La Tasmanie est devenue l’une des premières juridictions au monde à réduire ses émissions de dioxyde de carbone (CO2) et à augmenter ses absorptions pour devenir négative en carbone, selon une nouvelle étude de l’Université nationale australienne (ANU) et de l’Université Griffith.
Cette réalisation est due à la diminution de la superficie des forêts indigènes de Tasmanie qui ont été exploitées pour la production de bois à pâte. Les chercheurs affirment que ce changement dans la gestion des forêts pourrait être appliqué dans d’autres États et territoires pour renforcer les réductions nettes des émissions de l’Australie.
« C’est une réalisation remarquable pour la Tasmanie d’être négative en carbone », a déclaré le co-auteur, le professeur David Lindenmayer de l’ANU.
« Nous entendons beaucoup parler de neutralité carbone mais pas de carbone négatif. C’est l’une des premières fois sur la planète que quelqu’un ait jamais fait ce genre d’inversion. »
« Il y a eu un changement massif dans les comptes carbone de l’État. La Tasmanie est passée d’un émetteur net de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre à maintenant en éliminant plus qu’elle n’en émet dans l’atmosphère. Les émissions nettes de la Tasmanie sont désormais négatives. »
« Cela nous montre que le changement dans la gestion des forêts peut avoir un impact remarquable sur le changement climatique. Dans ce cas, vous pouvez identifier le changement depuis le démantèlement des exportations de copeaux de bois et de pâte à papier de Tasmanie. »
L’auteur principal, le professeur Brendan Mackey, de l’Université Griffith, a déclaré que la gestion des forêts pourrait contribuer à limiter le réchauffement climatique et aider les dirigeants mondiaux à atteindre les objectifs de l’Accord de Paris.
« Comme le rapporte notre article, une source importante d’émissions provient de la déforestation et de la dégradation dues à l’exploitation forestière de la forêt indigène », a-t-il déclaré.
Le professeur Mackey a également noté que dans le cas de Victoria, le gouvernement de l’État a reconnu que les émissions de l’exploitation forestière indigène sont équivalentes aux émissions de 730 000 véhicules à moteur chaque année.
« Changer la gestion forestière dans les forêts indigènes pour éviter les émissions dues à l’exploitation forestière tout en permettant la croissance naturelle des forêts est une stratégie efficace qui peut rapidement réduire les émissions et augmenter simultanément les absorptions de CO2 de l’atmosphère », a-t-il déclaré.
« Il est essentiel que nous protégions et améliorons les stocks de carbone des écosystèmes forestiers naturels et que les avantages de la protection des forêts en matière d’atténuation soient correctement pris en compte et signalés pour nous aider à réaliser les réductions profondes et rapides des émissions nécessaires au cours de la prochaine décennie critique. »
Le nouvel article, publié en Lettres de recherche environnementalesouligne comment le stockage du carbone dans les forêts pourrait lutter contre le changement climatique.
« Jusqu’à présent, la plupart des discussions sur le climat ont été basées sur la réduction des émissions, mais ce n’est qu’une partie de l’équation. Nous devons stocker beaucoup plus de carbone dans l’environnement », a déclaré le professeur Lindenmayer.
« Les endroits les plus efficaces pour le faire sont les forêts car elles stockent le plus de carbone par unité de surface, en particulier certaines des forêts les plus humides du sud de l’Australie, où vous obtenez d’énormes arbres et d’énormes quantités de carbone. »
« Il est vraiment nécessaire d’examiner la véritable valeur économique de nos actifs naturels et la valeur de la protection des forêts naturelles en tant que réserves nationales de carbone. Cela contribue beaucoup plus économiquement que de les exploiter pour les copeaux de bois et d’autres produits. »
« Nous n’avons pas besoin d’être la mine et la carrière du monde et de le racheter comme papier toilette, alors qu’il existe clairement un meilleur moyen. »
Le professeur Mackey déclare que « pour que la protection des forêts compte pour le climat, nous devons modifier notre comptabilité et nos rapports sur le carbone afin d’enregistrer les avantages d’éviter les émissions et de permettre les absorptions continues de l’atmosphère par la croissance des forêts ».
Brendan Mackey et al, La comptabilisation et la déclaration nettes du carbone sont un obstacle à la compréhension de la valeur d’atténuation de la protection des forêts dans les pays développés, Lettres de recherche environnementale (2022). DOI : 10.1088/1748-9326/ac661b