À l’heure actuelle, des milliers de personnes aux États-Unis sont en prison en attendant leur procès pour délit. Un nombre croissant de recherches indiquent que si quelqu’un avait envoyé à chacun d’eux un message texte au bon moment, avec juste le bon message, un nombre important d’entre eux n’y seraient peut-être pas parvenus.
Selon Sarah McCarthy, avocate au bureau du défenseur public du comté de Santa Clara, chaque année, entre 30 % de leurs clients manquent une date d’audience et se retrouvent avec un mandat d’arrêt délivré contre eux, un nombre qui peut atteindre jusqu’à 50% dans d’autres endroits.
Alex Chohlas-Wood, directeur exécutif du Stanford Computational Policy Lab (CPL), travaille en étroite collaboration avec McCarthy et ses collègues pour voir comment les rappels par SMS et autres encouragements comportementaux pourraient réduire ces niveaux d’incarcération avant le procès. « La technologie a grandement bénéficié au secteur privé. Je suis motivé à apporter ces mêmes avantages au secteur public de manière nouvelle », a déclaré Chohlas-Wood.
La détention provisoire bouleverse la vie
Les délits sont le milieu compliqué des crimes. Ils sont pires qu’une infraction (par exemple, des contraventions ou la pêche sans permis), mais ils ne sont pas aussi graves qu’un crime (par exemple, un crime violent ou une trahison). L’alcool au volant, la maltraitance animale et la violence domestique sont des délits, tout comme l’intrusion, la possession de drogue, le vol à l’étalage et les troubles à l’ordre public.
Si vous êtes accusé d’un délit, votre avocat (ou votre défenseur public si vous n’avez pas les moyens de payer un avocat) vous aidera à naviguer dans le labyrinthe labyrinthique des dates d’audience qui suivent. La plupart des audiences auxquelles vous assisterez sont de nature procédurale et traitent de questions administratives. Cela peut sembler inutile, mais le processus vise à préserver vos droits et à vous donner les meilleures chances de faire valoir votre cause lorsque vous arriverez au procès.
Malheureusement, si vous manquez une audience, le tribunal peut émettre un mandat d’arrêt contre votre arrestation. Si vous êtes arrêté, vous resterez en prison jusqu’à votre procès, qui peut durer des mois ou des années. Les dommages collatéraux peuvent être considérables et durables – allant de la perte d’emploi à la rupture familiale en passant par l’érosion des communautés.
« Si vous êtes arrêté en vertu d’un mandat d’arrêt, vous risquez de perdre votre emploi, votre logement, vos enfants et même vos animaux de compagnie. C’est un prix élevé à payer parce que vous avez oublié ou confondu votre date d’audience », a déclaré McCarthy. « Beaucoup de nos clients sont aux prises avec des problèmes de santé mentale, de toxicomanie et d’itinérance. Il est vraiment difficile de se souvenir de sa date d’audience lorsqu’on est en train de survivre. »
Travailler pour aider les populations mal desservies et à risque est une grande motivation pour Chohlas-Wood. « Une raison importante de soutenir la réforme de la justice pénale est qu’elle constitue un moyen efficace de réduire les inégalités de manière plus large. Le système judiciaire travaille principalement avec des groupes de personnes défavorisés, donc ce travail peut bénéficier de manière disproportionnée à ces groupes », a-t-il déclaré.
Tester l’approche vinaigre vs miel
La première phase de la recherche du laboratoire, qui a envoyé des rappels par SMS tous les sept jours, trois jours et un jour à 2 540 personnes (en anglais, espagnol ou vietnamien), a montré une baisse d’environ 20 % des mandats d’arrêt émis et des incarcérations avant jugement.
Encouragé par les résultats, une nouvelle phase de l’étude teste deux approches de messagerie : ce que l’équipe appelle le vinaigre contre le miel. Une version du message texte rappelle aux accusés qu’ils pourraient aller en prison s’ils manquent leur date d’audience (vinaigre). L’autre est plus solidaire et souligne que son défenseur public est son allié (chérie).
Lorsque le bureau du défenseur public de Santa Clara a été interrogé de manière informelle sur l’approche qu’il pensait être la plus efficace, les résultats ont été partagés à près de 50/50, démontrant que même parmi les professionnels travaillant en étroite collaboration avec les accusés, des questions persistent sur la technique la plus utile.
Les premiers résultats de l’étude indiquent que le vinaigre pourrait être plus efficace, mais il est trop tôt pour tirer des conclusions définitives. L’étude teste à nouveau les messages texte en anglais, espagnol et vietnamien, et les résultats peuvent différer selon les différents groupes ethniques et culturels.
Au-delà des rappels
La recherche menée avec le bureau du défenseur public du comté de Santa Clara a révélé qu’en plus de se souvenir des dates d’audience, se rendre littéralement au tribunal constitue un obstacle important pour de nombreuses personnes. L’équipe CPL a élargi ses recherches pour déterminer comment elle pourrait résoudre ce problème, en commençant par proposer de payer pour les trajets Lyft. Les offres ont été faites par SMS, mais malheureusement, beaucoup de destinataires ont supposé qu’il s’agissait de spam.
En modifiant l’approche, les gens ont désormais le choix entre une carte d’essence, des jetons de transport en commun ou un bon de stationnement, ainsi qu’une carte cadeau pour le déjeuner. Ils reçoivent ces prestations avant leur date d’audience, ce qui leur permet de disposer des ressources nécessaires et de ne pas avoir à passer par un processus compliqué consistant à payer de leur poche, puis à se faire rembourser.
McCarthy envisage encore plus de façons d’utiliser la technologie développée par le laboratoire. « Cela a été tellement formidable de travailler avec une université d’élite, de disposer de ressources incroyables ici dans notre communauté que nous pouvons utiliser pour soutenir notre communauté. L’angle de recherche de cette collaboration a été passionnant. Une chose que nous n’avons pas encore faite et que je’ J’aimerais essayer est d’utiliser le même système de notification pour informer les gens lorsqu’un mandat d’arrêt a été émis. S’ils peuvent nous contacter ou contacter le tribunal immédiatement, nous pouvons les remettre sur le calendrier et peut-être les empêcher d’être mettre en prison. »
« C’est passionnant d’appliquer la science et la technologie pour rendre le monde meilleur », a déclaré Chohlas-Wood. « Avec ce type de collaboration, nous pouvons voir des résultats tangibles. Nous générons des données que d’autres États et d’autres bureaux de défenseurs publics peuvent utiliser pour adopter ces systèmes, et de manière très réelle, nous changeons les résultats pour les personnes qui se trouvent dans cette situation. un endroit difficile. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles je fais ce travail, en fin de compte.
Plus d’information:
Rapport: 5harad.com/papers/court-reminders.pdf