Un locataire n’a généralement pas beaucoup d’influence sur un propriétaire ou une société de gestion, mais lorsque les locataires s’organisent, leur pouvoir peut être formidable.
Exemple concret : deux locataires d’une ville du sud ont organisé un syndicat de locataires dans le but d’expulser une société de gestion immobilière ayant des antécédents de mauvais traitements envers ses locataires. Ils ont atteint leur objectif lorsque les résidents ont assisté en masse à une audience du comité du conseil municipal, ont raconté des histoires sur le comportement flagrant de l’entreprise et ont poussé à la résiliation du contrat de la ville avec l’entreprise.
Cela a rendu furieuse la directrice du logement, qui a commencé à « traiter nos résidents en public comme elle les traite lors de réunions privées », a déclaré un porte-parole du syndicat des locataires. Le plan a fonctionné : le contrat de la ville avec la société de gestion a été annulé quatre jours après la réunion.
« C’est souvent une réaction instinctive de supposer que le changement fondamental doit venir d’en haut », a déclaré Jamila Michener, professeure agrégée au Département du gouvernement du Collège des arts et des sciences et doyenne associée principale de l’engagement public à Cornell. École de politique publique Jeb E. Brooks.
« Et voir comment les gens ont changé leur propre vie », a déclaré Michener, « et le faire grâce à l’organisation, est tout simplement inspirant. »
Michener, qui a passé des années à faire des recherches sur l’organisation des locataires, affirme que les locataires agissant collectivement peuvent exercer le pouvoir dans « Racisme, pouvoir et équité en matière de santé : le cas de l’organisation des locataires », qui publié 2 octobre à Affaires de santé.
Dans son article, Michener, récemment nommée directrice inaugurale du Cornell’s Center for Racial Justice and Equitable Futures, examine la santé à travers le prisme du logement et démontre comment les personnes appartenant à des communautés racialement et économiquement marginalisées peuvent, en s’organisant, construire un pouvoir politique en réponse à conditions de vie mauvaises et dangereuses.
« On peut avoir l’impression que ces familles sont très impuissantes et nous avons besoin que les agences gouvernementales et les dirigeants politiques interviennent pour que tout change », a déclaré Michener. « Ce n’est pas faux, mais ce qui m’a frappé, c’est que les locataires, lorsqu’ils travaillent collectivement, peuvent réellement résoudre immédiatement un problème direct. »
Les recherches de Michener se situent à l’intersection de la santé, du logement et de la politique, qui sont tous liés, a-t-elle déclaré.
« Le logement et la santé sont ce que j’appelle le ‘plus petit dénominateur commun' », a-t-elle déclaré. « Parce que si nous n’avons pas un endroit où vivre qui ne nous rende pas malade, nous ne pouvons pas subvenir à nos besoins. »
Alors qu’il participait à des procédures devant le tribunal du logement il y a plusieurs années, menant des recherches sur l’inégalité juridique en matière civile, l’intérêt de Michener pour le pouvoir d’organisation des locataires a été éveillé.
Elle avait passé des semaines à regarder des propriétaires bien avocats gagner cas après cas contre des locataires – en grande majorité des personnes de couleur. Un jour, à l’extérieur d’une salle d’audience de la ville de New York, elle est tombée sur une organisation de locataires qui avait installé une table dans le couloir.
« Ils distribuaient des informations et invitaient les gens à venir en apprendre davantage sur la manière dont ils pouvaient lutter pour leurs droits », a déclaré Michener. « Ils viennent dans des endroits où les gens vivent beaucoup de douleur et d’injustice, et ils essaient de transformer cette douleur en pouvoir. Et cela m’a intrigué. »
Michener a interrogé 79 locataires dans le cadre de ses recherches, qui apparaissent dans Affaires de santé» Numéro d’octobre, consacré à « Lutter contre le racisme structurel dans le domaine de la santé ». Michener devrait également participer à Affaires de santé » Table ronde en ligne consacrée au racisme et à la santé, le 3 octobre.
Elle a choisi des locataires selon deux dimensions essentielles : la géographie et la race. Les personnes interrogées venaient de 25 États, de grandes zones métropolitaines et de zones agricoles rurales. Les personnes interrogées étaient à 50 % blanches, 40 % noires, 6 % asiatiques, 3 % latino-américaines et 1 % métisses.
Michener a utilisé les informations glanées auprès des personnes interrogées pour illustrer qu’il est possible pour les locataires organisés d’exercer leur pouvoir de manière à contribuer à faire progresser l’équité en santé face au racisme structurel.
« L’une des choses que j’ai vraiment apprécié dans l’étude de l’organisation des locataires, c’est que cela m’aide à voir comment les gens s’opposent à des systèmes autrement intimidants », a déclaré Michener, l’auteur de « Fragmented Democracy: Medicaid, Federalism, and Unequal ». Politics », lauréat du Virginia Grey Best Book Award 2019 de l’American Political Science Association.
« Cela me donne de l’espoir », a-t-elle déclaré. « Lorsque vous vous concentrez sur la manière dont les gens peuvent construire et exercer leur pouvoir, cela fait partie du chemin vers des solutions. »
Plus d’information:
Jamila Michener, Racisme, pouvoir et équité en matière de santé : le cas de l’organisation des locataires, Affaires de santé (2023). DOI : 10.1377/hlthaff.2023.00509