En surveillant les cris des singes-araignées, les chercheurs ont montré quel niveau d’activité humaine ils toléraient, contribuant ainsi à orienter la conservation.
L’étude, menée par des chercheurs de l’Imperial College de Londres, a montré que les singes-araignées de Geoffroy au Costa Rica ne se trouvent pas dans les zones où la couverture forestière est inférieure à 80 % et à moins d’un kilomètre d’une route principale pavée.
Publié dans Actes de la Royal Society Bla recherche montre comment la « surveillance acoustique passive » peut accélérer l’étude des espèces menacées, en déterminant quels sont leurs besoins afin d’orienter les décisions de conservation.
L’auteur principal, le Dr Jenna Lawson, du Département des sciences de la vie (Silwood Park) et du Grantham Institute de l’Imperial, a déclaré : « L’identification des seuils, ou « points de basculement » en dessous desquels les espèces menacées peuvent décliner, est essentielle dans la conception de stratégies pour empêcher les extinctions locales.
« Nos résultats mettent en évidence les dangers de la perte de forêt et du pavage de routes traversant des habitats importants, et fournissent des outils et des connaissances pour fixer des objectifs et développer des stratégies de conservation pour la protection du singe-araignée de Geoffroy et d’autres espèces qui habitent les écosystèmes forestiers tropicaux. »
Surveillance acoustique
Les espèces menacées peuvent être difficiles à étudier sur de vastes zones et sur de longues périodes, car elles peuvent être très dispersées et n’être actives qu’à certains moments. La surveillance acoustique passive (PAM) – placer des détecteurs audio dans tout l’habitat et enregistrer lorsqu’une espèce cible appelle d’autres membres – a été suggérée comme méthode plus efficace.
Cependant, pour être efficace, le détecteur doit fonctionner correctement et il doit exister une bonne méthode automatique pour trier les milliers d’heures d’enregistrement pour les appels des espèces appropriées. L’équipe a utilisé un modèle d’IA pour passer au crible les données, puis a vérifié manuellement tous les signaux « positifs ».
Ils ont rassemblé 35 805 heures d’audio sur 341 sites, qu’ils ont réussi à analyser en huit semaines – une amélioration significative par rapport à l’obligation d’écouter manuellement tout l’audio, ce qui aurait pu prendre jusqu’à 20 ans. Dans l’ensemble, ils ont trouvé 2 977 appels sur 64 sites.
Perturbation humaine
Cela leur a permis de conclure que les singes n’étaient pas trouvés là où il y avait moins de 80 % de couverture forestière, ce qui suggère qu’il s’agit d’un seuil pour eux. Ce chiffre est important puisque les suivis antérieurs de la même espèce dans différents pays ont montré des besoins différents en matière de couverture forestière, par exemple jusqu’à 50 % au Mexique, montrant que le contexte local est important lors de l’élaboration de politiques de conservation.
Les singes du Costa Rica étaient cependant également tolérants aux forêts primaires et secondaires (repoussé après défrichement), à condition qu’il y ait au moins 80 % de couverture. Cela peut être dû au fait qu’au Costa Rica, les forêts secondaires sont généralement plus anciennes que dans d’autres régions, ce qui permet aux arbres et à leurs fruits de mûrir suffisamment pour le régime alimentaire spécialisé du singe.
Même si les singes ne semblaient pas dérangés par les routes secondaires en gravier, ils n’ont pas été trouvés avec un kilomètre de routes pavées primaires qui traversent leurs territoires forestiers. Cela signifie que même là où la couverture forestière est globalement bonne, la présence d’une route peut affecter considérablement la façon dont les singes peuvent se déplacer dans cet habitat.
La chercheuse principale, la Dr Cristina Banks-Leite, du Département des sciences de la vie (Silwood Park), a déclaré : « L’effet des routes pavées primaires n’a pu être observé que dans une étude comme la nôtre, dans laquelle une zone suffisante peut être couverte au fil du temps. les routes secondaires n’étaient pas vraiment un problème, nos résultats ont montré que les singes n’étaient trouvés que là où les routes et les bâtiments en général étaient limités, ce qui suggère qu’ils sont très sensibles aux perturbations humaines.
Plus d’information:
Jenna Lawson et al, La détection acoustique automatisée du singe-araignée de Geoffroy met en évidence les points de basculement des perturbations humaines, Actes de la Royal Society B : Sciences biologiques (2023). DOI : 10.1098/rspb.2022.2473