Les forêts de mangrove stockent d’énormes quantités de carbone, mais il est difficile de déterminer la quantité stockée à l’échelle mondiale. Aujourd’hui, des chercheurs japonais ont développé un nouveau modèle qui utilise la télédétection des conditions environnementales pour déterminer la productivité des forêts de mangroves.
Dans une étude récente en Rapports scientifiques, des chercheurs de l’Institut des sciences industrielles de l’Université de Tokyo ont développé un modèle pour évaluer la productivité des mangroves côtières en Chine. Les mangroves poussent le long des côtes tropicales et sont régulièrement inondées par l’eau de mer. Ces espèces uniques sont bien adaptées aux habitats côtiers tropicaux et ont des caractéristiques particulières telles que des racines aériennes et des tissus tolérants au sel qui leur permettent de prospérer dans des conditions dynamiques. En conséquence, la productivité des forêts de mangrove est influencée par une série de facteurs environnementaux, tels que la température de surface de la mer, la salinité et le rayonnement actif photosynthétique.
Dans le passé, des modèles d’efficacité d’utilisation de la lumière ont été utilisés pour évaluer la productivité des forêts terrestres, mais il n’existe pas de tels modèles pour les écosystèmes de mangroves plus complexes.
« Les précédentes tentatives de modélisation de la productivité des mangroves utilisaient des mesures sur le terrain et produisaient des estimations à l’échelle locale », explique l’auteur principal de l’étude, Yuhan Zheng. « Mais pour vraiment comprendre la capacité des mangroves à stocker du carbone, des évaluations mondiales sont nécessaires, et celles-ci nécessitent des mesures des conditions environnementales à une échelle beaucoup plus grande. »
Pour ce faire, l’équipe a utilisé des données satellitaires pour développer un modèle de productivité plus adapté aux mangroves. La télédétection peut être utilisée pour collecter des informations sur l’environnement sur de vastes zones et dans le temps. Les chercheurs ont développé un modèle qui a pris en compte les effets de l’inondation par les marées, puis a combiné le modèle avec des données satellitaires sur le rayonnement photosynthétiquement actif pour estimer la productivité des forêts de mangroves le long du littoral chinois.
« Nous avons vérifié les résultats du modèle par rapport aux mesures de productivité des tours de flux de carbone, qui mesurent les changements de carbone entre la canopée de la mangrove et l’atmosphère », explique Yuhan Zheng. « Nous avons constaté que notre modèle pouvait estimer avec précision la productivité des mangroves. »
Le modèle a également mieux fonctionné qu’un modèle terrestre qui a été testé.
Alors que le monde cherche des moyens d’atténuer les effets du changement climatique, on apprécie de plus en plus la valeur des forêts de mangroves intactes. Ce nouveau modèle représente une étape importante vers la compréhension de la capacité des mangroves à stocker le carbone.
Yuhan Zheng et al, Estimation de la production primaire brute de la forêt de mangrove en quantifiant les facteurs de stress environnementaux dans la zone côtière, Rapports scientifiques (2022). DOI : 10.1038/s41598-022-06231-6