Les prévisionnistes ont averti vendredi qu’un déluge de neige et des conditions hivernales pourraient provoquer le chaos dans les voyages dans le nord-est des États-Unis ce week-end, avec quelque 25 millions de personnes soumises à un avertissement de tempête.
Plusieurs villes de l’est des États-Unis, dont New York, la ville la plus peuplée du pays, ont connu des périodes record sans chutes de neige hivernales.
Mais le National Weather Service (NWS) a déclaré lors d’un avertissement de tempête hivernale que « les déplacements pourraient être presque impossibles » par endroits pendant le week-end, menaçant le chaos pour les voyageurs revenant des vacances d’hiver.
La zone touchée s’étend juste à l’extérieur de Boston, à l’intérieur des terres, à travers le nord-est, en passant par certaines parties de la Nouvelle-Angleterre, jusqu’à Baltimore et Washington, DC.
« Cela pourrait devenir une véritable tempête pour la ville », a déclaré Jascha Franklin-Hodge, responsable de Boston.
« Le temps va vraiment commencer demain soir jusqu’à dimanche et, espérons-le, se calmer à temps pour que l’on puisse s’en occuper avant les déplacements domicile-travail de lundi et la rentrée scolaire de lundi », a déclaré la maire de Boston, Michelle Wu.
La glace risquait de provoquer des pannes de courant et la chute d’arbres, ont prévenu les prévisionnistes alors que la tempête hivernale Ember se rapprochait des zones densément peuplées.
« Voyage dangereux »
« (Une) veille de tempête hivernale a été émise de samedi matin à samedi soir », a indiqué le NWS dans une prévision prévenant que jusqu’à trois pouces de neige et de grésil pourraient s’accumuler dans les zones densément peuplées.
« La basse pression apportera des précipitations hivernales sur certaines parties de la région de samedi à samedi soir. »
Certaines parties du nord du Connecticut et des parties du Massachusetts pourraient être confrontées à des accumulations de neige comprises entre six et 12 pouces ainsi qu’à des rafales de vent pouvant atteindre 40 milles par heure, a prévenu le NWS.
Le gouverneur de l’État de New York a ordonné une intervention d’urgence en prévision du vaste système météorologique côtier.
« Nous prévoyons de fortes chutes de neige humides dans diverses régions, susceptibles de provoquer des pannes de courant et des déplacements dangereux. J’appelle les New-Yorkais à être vigilants », a déclaré la gouverneure Kathy Hochul dans un communiqué.
L’État disposait de 1 617 gros camions chasse-neige et de 36 souffleuses à neige pour relever le défi, selon le communiqué de Hochul.
Dans le quartier de Brooklyn, à New York, des quincailleries vendaient des pelles et du sel aux habitants se préparant à affronter la tempête.
En 2022, le nord-est des États-Unis a été frappé par ce que les autorités ont appelé le « blizzard du siècle », qui a fait des dizaines de morts.
Les scientifiques affirment que le changement climatique d’origine humaine, provoqué par la combustion incontrôlée de combustibles fossiles, rend les tempêtes hivernales plus humides et plus violentes.
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