Les outils en pierre portent des preuves microscopiques de la technologie végétale ancienne, selon une étude publiée le 30 juin 2023 dans la revue en libre accès PLOS ONE par Hermine Xhauflair de l’Université des Philippines Diliman et ses collègues.
Les communautés préhistoriques ont probablement largement utilisé les matières végétales pour les textiles et les cordages, profitant de la flexibilité et de la résistance des fibres végétales, tout comme les communautés modernes. Cependant, les matériaux à base de plantes comme les paniers et les cordes sont rarement conservés dans les archives archéologiques, en particulier sous les tropiques, de sorte que la technologie des plantes préhistoriques est souvent rendue invisible à la science moderne. En Asie du Sud-Est, les artefacts les plus anciens faits de fibres végétales ont environ 8 000 ans. Dans cette étude, Xhauflair et ses collègues identifient des preuves indirectes d’une technologie végétale beaucoup plus ancienne.
Cette preuve provient d’outils en pierre de la grotte de Tabon, à Palawan, aux Philippines, datant d’aussi loin que 39 000 ans. Ces outils présentent des dommages microscopiques accumulés pendant l’utilisation. Les communautés indigènes de cette région utilisent aujourd’hui des outils pour dépouiller des plantes comme le bambou et le palmier, transformant les tiges rigides en fibres souples à nouer ou à tisser. Les chercheurs ont suivi expérimentalement ces techniques de traitement des plantes et ont découvert que cette activité laisse un motif caractéristique de dommages microscopiques sur les outils en pierre. Ce même motif a été identifié sur trois artefacts en pierre de la grotte de Tabon.
Transformation de fibres végétales par des membres de la communauté Pala’wan de Brooke’s Point, aux Philippines. Crédit : Xhauflair et al., PLOS ONE, 2023, (creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
C’est l’une des preuves les plus anciennes de la technologie des fibres en Asie du Sud-Est, mettant en évidence les compétences technologiques des communautés préhistoriques remontant à 39 000 ans. Cette recherche démontre également une méthode pour révéler des signes autrement cachés de la technologie des plantes préhistoriques. Une étude plus approfondie permettra de comprendre à quel point ces techniques sont anciennes, à quel point elles étaient répandues dans le passé et si les pratiques modernes dans cette région sont le résultat d’une tradition ininterrompue.
Les auteurs ajoutent : « Cette étude fait remonter dans le temps l’ancienneté de la technologie des fibres en Asie du Sud-Est. Cela signifie que les groupes préhistoriques qui vivaient à la grotte de Tabon avaient la possibilité de fabriquer des paniers et des pièges, mais aussi des cordes qui peuvent être utilisées pour construire des maisons. , des bateaux à voile, chasser à l’arc et fabriquer des objets composites. »
Plus d’information:
La technologie végétale invisible de l’Asie du Sud-Est préhistorique : preuves indirectes de la fabrication de paniers et de cordes à la grotte de Tabon, aux Philippines, il y a 39 à 33 000 ans, PLoS ONE (2023). DOI : 10.1371/journal.pone.0281415. journals.plos.org/plosone/arti … journal.pone.0281415