Lorsque le gouvernement israélien parle de l’action étrangère de l’Iran, il aime recourir à la métaphore d’une pieuvre. Selon ce schéma, les groupes liés à la République islamique qui opèrent au nom de l’Axe de la Résistance – le Hamas, le Hezbollah, les Houthis du Yémen – seraient les « tentacules » d’un organisme plus vaste. La tête, ferme et immobile, articulerait ses extensions depuis ses appartements à Téhéran.
L’image est facile à voir. Cependant, il ignore la myriade de groupes qui servent le pays des ayatollahs et qui, en réalité, font que la pieuvre possède un nombre infini de pieds.
Ce vendredi, l’accusation des États-Unis contre un Iranien et deux collaborateurs américains qui auraient projeté d’assassiner le président élu a été rendue publique. Donald Trumpainsi que plusieurs dissidents persans, à la demande des Gardiens de la révolution iraniens. L’ordre, qui aurait été rendu le 7 octobre, avait notamment pour objectif de tuer le candidat républicain avant les élections présidentielles qui se tenaient ce mardi. Selon le Pentagone, cet Iranien se serait entendu avec les deux Américains de New York pour mener à bien le complot.
Avant que la nouvelle de vendredi ne soit révélée, le ministère américain de la Justice préparait déjà des accusations criminelles liées à une cyberattaque iranienne perpétrée contre la campagne présidentielle de Trump et interceptée par le FBI. La stratégie aurait inclus des piratages et des campagnes secrètes sur les réseaux sociaux visant à modifier l’opinion publique. L’ingérence iranienne dans la politique américaine constitue une menace réelle depuis les élections de mars 2021, quatre mois après le plébiscite qui a attribué la présidence. Joe Bidenle Conseil national du renseignement a publié un rapport affirmant que la Russie et l’Iran avaient mené des opérations pour influencer les résultats.
À l’approche des élections de cette année, le procureur général adjoint du pays, Matthieu Olsena déclaré que l’Iran faisait « de plus grands efforts pour influencer les élections de cette année que lors des cycles électoraux précédents et que l’activité iranienne devenait de plus en plus agressive à l’approche des élections ».
Il pleut sous la pluie
Selon une enquête publiée en septembre par le Washington Post, la République islamique sous-traite des réseaux criminels pour s’en prendre à ses cibles en Europe et aux Etats-Unis, parmi lesquelles des dissidents iraniens en exil, des journalistes et des militants des droits féministes et LGBT. Les tueurs à gages de Téhéran sont parfois iraniens, mais dans de nombreux autres cas – comme dans le cas présumé du complot visant à assassiner Donald Trump – ils sont citoyens du pays où l’attaque est censée être perpétrée.
Un exemple de ce modus operandi est les attaques contre Iran International, une chaîne d’information par satellite basée à Londres, suivie par des millions d’Iraniens à l’intérieur et à l’extérieur de la république islamique, bien qu’elle soit interdite par le gouvernement. Au printemps dernier, son présentateur, Pouria Zéraatia été poignardée devant son domicile londonien.
Dans cet épisode, aucun des agresseurs de Zeraati n’était iranien, pas même libanais, syrien ou yéménite : ils étaient tous européens. Le Washington Post identifie ici une tendance. De l’Amérique du Sud à la Scandinavie, il existe plusieurs groupes de nature différente qui ont pour point commun d’être prêts à être les sbires de Téhéran à l’étranger. Le réseau comprend tout, du vory russe aux Hells Angels, un gang de motards californiens associé à des activités criminelles depuis 75 ans. L’Espagne est l’un des dix pays occidentaux où sont présents des « tueurs à gages » iraniens, derrière le Royaume-Uni, les États-Unis, les Pays-Bas, la France et l’Allemagne.
À l’heure où les attaques hors d’Iran ne sont plus menées par le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI), mais par une pléthore d’acteurs coordonnés avec le ministère du Renseignement, les efforts de confinement deviennent incompréhensibles en Occident. Selon le journal américain, l’embauche de criminels locaux constitue un véritable obstacle à la protection des Iraniens qui trouvent refuge politique aux États-Unis, au Canada et en Europe. « Les services de sécurité, auparavant concentrés sur la traque des agents de l’agence d’espionnage russe GRU ou du Corps des pasdarans, sont désormais confrontés à des complots transmis – souvent via des canaux cryptés – à des réseaux criminels profondément ancrés dans la société occidentale », souligne l’enquête.
L’affaire Vidal-Quadras
En Espagne, ce phénomène est perceptible depuis moins de deux ans. Le plus récent des complots était la tentative d’assassinat de Alejo Vidal-Quadras à la porte de sa maison du quartier de Salamanque en novembre de l’année dernière. Cet homme politique d’extrême droite, lié au groupe d’opposition iranien Mujahedin-e Khalq, a été l’un des premiers hommes politiques européens à être ajouté à la liste noire de Téhéran. Après l’attaque, les autorités ont arrêté deux Espagnols, une Néerlandaise et Mehrez Ayari, un Français d’origine tunisienne. Libéré, Ayari a récidivé et a tenté en juin dernier d’assassiner un dissident iranien près d’Amsterdam.
Le Washington Institute for Near East Policy fait état d’une autre attaque survenue avant Vidal-Quadras. En février 2023, un militant iranien vivant en Espagne a reçu un message anonyme via Telegram menaçant : « Nous allons te chercher à Madrid et nous allons te tuer. Tout comme le reste de vos amis ont été arrêtés et exécutés en Iran, vous serez également puni. » La victime, nommée Farzane, a demandé aux médias de conserver son anonymat et de limiter leur couverture.
Selon le Washington Post, d’autres pays ont commencé à imiter la stratégie iranienne. L’automne dernier, les services de sécurité indiens se sont tournés vers des groupes criminels pour tuer un militant sikh au Canada. La Russie, qui s’appuie traditionnellement sur ses propres agents pour mener des opérations meurtrières, a également adopté le modus operandi iranien. En février dernier, Moscou s’est tourné vers des « membres de la mafia en Espagne » pour tuer un pilote d’hélicoptère militaire qui avait fait défection en Ukraine puis s’était réinstallé à Villajoyosa.