La taille des yeux des crevettes de haute mer révèle les secrets des profondeurs

Selon de nouvelles recherches, différentes espèces de crevettes d’eau profonde ont évolué pour avoir des yeux de tailles différentes pour mieux se voir.

Heather Bracken-Grissom et Lorian Schweikert, scientifiques de la mer de l’Université internationale de Floride (FIU) – ancien chercheur postdoctoral distingué de la FIU et actuel professeur adjoint à l’Université de Caroline du Nord à Wilmington – ont découvert que dans le cas des sergestidés des profondeurs, les yeux sont fenêtres sur le secret de la vie en haute mer.

Plus que d’autres facteurs écologiques, comme l’habitat, les schémas de migration, la profondeur et même le niveau d’ensoleillement, la bioluminescence était le meilleur indicateur de la taille des yeux des crevettes – une découverte qui met l’accent sur le lien entre la vision et la bioluminescence, et fournit plus de preuves que faire de la lumière est , en fait, une forme de communication en haute mer.

Schweikert a collaboré avec la scientifique postdoctorale de l’Université du Texas, co-auteure principale, Kate Thomas, et une équipe de chercheurs pour examiner 454 crevettes sergestides de 16 espèces. La taille des yeux est directement corrélée à des types spécifiques d’organes lumineux.

« Je pense que je m’attendais à ce que la profondeur ait l’effet le plus fort sur la taille des yeux, car la lumière du soleil peut être une entité si puissante dans les environnements marins », a déclaré Schweikert, l’auteur principal de l’étude. « C’est ce qui est si incroyable dans nos découvertes. Ils suggèrent que ces crevettes ont évolué pour avoir des tailles d’yeux différentes afin de mieux voir la bioluminescence de leur propre espèce. »

Dans un endroit aussi immense et vaste que l’océan, certains animaux des profondeurs marines ont évolué pour produire de la lumière. La bioluminescence bleu vif est un moyen de communiquer. Comme toute communication, ce langage de la lumière consiste à transmettre et à recevoir des signaux. La vision et la bioluminescence sont étroitement liées.

« Une partie aussi simple et élégante de la nature, comme la taille des yeux, peut vous dire comment un animal peut se comporter et survivre dans son environnement », a déclaré Schweikert. « La vision est si importante pour comprendre la vie de nombreux animaux, en particulier ceux qui vivent en haute mer. Je voulais savoir ce qu’il en était de leur vie sous l’eau qui faisait que ces crevettes avaient des yeux et des sensibilités de vision différents. »

Les crevettes sergestides des profondeurs ont chacune une sorte de motif unique de bioluminescence, presque comme une empreinte digitale. C’est parce que les organes lumineux, appelés photophores, varient. Les crevettes de haute mer dans cette étude ont trois variations différentes: les organes légers à lentilles, sans lentilles et internes appelés organes de Pesta. Cependant, même à travers cette espèce, les organes légers sont un éventail de tailles, de structures et disposés de différentes manières.

Le type de photophore le plus grand et le plus brillant est les organes de Pesta, le plus courant chez les crevettes qui migrent vers des eaux moins profondes où les niveaux de lumière sont plus élevés. Les espèces avec ces photophores avaient les yeux les plus petits.

La crevette de haute mer avec les plus grands yeux avait des photophores plus petits dispersés le long de leur corps. Parce qu’ils peuvent migrer et utiliser des habitats plus profonds et plus sombres, évoluer pour avoir des yeux plus grands est un moyen de compenser et de mieux détecter une lumière plus faible ou plus faible.

« Il y a encore tant à apprendre de l’étude de ces merveilles des grands fonds et nous commençons seulement à comprendre comment et pourquoi les animaux utilisent la bioluminescence. J’espère que ce travail inspirera d’autres à réfléchir à toutes les façons possibles dont les animaux peuvent utiliser le langage. de lumière dans les profondeurs marines », a déclaré Bracken-Grissom.