Si les pays européens s’appuient uniquement sur les avancées technologiques, ils ne pourront pas limiter le réchauffement climatique à 1,5°. Les ménages devront également modifier leurs modes de vie. Cette « vérité qui dérange » est le résultat des calculs effectués par l’écologiste industrielle Stéphanie Cap. « Ce n’est pas un message populaire, mais il montre que les actions individuelles comptent. »
Il serait rassurant de penser que la technologie, comme les éoliennes, les panneaux solaires, les batteries et l’hydrogène vert, nous sauvera des pires conséquences du changement climatique. Cela signifierait que nous pourrions attendre que la science nous fournisse la solution. Malheureusement, ce n’est pas le cas. Quelle que soit l’importance de ces nouvelles technologies, il ne suffira pas de s’appuyer uniquement sur elles.
Cap a calculé pour la première fois jusqu’où la technologie seule nous apporterait dans la lutte contre le changement climatique, à l’exclusion des changements de mode de vie. Elle s’est concentrée sur l’Europe, en se basant sur l’un des scénarios les plus optimistes du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations Unies. La recherche est publié dans la revue Production et consommation durables.
Seuls trois pays sont sur la bonne voie d’ici 2030
Les données montrent que d’ici 2030, seuls trois pays de l’UE seront en mesure d’atteindre l’objectif de 1,5° s’ils s’appuient uniquement sur la technologie. 1,5° est considéré comme le seuil en dessous duquel le changement climatique est dommageable mais gérable. D’ici 2050, aucun des 27 États membres de l’UE ne sera en mesure de limiter les émissions de gaz à effet de serre conformément à l’objectif de 1,5°C, en s’appuyant uniquement sur la technologie.
Cap a calculé que sans changer notre mode de vie, d’ici 2050, il y aura un « dépassement » annuel de 3,1 tonnes d’équivalent CO2 pour chaque citoyen de l’UE. Cela représente environ un tiers de l’empreinte moyenne d’un citoyen néerlandais en 2022, qui était de 9,6 tonnes de CO2.
Ce n’est pas un message populaire à apporter
Le doctorat. candidate au département d’écologie industrielle, comprend que ses recherches « n’apportent pas de message populaire ». Mais elle affirme que les décideurs politiques doivent savoir que la réduction des émissions industrielles n’est pas la seule chose qui compte. « Il est important d’encourager les ménages à réduire eux aussi leurs émissions », suggère-t-elle en évoquant des lois ou des incitations.
D’un autre côté, ses recherches montrent clairement que les actions individuelles font une différence. Plus encore : sans eux, nous ne pourrons pas atteindre nos objectifs. Cap pense qu’il s’agit d’une prise de conscience importante pour les personnes découragées par l’idée que seul le changement structurel compte. « La vérité est que nous avons besoin des deux », dit-elle. « L’un ou l’autre ne suffira pas. »
Pour l’instant, Cap a seulement calculé ce que l’exclusion des changements de style de vie signifie pour notre empreinte commune. Dans une prochaine étape, elle étudie déjà le potentiel réel de ces changements de mode de vie. Cela permettra de déterminer quelles actions individuelles comptent le plus.
Les sources restent les mêmes
Cap se rend compte que son calcul ne reflète qu’un instantané de notre trajectoire vers une économie à faibles émissions de carbone. La technologie ne cesse de s’améliorer et certains changements de mode de vie pourraient se produire plus rapidement ou plus lentement que prévu. Elle estime néanmoins que le message sous-jacent reste le même.
« La structure de nos émissions de carbone en 2015, année où l’Accord de Paris sur le climat a été conclu, est similaire à ce qu’elle sera dans les décennies à venir », dit-elle. Le plafond fait référence aux émissions provenant, entre autres, du chauffage, des transports et de l’alimentation. « Les modifier restera un élément essentiel pour limiter le changement climatique. »
Plus d’information:
Stephanie Cap et al, (In)Sufficience de la décarbonisation industrielle pour réduire l’empreinte carbone des ménages à des niveaux compatibles avec 1,5°C, Production et consommation durables (2024). DOI : 10.1016/j.spc.2023.12.031