La tempête tropicale Pilar a balayé l’Amérique centrale mardi, provoquant de fortes pluies le long de la côte Pacifique, mais de moins en moins susceptibles de toucher terre.
Avec des vents maximums soutenus de 80 kilomètres par heure, Pilar se dirigeait lentement vers le Salvador, mais son noyau « devrait rester au large », a déclaré le Centre national américain des ouragans dans un communiqué.
D’ici jeudi, il devrait commencer à s’éloigner des terres.
D’ici là, Pilar pourrait produire des précipitations de 12,7 à 25 centimètres (5 à 10 pouces) sur une partie de l’Amérique centrale s’étendant du sud du Salvador au sud du Honduras, de l’ouest du Nicaragua au nord du Costa Rica jusqu’à mercredi, a indiqué le NHC.
« Ces précipitations provoqueront des inondations soudaines et urbaines ainsi que des coulées de boue dans les zones de terrain plus élevé », a-t-il ajouté.
Selon le ministre salvadorien de l’Environnement, Fernando Lopez, un front froid empêchait Pilar d’atteindre la terre ferme.
Néanmoins, la tempête a provoqué de fortes pluies sur la majeure partie du pays, qui est en alerte rouge.
Un homme de 24 ans et une femme de 57 ans sont morts après avoir été emportés par de forts courants fluviaux, ont annoncé lundi les autorités salvadoriennes, tandis qu’un homme de 18 ans a été porté disparu sur une plage.
Le Salvador compte 6,6 millions d’habitants et près de 90 pour cent de son territoire est vulnérable aux inondations, aux glissements de terrain et aux tremblements de terre.
L’année dernière, le pays a été frappé par la tempête tropicale Julia, qui a tué 10 personnes et causé des millions de dollars de pertes.
Au Guatemala, les autorités ont déclaré que trois petites communautés de la capitale avaient été inondées, affectant environ 450 personnes.
Le Nicaragua est resté en alerte mardi avec des précipitations allant jusqu’à 120 millimètres dans certaines zones, tandis que dans la capitale hondurienne, Tegucigalpa, des averses ont transformé les rues en rivières.
Le NHC et les services météorologiques d’Amérique centrale surveillent la formation possible d’un cyclone tropical dans les Caraïbes orientales, qui pourrait également apporter de fortes pluies dans la région vers la fin de la semaine.
Pilar est arrivée à l’occasion du 25e anniversaire de l’ouragan Mitch dans l’Atlantique, qui a fait quelque 9 000 morts dans la région.
S’étendant sur 523 000 kilomètres carrés et comptant 50 millions d’habitants, l’Amérique centrale est très vulnérable aux phénomènes météorologiques intenses.
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