juillet, août, septembre, octobre, novembre et décembre les plus chauds », a déclaré Burgess. « Ce n’était pas seulement une saison ou un mois qui était exceptionnel. Cela a été exceptionnel pendant plus de la moitié de l’année. »
Plusieurs facteurs ont fait de 2023 l’année la plus chaude jamais enregistrée, mais le facteur de loin le plus important a été la quantité toujours croissante de gaz à effet de serre dans l’atmosphère qui emprisonnent la chaleur, a déclaré Burgess. Ces gaz proviennent de la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel.
D’autres facteurs, notamment le phénomène naturel El Niño (un réchauffement temporaire du Pacifique central qui modifie les conditions météorologiques à l’échelle mondiale), d’autres oscillations naturelles dans les océans Arctique, austral et indien, l’augmentation de l’activité solaire et l’éruption en 2022 d’un volcan sous-marin qui a envoyé de la vapeur d’eau dans l’atmosphère. , a déclaré Burgess.
Malte Meinshausen, climatologue à l’Université de Melbourne, a déclaré qu’environ 1,3 degré Celsius du réchauffement provenait des gaz à effet de serre, avec 0,1 degré Celsius supplémentaire dû à El Niño et le reste étant des causes moins importantes.
Compte tenu du phénomène El Niño et des niveaux de chaleur record des océans, Burgess a déclaré qu’il était « extrêmement probable » que 2024 soit encore plus chaude que 2023.
Les enregistrements Copernicus ne remontent qu’à 1940 et sont basés sur une combinaison d’observations et de modèles de prévision. D’autres groupes, dont la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis et la NASA, le Bureau météorologique du Royaume-Uni et Berkeley Earth, remontent au milieu des années 1800 et annonceront vendredi leurs calculs pour 2023, avec des attentes de records.
L’agence météorologique japonaise, qui utilise des techniques similaires à celles de Copernic et remonte à 1948, a estimé à la fin du mois dernier qu’il s’agissait de l’année la plus chaude, avec 1,47 degrés Celsius (2,64 degrés Fahrenheit) au-dessus des niveaux préindustriels. L’ensemble de données mondiales de l’Université d’Alabama à Huntsville, qui utilise des mesures satellitaires plutôt que des données au sol et date de 1979, a également trouvé la semaine dernière l’année la plus chaude jamais enregistrée, mais pas autant.
Bien que les observations réelles ne remontent qu’à moins de deux siècles, plusieurs scientifiques affirment que les cernes des arbres et les carottes de glace suggèrent qu’il s’agit du plus chaud que la Terre ait connu depuis plus de 100 000 ans.
« 2023 a probablement été l’année la plus chaude sur Terre depuis environ 125 000 ans », a déclaré Jennifer Francis, climatologue au Woodwell Climate Research Center. « Les humains existaient avant cela, mais il est certainement juste de dire que c’est la période la plus chaude depuis que les humains sont devenus civilisés, selon la définition de » civilisé « . «
Au milieu de mois de chaleur record, des journées ont été tout simplement sans précédent à travers le monde.
Pour la première fois, Copernic a enregistré une journée où la température mondiale était d’au moins 2 degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) de plus qu’à l’époque préindustrielle. Cela s’est produit deux fois et a raté de peu un troisième jour autour de Noël, a déclaré Burgess.
Et pour la première fois, chaque jour de l’année était d’au moins un degré Celsius (1,8 degrés Fahrenheit) plus chaud qu’à l’époque préindustrielle. Pendant près de la moitié de l’année, soit 173 jours, la température mondiale était de 1,5 degré plus chaude qu’au milieu des années 1800.
Meinshausen, le climatologue australien, a déclaré qu’il était naturel que le public se demande si l’objectif de 1,5 degré est perdu. Il a ajouté qu’il était important que les gens continuent d’essayer de freiner le réchauffement.
« Nous n’abolissons pas une limite de vitesse parce que quelqu’un a dépassé la limite de vitesse », a-t-il déclaré. « Nous redoublons d’efforts pour freiner. »
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