L’histoire de Freddie Scappaticci aurait fait l’objet d’un roman de John le Carr. Né à Belfast en 1946, fils d’immigrés italiens, il s’est fait remarquer comme footballeur dès son adolescence et en est venu à caresser le rêve de signer à Nottingham Forest. Il a fini par travailler dans une usine de briques et a fini par les jeter à la police dès le début du conflit en Irlande du Nord.
Il a été arrêté avec des dizaines d’autres personnes soupçonnées d’avoir provoqué des troubles dans ce qu’on appelle Opération Démétrius, a passé quelques mois en prison (avec Gerry Adams, entre autres) et a rejoint l’IRA provisoire à sa libération. Dans les années 1980, il était membre de l’Unité de sécurité intérieure, connue sous le nom de l’équipe farfeluedont la mission était de découvrir, interroger, torturer et, le cas échéant, éliminer les informateurs infiltrés dans l’organisation terroriste.
À peu près à la même époque, il a été capturé par l’armée britannique pour le compte de la Force Research Unit (FRU), une agence d’espionnage créée précisément pour accéder aux informations sur les activités de l’IRA. Ainsi, pendant plus d’une décennie, c’était la taupe la plus convoitée infiltrée dans l’organisation terroristeconnu sous le nom de code Couteau à piquet.
Ses rôles simultanés de informateur (pour le gouvernement britannique) et comment chasseur d’informateurs (pour l’IRA) a servi pendant des années à forger sa légende et à lui attribuer le sauver des centaines de viesgrâce à des informations internes sur les préparatifs d’enlèvements ou d’attentats.
Sa mission d’agent double accomplie – même s’il a toujours nié avoir été Couteau à piquet-, il prend sa retraite dans les années 90 et bénéficie d’une protection particulière pour ses services. Même si les choses ont commencé à se compliquer pour Scappaticci suite à une interview sur ITV, enregistrée sans son autorisation, dans laquelle il accusait Martin McGuinnessl’un des architectes du Accord de paix du Vendredi Saint qui a fini par devenir vice-ministre en chef de l’Irlande du Nord.
Scotland Yard, de son côté, a ouvert une enquête sur la mort d’un étudiant protestant et a tenté de convoquer Scappaticci comme témoin. En 2018, il a été arrêté, accusé de meurtre et d’enlèvement, mais a été libéré sous caution et a passé trois mois en prison, après avoir plaidé « coupable » de possession de « matériel pornographique extrême » (zoophilie). Il est décédé le 11 avril 2023, à 77 ans.
Et finalement, après un an d’activité, des détails émergent sur les véritables réalisations de l’agent. Couteau à piquetcontenu dans un volume de 208 pages en conclusion de l’appel Opération Kenova. L’enquête implique autopsie dans au moins 14 meurtres et 15 enlèvements, et conclut que son travail a peut-être coûté plus de vies qu’il n’en a sauvé.
« Les informations que Couteau à piquet des centaines de vies sauvées sont spéculatives et peu fiables », a témoigné le commissaire en chef de la police d’Irlande du Nord. Jon Boucher, qui remet ouvertement en question « la moralité et la légalité » des activités de l’agent double au service de l’Etat. « Une telle chose ne serait pas tolérée aujourd’hui », a conclu Boutcher. « Les directives du ministère de l’Intérieur n’autorisent pas un agent à participer à la planification ou à l’exécution de crimes. »
La vérité sur lui Affaire Scappatici (son vrai nom n’apparaît même pas dans le rapport) a en tout cas supprimé le les fantômes du conflit en Irlande du Nord.